前所未見：吃人骨頭的鹿

Credit: 滷雞爪子

研究人類腐爛的法醫科學家發現了一種意想不到的動物咀嚼著人的屍體。他們在調查關於人類在自然界中如何被分解這一問題的過程中，意外發現一隻鹿正在咀嚼人的肋骨。場面稍微有點驚悚，年滿18歲的蛋友可點擊此處查看原圖。

食腐動物不會錯過飽餐一頓的機會。自然界中的屍體會很快腐爛，因為動物們會快速瓜分遺骸，甚至是人類的屍體。

一些研究設備會分析人類屍體(被稱為「肉體農場」)在暴露的環境中是如何分解的，包括哪些動物會對屍體產生影響。狐狸、耳其禿鷹、浣熊和其他食腐動物經常會分解他們同伴的屍體。在德克薩斯州聖馬科斯市的法醫人類學研究中心，研究人員安裝了一個攝像頭用來觀察是否其他食腐動物會在此逗留。於是有了這次的意外收穫。

這周發表在《法醫科學雜誌》中的一個研究報道強調了：有蹄類動物也會分享人類遺體。白尾鹿被認為是食草動物，它的飲食包括小枝、水果、堅果、苜蓿還有時候會吃真菌。這是科學家們第一次觀察到鹿吃人類的遺體，雖然它們原來也是肉食性動物，吃魚、死鳥甚至是活鳥。鹿吃人肉也許是因為它們需要補充礦物質，如磷、鹽、鈣，特別是在冬天植物稀少的那幾個月。

這項發現對鹿的行為研究提供了線索的同時，也為法醫科學家們研究人體長期腐爛研究有幫助。之前我們認為只有肉食性食腐動物會啃人骨。如果科學家能夠辨別出鹿和其他食腐動物在人骨頭上的牙印，現在這個案例將會幫助我們了解更早期屍體「犯罪現場」的情況。

本文譯自 National Geographic，由譯者 滷雞爪子 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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