科學家或發現恐龍滅絕新證據 人類差點不存在

據英國《每日郵報》5月14日報道，科學家們現在認為，導致恐龍滅絕的小行星撞擊地球事件純粹是一次機緣巧合。如果小行星早30秒或晚30秒撞擊地球，那麼它造成的傷害將小很多，恐龍或許能倖存下來。而其結果是人類可能永遠不會成為地球的主宰。圖為電腦成像技術模擬了6600萬年前小行星撞擊地球也就是恐龍滅絕的時刻。

這顆小行星是在6600萬年前撞擊到距離墨西哥尤卡坦半島24公里處的，形成了一個直徑111英里（約178公里）、20英里（約32公里）深的火山口。科學家通過鑽探發現，這裡的岩石富含硫化物。小行星撞擊時帶來的衝擊力使岩石氣化，使得空氣中充滿塵埃雲，類似於一場災難性的火山噴發。圖為小行星以每小時40000英里（約每小時6.4萬公里）的速度撞擊地球。

塵埃雲阻擋了太陽光，使地球溫度大幅下降——整整10年都低於冰點——大部分的生命體因此滅絕。那些沒有被煙霧嗆死、被天空墜落的熾熱熔岩砸死或逃過海嘯的恐龍又因為食物的短缺而餓死。圖為小行星撞擊地球前主宰地球的霸王龍。

然而，科學家們估計，如果這顆小行星早一點或晚一點抵達地球，那麼它就有可能落在大西洋或太平洋的深海里。這意味著最多海水會被蒸發，造成的危害將遠小於此。圖為設置在距離墨西哥海岸25英里（約40公里）處的鑽機。科學家通過鑽機來收集岩心，證明恐龍滅絕的原因。

德克薩斯大學奧斯丁分校地球物理學教授Sean Gulick與倫敦帝國理工學院教授Joanna Morgan組織了這次鑽探活動。Sean Gulick說：「這顆小行星落在地球上一個非常巧的地方。」 Morgan教授說，研究表明，當時有1000億噸硫酸鹽被投入大氣層，「這足以使地球進入10年的冰凍期，使大部分生命滅絕。」

小行星撞擊的影響如此巨大，以至於爆炸導致地球四分之三的生命滅絕，包括大多數恐龍。但是，這次偶然事件使得較小的哺乳動物獲得了壯大的機會。科學家相信，如果這個小行星早些時候或者晚些時候撞擊地球，可能會使恐龍生存下來。本研究揭示了小行星撞擊地球是如何改變地球形態甚至為新生命的誕生提供棲息地的。圖為新澤西州發掘的一具恐龍骨架。

在此次研究中，研究人員進入墨西哥灣Chicxulub火山口（即小行星撞擊的地點）進行鑽探。科學家在研究中發現劇烈的撞擊是如何使地球表層岩石變成流體的。此前的科學研究認為小行星撞擊使撞擊點周圍的岩石融化，導致地表變形。這項研究的結果將在BBC的新紀錄片中公布。圖為研究人員在研究鑽機打上來的岩心。

Gullick教授解釋說，硫酸鹽顆粒反射太陽光，有效地遮蔽了地球上的陽光，大大降低了地球的溫度，阻礙了植物的生長並最終切斷了食物供應。這導致統治地球1.5億年的恐龍的衰落和死亡。Joanna Morgan教授說，岩心樣本表明，當時，有1000多億噸硫酸鹽被拋入大氣層，以及燃燒帶來的煤煙。圖為小行星撞擊地球後的演示圖。

BBC紀錄片主持人Alice Roberts 說：「就在恐龍滅絕後的50萬年里，地球上陸續繁衍出了各種形態和大小的哺乳動物。要不是因為這顆小行星，也許我們今天就不能站在這裡。」專家們此前一直懷疑，一顆大小相當於一座城市的小行星曾墜入墨西哥灣，形了成巨大的火山口並導致恐龍滅絕。但直到現在，科學家們才拿到了證據。

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