Blue Origin 測試 BE-4 發動機遇故障，負責人稱不用擔心還有備用

自 New Shepard 宇宙飛船成功發射以來，Blue Origin 公司在航空航天領域一直處於領先地位。從 2014 年開始，他們就在準備測試其新一代發動機系統 BE-4，今年三月第一台 BE-4 發動機從位於西雅圖附近的總部運送到了德克薩斯州測試地點。但最近 Blue Origin 發布消息稱其在發動機測試過程中發生故障。

5 月 14 日，Blue Origin 發布一則推特表示，他們的一個發動機測試台損失了一套 powerpack 測試硬體。目前，該公司並沒有提供任何造成事故的原因和損壞設備的細節，但他們表示，這在測試過程中非常常見，並不影響後續測試。

此前，Blue Origin 的高管們就曾強調他們為測試準備了充足的硬體設備。該公司總裁 Rob Meyerson 在 4 月 5 日舉行的第 33 屆太空研討會上向記者說：「我們有兩個測試台，用於全面測試 BE-4 發動機。並且我們準備了三台發動機，第一台在測試台上，第二第三台發動機很快也會運往測試地點。」

此次發生故障的 powerpack 是 BE-4 發動機的關鍵組成部分，它包括泵送液氧甲烷推進劑的渦輪泵和閥門等，它的主渦輪泵可以達到 19,000 轉/分鐘，能夠產生 75000 匹馬力，並且可為低溫推進劑提供 5000 磅/平方英寸的壓力。

BE-4 發動機是迄今為止最大的甲烷燃料火箭發動機，能產生高達 55 萬磅的推力。Blue Origin 公司預計於 2020 年發射的 New Glenn 火箭就打算在其第一級上使用七架這種發動機。

除此之外，美國聯合發射聯盟（ULA）也在密切關注 BE-4 的發展情況，他們打算使用 BE-4 發動機為其下一代 Vulcan 運載火箭提供動力。其實，ULA 還有另一個選擇，就是由 Aerojet Rocketdyne 開發的 AR1 發動機，但它使用的是更常規的液氧和煤油推進劑組合。ULA 總裁 Tory Bruno 上個月表示，Blue Origin 在開發新型火箭發動機方面領先於 Aerojet Rocketdyne，在與美國空軍協商後，他們最終選擇了 BE-4。

Blue Origin 公司在接受採訪時表示，為了保證安全他們不會急於完成對 BE-4 發動機的全面測試。Rob Meyerson 說：「當我們準備好了我們就會進行測試，可能是在幾個星期後，或幾個月之後。」

可見該公司已經做好了在測試中遇到挫折的準備。故障發生後他們發推文表示：「這就是為什麼我們十分重視準備充足的硬體設備的原因，我們很快可以重新開始。」

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