李煜，南唐中主李璟第六子，初名從嘉，字重光，號鍾隱、蓮峰居士，南唐最後一位國君。

北宋建隆二年，李煜繼位，尊宋為正統，歲貢以保平安。開寶四年，宋太祖滅南漢，李煜去除唐號，改稱「江南國主」。次年，貶損儀制，撤去金陵台殿鴟吻，以示尊奉宋廷。開寶八年，李煜兵敗降宋，被俘至汴京，授右千牛衛上將軍，封違命侯。太平興國三年七月七日，李煜死於汴京，追贈太師，追封吳王。

李煜精書法、工繪畫、通音律，詩文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。李煜的詞，繼承了晚唐以來溫庭筠、韋莊等花間派詞人的傳統，又受李璟、馮延巳等的影響，語言明快、形象生動、用情真摯，風格鮮明，其亡國後詞作更是題材廣闊，含意深沉，在晚唐五代詞中別樹一幟，對後世詞壇影響深遠。

早期經歷

李煜，原名李從嘉，南唐中主李璟第六子，生於南唐升元元年七夕，初封安定郡公，累遷諸衛大將軍、副元帥，封鄭王。李煜善詩文、工書畫，豐額駢齒、一目重瞳，因貌有奇表遭長兄太子李弘冀猜忌。李煜為避禍，醉心經籍、不問政事，自號「鍾隱」、「鍾峰隱者」、「蓮峰居士」，以表明自己志在山水，無意爭位。

顯德六年，太子弘冀病逝，鍾謨以李煜酷信佛教、懦弱少德，上疏請立紀國公李從善為太子。李璟大怒，流放鍾謨至饒州，封李煜為吳王，以尚書令參與政事，入住東宮。北宋建隆二年，李璟遷都南昌，立李煜為太子監國，留守今南京。

建隆二年六月，李璟病逝，李煜在金陵登基，更名為李煜，尊母親鍾氏為聖尊后，立妃周氏為皇后；並派中書侍郎馮延魯入宋進貢，上表陳述南唐變故。宋太祖回賜詔書，派人前往南唐弔祭、恭賀李煜襲位。

奉宋正朔

建隆三年三月，四月，泉州部將陳洪進以留紹鎡勾結吳越，解送其家族至金陵，推舉張漢思為清源留後。六月，李煜遣客省使翟如璧入貢北宋，宋太祖釋放南唐降卒千人。十一月，遣水部郎中顧彝入汴京進貢。乾德元年七月，李煜奉詔入京面見宋太祖。十二月，李煜上表宋廷，請求罷除詔書的不名之禮（李煜繼位後，尊奉宋廷，故宋對南唐的詔書不直呼李煜的名諱），改為直呼姓名，未得許可。

開寶四年十月，宋太祖滅南漢，屯兵漢陽，李煜非常恐懼，去除唐號，改稱「江南國主」，並遣其弟鄭王李從善朝貢，上表奏請罷除詔書不直呼姓名的禮遇，太祖同意，但扣留李從善。同年，有商人告密，宋軍於荊南建造戰艦千艘，請求派人秘密焚燒北宋戰船，李煜懼怕惹禍，沒有批覆。當時國家形勢緊迫，李煜憂心似焚，每天與臣下設宴酣飲，憂愁悲歌不已。

開寶五年正月，李煜下令貶損儀制：下「詔」改稱「教」；改中書、門下省為左、右內史府，尚書省改為司會府，御史台改為司憲府，翰林改為文館，樞密院改為光政院；降諸「王」為「公」，避諱宋朝，以示尊崇。元宗時，雖臣服後周，但金陵台殿皆設鴟吻（殿脊的獸頭）；乾德年間，宋朝使者到來，李煜就撤去，使者走後再復原；至此，遂撤去一應器物，不再使用。太祖晉封李從善為泰寧軍節度使，並在汴陽坊賞賜宅院，暗示李煜入京降宋；李煜遣戶部尚書馮延魯為李從善所受封賜道謝，馮延魯入汴京，因病未能朝見宋太祖而返。

國破人亡

開寶七年，李煜上表求放李從善歸國，宋太祖不許。秋，宋太祖先後派梁迥、李穆出使南唐，以祭天為由，詔李煜入京，李煜託病不從，回復「臣侍奉大朝，希望得以保全宗廟，想不到竟會這樣，事既至此，唯死而已」。 太祖聞信，即遣穎州團練使曹翰兵出江陵，又命宣徽南院使曹彬等隨後出師，水陸並進；李煜亦築城聚糧，大舉備戰。閏十月，宋軍攻下池州，李煜下令全城戒嚴，並停止沿用北宋年號，改為干支紀年。時吳越乘機進犯常州、潤州，李煜遣使質問，說以唇亡齒寒之理，吳越王不答，轉送李煜書信至宋廷。北宋攻陷蕪湖和雄遠軍，沿采石磯搭建浮橋，渡江南進。李煜招募兵卒，委任皇甫繼勛統領兵馬，全力禦敵，因強弱懸殊，兵敗如山，內殿傳詔徐元瑀、刁衎阻隔戰敗消息，宋屯兵金陵城南十里，李煜尚不知情。

開寶八年二月，宋師攻克金陵關城。三月，吳越進逼常州，誅殺皇甫繼勛，權知州事禹萬誠獻城投降。六月，宋與吳越會師，進發潤州，留後劉澄投降。洪州節度使朱令贇率兵十五萬前往救援，行至皖口，遭遇宋軍。朱令贇下令焚燒宋船，不料北風大作，反而燒至自身，朱令贇與戰櫂都虞候王暉皆被擒（皖口之戰）。外援既滅，北宋盡圍金陵，晝夜攻城，金陵米糧匱乏，死者不可勝數。李煜兩次派遣徐鉉出使北宋，進奉大批錢物，求宋緩兵，太祖答以「卧榻之側，豈容他人鼾睡」。十二月，金陵失守，守將咼彥、馬承信，馬承俊等力戰而死，右內史侍郎陳喬自縊，李煜奉表投降，南唐滅亡。

據《默記》載，李煜入宋後，宋太宗曾派徐鉉拜見李煜，李煜對亡國頗有恨意，以至「相持大哭、坐默不言」，太宗聞言不悅。太平興國三年七夕節（李煜亦生於七夕），後主42歲生日，便在住所聚會后妃，作《虞美人》追思往事、懷念故國，並命南唐故妓詠唱，宋太宗聽到後非常憤怒，諸罪並罰，遂賜牽機葯鴆殺李煜。牽機葯，據說為中藥馬錢子，性寒、味苦，對中樞神經系統親和力強，李煜因酒後服藥，酒助藥性，引起全身性抽搐，最後頭部與足部相接而死，狀似牽機。

無力回天

史載，趙光義曾問南唐舊臣潘慎修：「李煜果真是一個暗懦無能之輩嗎？」潘慎修答道：「假如他真是無能無識之輩，何以能守國十餘年？」徐鉉在《吳王隴西公墓志銘》也寫到：李煜敦厚善良，在兵戈之世，而有厭戰之心，雖孔明在世，也難保社稷；既已躬行仁義，雖亡國又有何愧！

李煜亡國的原因應該具體分析，就南唐國來講，其不亡是不可能的。理論上，當時整個中國的形勢和歷史發展趨勢要求南唐滅亡，北宋統一；事實上，南唐國勢已敗，李煜即使有能力也無力回天，更何況國策早有失誤，在李煜繼位的前一年，其父李璟已經因國勢衰危而稱臣於宋，減制納貢了。宋朝滅南唐的形勢已定，李煜繼位，也只能採取消極守業的政策。但是，儘管李煜時的南唐面臨著這樣那樣的困難，其畢竟維持政權達15年之久，而且在他被俘的日子中始終時時不忘故國，心繫故土，從未心歸宋朝，終至客死他鄉。

歷史上建都金陵的亡國之君，多遭到後世非議。三國吳後主孫皓，「一片降幡出石頭」，白棺素服，自縛出降；南朝梁武帝崇信佛，終起侯景之亂，被囚餓死於景陽樓；陳朝後主陳叔寶，金陵城破時，同寵妃張麗華藏於胭脂井中，後被隋將吊出處死。這三位末代君王，亡國起因各不相同，但卻都亡於虎踞龍盤的金陵石頭城。李煜也是亡於金陵的末代君王，難免要遭到後世的斥責非議。