萬國來朝的虛榮為何難改

文︱陳事美

古代中國好以「天朝上國」自居，巍巍天朝，泱泱中華，氣勢恢宏。那是一種「老大」的感覺，「老大」自然需要「小弟」來捧場。於是，千邦朝貢、萬國來朝，「老大」常陶醉於此而不能自拔。萬國來朝的表面是一幅太平盛世、國運昌盛的美麗圖景。但這背後則是國家的虛榮無度，甚至是一種民族自卑在作祟。再說通俗些，就是用奢華與鋪張去打腫臉充胖子，只為博得「小弟」一句阿諛奉承，「老大，你好帥好威武。」其實，在「小弟」看來，則是中國的「人傻、錢多」。

萬國來朝必朝貢，朝貢就是給中國送禮，看似很爽，其實是虧本的買賣。因為中國總不能讓人家空手回國，還要還禮，且還禮遠大於送禮。人家要是給中國送雙拖鞋，中國恨不得送人家iPhone6，否則不足以顯示中國的大方與富庶。從唐朝到清朝，無不如此，為何會這樣熱衷萬國來朝呢？

唐朝的萬國來朝大型壁畫

一種是要權威。大唐年間，唐太宗要四海臣服以彰顯輝煌盛世。據《唐六典》記載，唐太宗時期，與唐朝友好往來的國家達三百多個。其實，數量看似很多，但基本都是亞洲的各種小國。此時，世界各國的遣唐使紛紛到長安朝聖。長安的歡迎儀式必須熱烈隆重，十二列儀仗隊站列兩旁，有皇室禁衛軍、有儀仗士兵，個個錦衣華袍，莊重威嚴。有些小國的大使沒見過如此大場面，嚇得腿都直哆嗦。使臣跪拜行禮，敬上貢物，交趾國送上犀牛角、龜茲國送上瑪瑙枕、甚至還有一些小國送上大活人——14歲的少女，聰明伶俐，心靈手巧，刺得一手好綉，書中形容「幼而慧悟、工巧無比」。

眾國大使齊聲高呼唐太宗為「天可汗」，唐太宗美得合不攏嘴，賞賜印綬、冠帶、金銀、彩繒，還給封官，並且還是發工資的。回贈的大禮價值都數倍於貢物，如絲綢、金帛、瓷器等。很多大使將禮物帶回國內，轉手賣掉，能狠狠賺上一大筆。唐朝詩人又如同記者，他們如實記載了萬國來朝的盛景。如樊珣的「萬國來朝漢闕，五陵共獵秦祠。晝夜歌鐘不歇，山河四塞京師。」似乎少有人注意到盛世下的帝國危機，皇帝當然更不愛聽諫臣「悠著點」的勸告。福兮禍所伏，一場安史之亂的風暴便將盛唐打向了衰落。

據《東京夢華錄》記載，使臣自入境後，沿途官府好吃好喝招待，當地官員迎來送往，場面奢華，使臣非常逍遙。使臣的東西若被盜被搶，全部由當地官府以數倍價格賠償。于闐大使也很會拍馬屁，誇讚大宋皇帝為「日出東方赫赫大光照見四天下，四天下條貫主阿舅大官家」。大宋皇帝不惜用百姓的民脂民膏來買單，要的就是這句話。尤其是偏安江南的南宋，更不惜花錢買太平。目的很簡單，只要別騷擾，給大宋留點面子，要錢給錢，要物給物。金國的使臣到南宋，南宋笑臉相迎，唯恐招待不周。可南宋的使臣如果去金國，不但要遭受百般刁難羞辱，甚至還會被扣留。

再有一種便是要聲威。大唐盛世的萬國來朝畢竟還是坐在家裡，坐等各國使臣來上門朝貢。但明朝則不同，要走出去顯擺得瑟。朱棣一朝最威武，家底殷實，國力雄厚，喜歡找存在感，曰「際天極地皆王臣」。朱棣命太監鄭和多次下西洋。鄭和猶如一個散財童子，到處撒錢散財，甚至一路援助到了非洲。每到一處，以超過當地貢物1-20倍的價值「賞賜厚宜」。如蘇門答臘的胡椒價格為每百斤1兩銀子，但鄭和出手闊綽，給每百斤20兩銀子。國王樂得都找不到北了。

到了日本，就是直接給錢。賞日本國王銅線150萬，第二年再給1500萬，連王妃都賞了500萬。日本國王也樂瘋了，自己的國家基本都不用造錢了，用大明的銅錢就行了。除此之外，什麼絲綢、瓷器的更是不在話下，絲綢一出手就是幾千匹。不僅如此，外國商人還可以在中國從事外貿活動，且免徵關稅。如日本的貢物刀劍，每把價值800-1000文，政府卻出價5000文購買。有多少要多少，買完又不敢賣給老百姓，只好放到倉庫里。鄭和每次回國，都會帶來大量的各國使臣與家屬，最多時有六十多個國家。幾千外國人浩浩蕩蕩到大明，等於免費出國遊玩，真是爽呆了。

如此大肆散財，朝廷中不是沒有反對意見，但直到朱棣去世才停止。明朝御史劉大夏害怕後人看到更多真相，甚至將航海檔案都給燒毀了。從此無人能知道，明朝為虛榮耗費了多少百姓血汗錢。

那麼到了清朝則是要認同。因為清朝是少數民族政權，滿清政權為了入主中原，不惜大肆屠殺漢人，強制實行剃髮易服。滿清是沒有底氣的，對於政權的正統性與合法性，大清的皇帝心裡一直發虛，唯恐周邊國家不認同。其實，大清皇帝的擔心是有道理的，朝鮮就是從心底看不起清廷。朝鮮自認明朝才是中華的正統，但懾於清朝的威力，不得不臣服而已，但私下稱大清的皇帝為「胡皇」。

到了乾隆時，自稱「十全老人」，可謂志驕意滿。此時第一次有了《萬國來朝圖》，當然，這是一幅在現實場景基礎上進行虛構的畫像，雖有誇張，但仍是真實寫照。乾隆時，每年大年初一都要舉行大典。當天，各國使臣要按關係遠近進行排序，等候乾隆接見。先是周邊的藩屬國，如朝鮮、琉球、暹羅、安南、蘇祿等國。朝鮮關係最好，一直排列第一。然後才是「夷狄」，即西方諸國，如英吉利、法蘭西、荷蘭等國。此時，號稱有五十七個藩屬國和三十一個朝貢國。其實，並沒有這麼多，而且朝貢也不是集中在同一天。大年初一請外國人來，管吃管喝，只是裝點節日氣氛而已。

1761年，英國使臣馬戛爾尼來華。從廣州登陸後，沿途接待極近鋪張，飯菜豐盛時，竟然達到12道，共144道菜，就連使用的筷子都是象牙的。就是這樣好生招待，人家見了皇帝都不肯行跪拜禮。回國後還詛咒大清為破船，早晚要完蛋。

其實，不難看出，萬國來朝終究是為了皇帝的面子，大國的虛榮。民族的自信需要花錢來討好，實在荒唐至極。如此刻意營造出來的萬國來朝，只是表面風光。國運盛，要萬國來朝。國運衰，也要萬國來朝。可謂興，百姓苦，衰，也百姓苦。

對此，梁啟超曾有經典的總結，他說，「其希望之性質安在，則雄主之野心，欲博懷柔遠人、萬國來同等虛譽，聊以自娛耳。」梁啟超的「聊以自娛耳」，用現代話說，就是純屬意淫。

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