[圖]小型衛星專用運載火箭Electron將於本月底首次試飛

2014年7月，由紐西蘭政府和矽谷共同贊助的火箭實驗室(Rocket Lab)宣布成功研製出名為「電子」（Electron）的小型衛星專用運載火箭，發射成本不到500萬美元。現在，這家初創公司終於宣布Electron將於北京時間5月22日凌晨5點進行首次飛行試驗。

「電子」火箭是一種碳複合材料火箭，低地球軌道運載能力為110kg。採用液體燃料發動機，推力約32000磅。火箭高18m，直徑1m,重量大於10t。Electron的首次飛行試驗將會在紐西蘭瑪希亞半島的私有發射場發射升空，本次發射火箭命名為「It』s a Test」。如果在10天的發射時限內成功起飛，那麼按照路線圖在正式投入商用之前還將會有兩次試飛。

Electron的研發時間超過4年時間，而且在去年開始已經進行了諸多地面測試。火箭實驗室的首席執行官Peter Beck在一份聲明中寫道：「對於這個裡程碑時刻的到來我們都感到非常的激動。在非常能幹得力的團隊下，我們為這個機會已經等待了4年時間，因此我們竭盡所能的將其調整到最佳狀態。本次試飛的首要目的就是收集足夠多的數據和經驗，以便於未來的商業運作。」

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