一具猛獁象化石，改寫了美洲歷史！

我們從哪裡來，欲往哪裡去。有關人類的起源問題，如同磁石一樣，令全球考古學家著迷，讓他們週遊世界，用鐵鎬在地表上掘土挖石，以尋求人類進化的線索。

事實上，任何蛛絲馬跡都難以逃離他們的火眼金星。

古人通過協作捕捉體型龐大的猛獁象，圖片來自sciencemag

科學家公認，古人是1.5萬年前到達北美洲

目前，在科學界以及考古學界主流的聲音認為，現今存在全球各地的人類是古人大約在6-8萬年前，第三次走出非洲的後代。

在人類漫長的進化過程中，總共有三次走出非洲，前兩次走出非洲的古人，都均已相繼滅絕。

但第三次走出非洲的古人，也就是現在所有人類的祖先都或多或少跟這些已滅絕的人類有過基因交流，例如我們的基因組裡面有丹尼索瓦人的DNA印記，同時也有尼安德特人的DNA。

例如，現代人的整個基因組中2.4%是來自這些已滅絕的人種，剩下的97%來自非洲。

人類的進化路線圖，在兩個五角星處分別遇到了尼安德特人和丹尼索瓦人

舊大陸人類進化的網路十分複雜，三次出非洲，且有不同的人種進行了基因交流，而新大陸(美洲大陸)的人類進化則清晰明了，在很長一段時間裡，不容置喙。

科學家們一直公認，現存的美洲土著人(即印第安人)，他們是1.5萬年前左右從白令海峽遷往北美洲。

此時，地球氣候正處於更新世晚期的冰期期間，白令海峽由於寒冷的氣候，結了一層厚厚的冰，生活在亞洲的古人得以遷徙到美洲。

這一說法，同樣得到了分子生物學的印證。

通過分析印第安人DNA與亞洲人DNA，研究者發現，大約在1.5萬前，他們開始分離，由此判斷此時亞洲人開始跨越白令海峽，從阿拉斯加地區逐漸擴散到北美洲的其他地方，一開始他們的遷徙路線基本上是沿著北美西海岸線，之後再逐漸從海岸線附近向內陸進行擴散。

通過不同人種的線粒體DNA繪製的人類進化路線圖，同樣支持了美洲人來自亞洲大陸，圖片來自Cell

考古新發現：13萬年前，加利福尼亞地區就有人類存在

但新世界或許並沒有那麼「新」。很多人認為，16世紀的地理大發現，讓我們發現這個星球上還有一片十分廣袤而又非常陌生的大陸——美洲大陸，它缺席人類早期文明的痕迹。

最近一項發表在英國頂級學術雜誌《自然》(Nature)上的一項考古發現或許更正我們對新大陸的看法。

考古人員發現猛獁象化石的位置，圖片來自Youtube

這項研究由美國聖迭戈自然歷史博物館的考古人員完成，他們在聖迭戈一處被考古學家稱為聖地的Cerutti Mastodon地方，發現了一具疑似被人類處理過的猛獁象化石，這具化石上有許多被利石切割的痕迹。

很顯然只有人類才可能這樣做，但是這一時間大約在13萬年前。這意味著13萬年前，加利福尼亞地區就有人類存在，而不是現在通常認為的1.5萬年前。

考古學者發現這裡既有大塊的石頭，也有鋒利的石塊，古人可以捶打骨頭，也可以用石頭鋒利的邊緣切割肉塊或剔骨頭上的肉。如果這一發現能夠被分子生物學所證實，或擁有其他更為充足或直接的古人化石證據，那麼它將會改變人類演化的歷史。

人類遷徙的路線將會遭遇極大的挑戰，人類起源的非洲學說也會搖搖欲墜，因為非洲起源學說認為，古人走出非洲的歷史不足10萬年，而美洲大陸13萬年前就有人類活動的痕迹，這些古人很有可能是現存印第安人的祖先。

從某種意義上來講，它支持了人類多中心起源學說。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所吳新智研究員就是人類起源多中心理論的堅定擁護者。這一說法由德國古人類學家魏敦瑞於1939年率先提出。

當然我們也不能排除，1.5萬年前，亞洲人越過白令海峽，擴散至美洲，取代原本生活在美洲大陸更為古老的人種。亞洲人仍就是今天印第安人的祖先。這一說法，或許與分子生物學得出的結論，保持一致。

考古人員發現被利器處理過的動物骨骼化石，圖片來自Nature

猛獁象化石以及石頭標本，有鈍石，也有利石，以便對骨頭進行敲擊，圖片來自Nature

為了證實此次發現猛獁象骨頭碎片一項人類敲打骨骼的行為，而不是自然因素所導致，研究人員還專門做了一項實驗，他們使用重鎚對大象的骨頭進行敲打，發現骨頭碎裂的情況與考古發現猛獁象骨頭的碎裂非常雷同。

猛獁象的骨頭有沒有可能因石塊從高處墜落，擊中骨頭導致碎裂成片狀呢?研究者發現，這裡並不存在相關的地質因素會發生這種情況。其他動物化石，如狼、馬的化石保存非常完整。

考古人員他通過重鎚擊打大象的骨骼，從而再現古人敲擊猛獁象的場景

考古人員還發現，古人用於敲打骨頭的石頭擺放整齊，說明古人已經有一定的社會化分工。

古人能夠捕捉大型動物，如猛獁象，同樣也說明了當時的人類能通過團隊協作，並製造工具。

有學者認為，猛獁象的滅絕與古人的獵殺有很大關聯。

古人能夠通過智慧以及集體協作，捕捉比自身體型大很多的猛獸，圖片來自pinterest

新發現還需要更多證據證實

有關美洲大陸在13萬年前就有人類出現的說法，引起了學術圈廣泛的討論，也有人質疑。南安普敦大學考古學家JohnMcNabb對此表示強烈的質疑，他認為，「這篇文章的結論是錯誤的，且不可接受」。

13萬年前，白令海峽之間的寬度，讓古人難以從亞洲走向美洲，它們是如何跨越寬廣的海峽，這些人來自哪裡。這令人充滿了疑問。

此次研究的重要參與者、美國聖迭戈自然歷史博物館TomDemere希望有更多的直接證據，證明美洲古人要比現在大家通常認為的時間更早出現。

也許時間可以讓科學家能夠繼續發現更多的化石和證據，從而彌補這一大發現背後出現的種種疑問。

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