MP3格式即將落幕，蘋果或成最大贏家？

MP3格式的落幕，雖然有些遺憾，卻是科技發展和工具更迭的必然。

文 | 蘇一

磁帶、CD和MP3，或許是很多80後、90後對於音樂的共同記憶。記得小編小的時候，MP3還很「潮」，有一個MP3在手，彷彿世界我有。不過，對音樂消費方式產生革命性影響的MP3格式，近日被宣告退出歷史舞台。

根據外媒報道，發明MP3播放格式的德國研究機構「Fraunhofer集成電路研究所」（Fraunhofer Institute for Integrated Circuits 以下簡稱「Fraunhofer研究所」）宣布已經終止了MP3相關專利的授權。這就意味著，該機構將不再對這種音樂存儲格式繼續提供支持，MP3格式即將壽終正寢。

在Fraunhofer研究所看來，之所以放棄MP3格式，是因為有更好的替代者，那就是高級音頻編碼(AAC)格式，後者已經成為許多視頻、音頻服務的事實標準。MP3格式的落幕，雖然有些遺憾，卻是科技發展和工具更迭的必然。

MP3的風靡

MP3格式誕生於上個世紀80年代，其誕生革新了用戶收聽音樂的方式，也改變了音樂購買的發展歷程。音樂能夠快速進入數字時代，MP3格式無疑貢獻巨大。

為了推廣MP3格式，Fraunhofer研究所最初通過免費贈送軟體，激勵用戶把CD上的歌曲轉存到電腦上MP3文件中。當時， CD格式的音質雖然更好，但在存儲器只有幾百兆的時代，MP3因為儲存容量小、下載速度更快而受到追捧，它還使得用戶通過當時的網路下載音樂的可行性提高了。隨著MP3格式廣為應用，漸漸成為主流的音頻格式。而體積小、可攜帶、成本低的MP3也打敗了CD光碟，成為新的音樂播放器首選。

曾經的Philips經典款

不過，MP3的流行也帶來了問題。首先，這帶來了更多的數字盜版。美國錄音工業協會於1999年3月發表的調查結果顯示，MP3的流行是年輕消費群減少購買音樂CD的最重要原因。MP3帶來的音樂盜版問題導致當時全球最大的五大唱片公司發聲聯合抵制。不僅如此，MP3的流行還讓傳統的唱片業受到重創。

在MP3硬體中，隨著1997年韓國生產出第一台MP3播放器，韓系MP3播放器品牌就長期成為該領域的主力軍。在歷史巔峰的2002年，韓國MP3在全球市場佔比超過40%。而隨著MP3播放器風靡，CD隨身聽銷量開始連年下降。不過，韓系MP3隨後受到到了蘋果ipod的阻擊。

在2001年推出iPod後，蘋果還在2003年推出了iTunes，為用戶提供在線試聽和音樂購買。在音樂產業的數字化大潮中，CD和磁帶漸漸退出歷史舞台。

到2004年，iPod全球市場份額達70%。而iPod和iTunes 為蘋果公司帶來100億美元的營收。此時，韓系MP3的市場份額已經下降到了20%。

然而，隨著iPhone在2007年推出市場，智能手機逐漸普及，音樂播放器幾乎成為智能手機的必帶功能，這導致音樂播放器開始逐漸走向邊緣。伴隨著整個播放器市場的下滑，只有聽音樂功能的MP3也不可避免地走向了衰落。

以iPod舉例。從2009年開始（即iPhone發布兩年）後，iPod銷量首次出現下滑。到2011財年，iPhone銷量首次超過了iPod。到2014年，iPhone 6和Apple Watch上市後，蘋果官網下架了iPod classic。從2015年開始，蘋果不再在財報中單獨提供iPod業務收入。在iPod銷量不斷下滑的同時，愛國者、艾利和、台電、創新、藍魔等MP3音樂播放器品牌也無能倖免，紛紛開始向平板電腦、移動電源、智能手機等轉型。

iPod Classic

MP3衰落背後，是版權意識的覺醒

MP3播放器逐漸邊緣化的同時，MP3格式也面臨挑戰。

隨著網路技術和存儲晶元技術的發展，大容量儲存已經相對普遍，人們對於MP3的存儲優勢已經不那麼敏感。另一方面，隨著對生活品質要求的不斷提高，人們對於音質的要求卻越來越高。這也是導致MP3格式逐漸走向衰落的重要原因。

根據Fraunhofer研究所介紹，被認為可以替代MP3格式的AAC音頻格式，在傳輸流電視和音頻廣播等內容時，效率比MP3的更高，音頻質量更好，而位速率則比MP3低得多。除了在音樂播放功能方面更強大，也有分析認為，AAC格式之所以能取代MP3格式，還因為它能提供更好的版權保護。此前，由於MP3混亂和碎片化的版權，導致侵權成本很低，極大助長了音樂行業盜版的猖狂。

隨著音樂市場對於音樂版權的保護越來越重視，MP3被淘汰幾乎是必然趨勢。拿國內來說，2015年國家版權局下發《關於責令網路音樂服務商停止未經授權傳播音樂作品的通知》後，正版音樂版權保護變得越來越重要。而隨著各大音樂平台整合，各家巨頭比如騰訊、網易等的版權大戰逐漸進入白熱化。在這樣的趨勢下，版權保護將是必然趨勢。

有分析師認為，MP3格式退出，AAC取而代之，以目前的產品市場而言，蘋果可能會是最為利好的公司。儘管MP3播放器已經過時，但和同類播放器相比，iPod的產品認可度依然很高。另外，從一開始，蘋果向用戶提供的音樂格式就是AAC，在MP3格式退出市場後，幾乎不需要什麼格式上的變動。

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