許倬云：「中國」概念與其經濟介面

西周封建親戚以藩屬國，建立了一個巨大的天下國家。所謂天下國家者，意指普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王民，乃是一個沒有邊界的秩序。因為沒有邊界，這一秩序有無限的進退空間。西周封建實是殖民帝國，姬姜人民，隨處武裝移民，就地封殖，奪取當地資源，維持其人民的生活。周代封國，其實是一系列駐屯在交通路線及戰略要地的城堡，「國」是城國，國護的駐防基地，周王室的號令，只能達到城邑的「國」，城外即是鄉野。國人（君子）與「野人」之間，是華夏與夷狄的區分，其中並不意味「君子」的文化優於野人，姬姜與其外的異姓，以婚姻繼承，也以城鄉國野的資源共享，逐漸的融合為一個一個在地的共同體，緩慢將國人的殖民帝國，轉化為春秋戰國的列國。於是國人的封建網路，本是線形交織，在列國在地自我充實後，逐轉化為戰國的領土國家。

秦漢統一天下，中國本土建置郡縣。這一龐大的政治體，因其內部的安定，區間貿易，互通有無，基本上，由於各地自然條件不同，各處特色足以互補，中國頗可自給自足。拙作《漢代農業》一書，即是探討中國全國市場經濟網路與精耕農業及農會工業的關聯性。不過，這一天下國家，依然因其沒有邊界，其汲取資源的吸管，漸向中國以外伸展。中國與四夷諸群體之間，或和或戰，其實都有經濟介面的活動。戰爭是不得已的手段，貿易還是交往的常態，是以漢人文獻資料（例如，〈鹽鐵論〉，史漢中各外國傳……）都陳述外地牲口、產品大量輸入中國的現象。中國開通西域是為了「斷匈奴右臂」，西域遠在邊外，人口不多，匈奴中國之間的軍力平衡，未必有顯著影響，中國西進，還是為了將西方貿易從匈奴轉移到中國。是以西域道上，中國商販絡繹不絕。開通的西南夷，也是經濟介面的利益見功，而完全未在經西南夷聯絡西域的戰略目的上，有任何後果。

秦漢在邊地郡縣往往有「道」的制度，這些「縣」下的「道」（例如僰道、氂牛道）深入戎狄，可能先是為了貿易而開闢的商路，繼而成為移民拓殖的交通道路，最後則是官方經此管道設立行政系統。從漢代以下，迄於清代這一充實邊地的發展過程，一次又一次重現於史書。古代希臘城邦的殖民，也由經濟介面開始，母國的貿易在外面建立商站，然後有相當數量的人民移殖新地，即在地建立新的城邦，與母國互通貿易，但不隸屬於母國。中國與希臘方式的不同，在於希臘是適合殖民，新城懸置海外，中國是先有網路上的郡縣，分布的據點之間，有無數空隙，隨時以「道」的延伸，補充填實。經濟介面的接合，有其重要作用。

唐代帝國的聲勢盛大，但是帝國結構其實包括兩套不同的管理。一套是內地本部，分道設立州縣，編戶齊民，以文官系統管理。另一套是羈縻州府，治所多達將近全國州縣之半數，涵蓋地區十分廣袤，尤以今日中亞為多。這些羈縻州府的首長，都是在地族群的君長，掛了大唐的官銜（例如都督某處軍事，某州總管之類），其實獨立行使其治權。這些羈縻州府，願意與唐廷有此關係，不單是獲得大唐承認其地位，也為了合法與中國貿易的利益。有些貿易（如日本）是以朝貢為名，大多數的中亞部族，則徑以國內貿易的方式進行。

中國在中亞設立四鎮，派兵駐守。從高仙芝在吐邏河之敗的規模而言，軍隊人數不多，卻配備了不少工匠。例如杜環《經行記》所載，高仙芝軍中的中國造紙工匠被阿拉伯人俘虜，遂將造紙工藝傳入中東。高仙芝當時帶去大批工匠，生產諸種產品，我猜想，也有可能是就地生產中國工藝品，供應附近的市場，換取屯戍軍隊的給養。如果這一假設成立，則羈縻州府與中國的依存，仍是由經濟介面功能所牽成。

唐代羈縻州府的建制，在中國後世歷史上，沿用不絕。在邊地的「屬國」，其君主取得中國冊封，在國內是不折不扣的統治者，而對於與中國的貿易是以定時或不定時的朝貢，在邊關或港口，由中國官商承接商貨，中國則以「賜貢」的名義，償還貢品價值。舉例言之，明清兩代的琉球，不斷派遣貢使來福建貿易，實是琉球與明清經濟互動的重要項目。

在西南諸省，自從蒙古設立宣撫使等土官司，明清沿用此制。這些在地族群，大致言之，都保持相當程度的自治。對明代中國是受中央監督的地方官，對其臣民是十足的統治者。清代有過改土歸流，但到民國時，雲貴還是有土司土官。明清土官，也是以接受冊封，保持合法的自治者地位，而又以中國體制內的貿易與白人交換資源。雲南馬幫，以食鹽為工具交易土產，即是在地族群與中國市場的互動。

羈縻州府，土司土官的制度，以至日本朝鮮與安南等處的朝貢關係，無非是在中國「天下國家」的體制內，另闢既非外國，又非本部的特殊空間。這些單位名義上隸屬中國皇帝的地位；實際上則是在體制內的治權獨立；而又以此特殊地位，在互利經濟介面，參加中國龐大市場的資源交換。

以上所述，若以現代區域性的經濟組織為參考，中國的華夏體制，自周代以來，即在文化介面之外，實也有相當重要的經濟介面，維繫其不在中國本部的族群中與其國的關係，使其能參加中國的龐大經濟體。「中國」的概念，實是一個文化、經濟與政治三個介面的體系，其內涵的複雜程度與系統性，不是單一介面的體系可比，竟延續兩千多年！今日歐盟，是由歐洲經濟共存互動發展為經濟共同體，然後演變為一個區域性的國家聯盟。歐盟的發展，是由經濟介面為主要接合的層面。中國傳統上號稱為皇帝制度的帝國體，揆其實際，又何嘗沒有經濟介面，維繫中國文經體系的功能！今日台海兩岸關係，正在重要的轉折點上。歷史上經濟介面的作用，當可有古為今用的參考意義。

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