為崇禎殉國的忠臣良將真不少，但氣數已盡無力回天

有些專家說，明朝的滅亡，那是腐朽的王朝已經走向了沒落，明亡清興，新陳代謝、王朝更替，中華民族則完成了一次華麗蛻變，又重新煥發了新的生命力、新的光芒和色彩。以至於，對於崇禎自縊殉國一節，不無揶揄地說，崇禎帝搞得眾叛親離，到了最後時刻，只有一個小太監陪在身邊，真正的孤家寡人也！言下之意，大明王朝的確是一個人人唾棄的陳舊、落後、反對的王朝，不值得留戀，不值得同情。

事情真的是這樣的嗎？崇禎在自盡前一刻，也曾喃喃自語說：「朕待士不薄，今日至此，群臣何無一人相從？」但是，他很快就給出了解釋：「想來是他們不知朕的景況，所以不能前來殉難。」崇禎帝的猜測對不對呢？答案是肯定的。中國，從來就不缺少硬骨頭的人。而且，大明王朝養士三百年，在儒家道德規範下的培養出來的、以忠義自許的人不知有多少。

象史可法等等一大票英雄人物沒有立刻追隨崇禎帝於九泉地下，那是他們覺得大明王朝的北京城雖然丟失，大事尚有可為。然而，當南明三帝：弘光、隆武、永曆的相繼敗亡，以身殉國的忠臣良將比比皆是。史可法明知事不可為，死守揚州，最終斑斑血淚染梅花。清軍下揚州、取南京。欽天監挈壺官陳於階慨然自縊、刑部尚書高倬仰藥身亡。戶部郎中劉成治自殺之前，索筆題壁：「鐘山之氣，赫赫洋洋；歸於帝側，保此冠裳。」從容赴死。國子監生吳可箕遙望清軍如流入城，自投雞鳴山關帝廟縊死。中書舍人陳爊及和他的舉人兒子陳伯俞閉門自盡。戶部主事吳嘉胤長衣博帶，衣襟飄飄，謁孝陵、登雨花台，自絕於宋楊忠襄墓松樹下，一如高僧仙去。國子生王贊明親自到相山挖掘自己的墓穴，穴成，徐徐起身，與親友作別，說：「此地當往來之沖，吾不死於家而死於此，使過而見者有動心焉！天下事未可知也！」

中書龔廷祥整肅衣冠，別文廟；登武定橋，睹秦淮河而哭：「大丈夫當潔白光明，置身天壤；勿泛若水中鳧，與波上下。」慷慨投水死。甚至秦淮河百川橋下行乞的一個不知名乞兒，也悲憤於國亡，投淮河自殺。主事黃端伯聽說清軍入城，端坐府門，巍然不動。清軍統帥多鐸派人前來勸降，黃端伯將來人趕走，提筆在自己家門書一行大字，云：「大明禮部儀制司主事黃端伯不降！」多鐸因此大讚：「南來硬漢，僅見此人。

清軍進佔浙東府縣，大學士張國維、督師兵部尚書余煌、禮部尚書陳函輝、大理寺少卿陳潛夫等先後自殺。督師大學士朱大典率領家丁死守金華。金華城破，朱大典不慌不忙，讓家中的婦女先投井自殉，自己則攜火繩與子孫、賓客聚於火葯庫中引爆殉國。當世名儒夏允彝、夏完淳父子殉國也相當悲壯。夏允彝殉國之時，夏完淳靜立池邊，親歷了父子生離死別的全過程，發誓要繼承父親的遺志，抗戰到底。

夏完淳兵敗被捕，在獄中談笑自若，與難友義士吟詩唱和，並寫下了《土室餘論》、《寄內》、《獄中上母書》、《遺夫人書》等視死如歸、慷慨激昂的悲壯文字。順治五年，清鄭親王濟爾哈朗大舉入湘。大明督師何騰蛟在湘潭為清兵所執，囚於城外慧德庵中。濟爾哈朗派人勸降，並致書稱：「你如果肯順應天意、知命降清，地位當不在洪承疇之下」。

何騰蛟將勸降書一丟，答：「何騰蛟少壯入朝為官，國家遭遇厄運，早在甲申三月，就該隨先帝而去，之所以留著性命不死，是想效仿郭子儀中興國家。可惜志大才疏，招致如此狼狽大敗，負恩辱國，罪該萬死，還怎麼敢苟延活在人世呢！何騰蛟的頭可斷，心可剖，即使死了，還可以歸附於先王先公！」遂拒絕飲食。濟爾哈朗知何騰蛟必不能屈，便吩咐士兵將他殺害於湘潭流水橋旁一個小坡下。何騰蛟就義前，舉手拍地，連呼：「可惜！」兩掌皆碎。

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