摺疊式智能手機屏幕即將登場：三星或將推出可變身智能手機

當今手機世界的兩個主要領域是平板電腦和智能手機。

平板電腦適合於閱讀電子書、外接鍵盤輸入長文本、瀏覽圖片以及上網衝浪，而智能手機則在通訊方面表現更加出色，將智能手機和平板電腦的優勢合二為一一直是工程師們的夢想。

摺疊式設計就可以完成這樣的「變形」：打開是平板電腦，從中間折彎或摺疊起來，它就變成了一部手機。「只需展開手機就可以使屏幕放大一倍。」加拿大安大略省皇后大學計算機科學家羅爾?維特加爾（RoelVertegaal）說道。

除了手機和平板電腦兩用之外，更有意思的還有另一種新的可能性——想像一下，將你的手機彎一彎，就可將電子書籍向前翻轉幾頁，就像你為了跳過一本小說的前幾頁而把它們翻過去一樣。三星開發柔性設計技術至少已有4年，該公司所開發的是一種「人造肌肉」，可以將智能手機的部件推拉至新的位置，避免彎曲時發生損壞。據媒體報道，最終三星公司可能準備與世界分享這些技術，把用戶從既要帶手機又要帶平板電腦的煩惱中解放出來。「我認為，這種雙模式的設備，將真正改變我們的遊戲規則。」IHS Markit公司移動技術分析師韋恩?拉姆（Wayne Lam）說道，「這不僅開發了一種新形式的手機，更是吞噬了其他產品類型。」

競爭對手也在考慮開發類似的彈性產品。在2015年夏天的一個貿易展上，聯想展示了智能手機的一款概念產品，一種可在用戶手腕上摺疊起來的可穿戴設備。2016年，中國一家名為墨烯集團的製造商承諾將限量推出一款高檔柔性智能手機。

但三星將是首家推出真正柔性屏幕的大公司。

如果三星真的推出了這種手機，這將是人類告別智能手機平面矩形設計時代的一個重要轉折點。這一時代自蘋果公司2007年推出第一代智能手機就開始了，雖然之前製造商們已開始嘗試使用曲面玻璃或採用大屏幕設計，但基本上如今幾乎所有的智能手機都沿襲了第一代蘋果智能手機的設計思路。

這種功能簡單、採用剛性結構的智能手機之所以歷久不衰，部分原因是因為可摺疊屏幕開發之路的艱難崎嶇以及對其可靠性的超高要求。一些剛性組件（比如電池）必須要麼隨著屏幕一起彎曲，要麼安置在遠離摺疊區的地方。

2016年智能手機的出貨數量將超過平板電腦一個數量級

2016年，維特加爾在他的實驗室里製造出了一款柔性智能手機，他歷經了幾百次測試，才找到最終可行的解決方案——LG Display公司生產的高解析度的有機發光二極體（OLED）屏幕。OLED屏幕是柔性電視和手機設計師的最愛，因為OLED屏中包含一層有機化合物薄膜，利用設備表面的電流發光，而不像液晶屏幕（LC）那樣需要笨重的背光源和過濾器。

作為全球最大的OLED面板供應商，三星在2013年CES電子展上就曾展示過一款可彎曲OLED屏幕概念產品，並在全球科技博客圈引起極大反響，業界紛紛猜測，三星將發布一款基於可彎曲OLED屏幕的智能手機。

維特加爾表示，他在製造柔性手機過程中遇到的最大的挑戰莫過於如何研發出可承受無數次彎折的連接裝置，以便為LG屏幕中的所有像素供電。簡單起見，他使用了相對原始只有720像素的屏幕。他發現傳統智能手機中使用的剛性材料相當脆弱，這令他感到很遺憾。「電路是由金屬材料構成的，這些金屬受到壓力後很容易發生斷裂。」他說，「製造出此類可彎曲屏幕是有可能的，但要想在不造成斷裂的情況下完成卻很難。」

一個可能的解決方案是使用印刷電子技術，將極薄的電路和平面天線沿著智能手機表面放置。從理論上來說，這種技術可以減少手機內較大組件和脆弱易碎附加裝置的數量，從而讓手機具有更大的柔性度。但生產此類產品最簡單的辦法是注塑，這種工藝很少用於智能手機製造領域。

柔性設備：中國製造商墨烯集團設計的可彎折起來環繞在用戶手腕上的智能手機「當前，世界上只有兩家公司具備可摺疊顯示屏幕智能手機量產化的專業技術和生產設施，即三星和LG」，國際數據公司（IDC）移動技術分析師威廉?斯托菲加（WilliamStofega）說道。

在2016年的國際消費電子展（CES）上，LG展出了一種不到1毫米厚的OLED屏幕，可以像報紙一樣捲起來。但斯托菲加說道，時間、複雜性和製造費用意味著，今年亮相的任何柔性產品可能都將是昂貴的高端產品。

2016年三星Galaxy Note 7爆炸事件發生之後，有數十份報道是關於其智能手機著火的新聞，三星需要一針強心劑來重振雄風。隨後，三星做出了召回產品的決定，致使當季利潤削減了17%，損失達40億美元。絢麗登場的可摺疊手機可幫助公司重建聲譽，然而這也是一種高風險的策略。斯托菲加指出，「沒有人希望擔風險推出一款看起來很酷的手機，卻在摺疊2 000次後裂成了兩半。」他說。

對於其2017年的計劃，三星不予置評。所以我們能做的就是等待，看看該公司今年是否能以幾款令人耳目一新的摺疊式智能手機重振雄風，抑或是把設計的難題和痛苦留給對手去承受。

喬若靜/編譯 世界科學（World-Science）

原文作者艾米?諾爾德姆（Amy Nordrum）現為IEEE Spectrum助理編輯，報道範圍涵蓋了無線、移動和互聯網等多項通信技術。她最喜歡報道是科學、業務、技術和社會諸多學科交叉的題材。

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