非洲最致命湍流孕育新魚種
世界上最大、最致命的湍流也是生命孕育的搖籃。根據一項最新研究,當其在距今約500萬年前形成後,非洲剛果河的下游可能孕育了若干種新魚類物種,這裡僅有320公里的河段中承載著相當於美國密西西比河流量5倍的水源。
儘管長期以來,科學家知道山川、河流等地理特徵會隔絕動物種群,最終形成新物種,但湍流一般不會被認為是這樣的環境。
為了了解剛果印加急流和附近水域中的魚類有多麼不同,進化生物學家捕捉了約50條岩棲魚類麗魚科魚,他們然後對其形態差異進行了分析,並對其2%的DNA進行了測序。
發現結果讓他們感到吃驚:因為這些水域對人是極為致命的,直到6年前才有人成功迅速通過激流,它們對設法在其中遊動的魚類也同樣致命。這樣的湍流會把魚群打散,使它們獨立進化,最終形成新物種。
在這項新研究中,所有已知的和潛在的新物種都是被湍流或其他水文特徵隔離開的。目前,研究人員已經用DNA差異確定了4個新物種的存在,其中包括他們以美國前總統巴拉克·奧巴馬的名字命名的一個物種。但那裡似乎至少還有其他物種在湍流漩渦中遊走。
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