牛頓：偉大科學家牛頓的另一面 痴迷不靠譜的鍊金術

　　在近代科學史上，牛頓是一個舉足輕重的人物，他的很多發現對物理、數學等領域的發展起到了巨大的推動作用。在很多人眼裡，牛頓就是科學的化身。不過，在這光輝的形象之下，牛頓卻沉迷於偏離科學的鍊金術，實在令人驚奇。

　　何為鍊金術?鍊金術最早起源於古希臘時代，目的就是找到一種便捷的方法將賤金屬轉變成貴金屬。在現代化學出現之前，鍊金術存在了至少2500年之久，在這個過程，有很多人都涉足過這個領域，其中不乏一些著名的學者，比如摩爾、巴賓頓、巴羅等，牛頓也是其中之一，而且他對鍊金術非常痴迷。

牛頓

　　1936年，一批之前未被公開的牛頓手稿被送上拍賣的台。這部分手稿是牛頓從20歲到45歲期間在劍橋時留下的「普茨茅斯手稿」，其中很大一部分，都是關於鍊金術的記載，特別是嬗變、哲人石和長生藥。這些手稿的出現讓人們看到了牛頓的另一面。

　　牛頓對鍊金術產生興趣，最早可以追溯到少年時期。當時他的鄰居是一名藥劑師，受其影響，牛頓學會了一些製藥技術。孩童時代的製藥配方活動，對牛頓後來探索將不同物質混合的鍊金術產生了影響。等到了牛頓大學時期，他開始接觸「傳統化學」知識，並開始進行研究。當時的化學和煉金其實是分不開的。雖然鍊金術的很多想法都是極不靠譜的，但是不可否認，鍊金術對於現代化學的發展起到了推動作用。在此之後的很長一段時間內，牛頓都在做煉金實驗。

鍊金術

　　據說，牛頓在劍橋期間，一直沉溺於圖書館內的早期英格蘭鍊金術士藏書中不能自拔，而且每年都會花費很多的時間待在煉金實驗室內，進行煉金實驗。為了研製出長生不老葯和貴金屬的提煉，牛頓前前後後投入了近30年的時間。

　　至於說，為什麼相信科學的牛頓會沉迷於煉金，英國作家邁克爾·懷特在其《最後的鍊金術：牛頓傳》一書中給出了比較可信的解釋。

　　鍊金術雖然帶有神秘性質，但它的發展研究給近代化學的誕生帶來了很大的幫助，在牛頓生活的時代，也很難區分鍊金術和科學研究之間的區別。對於牛頓來說，他的目標就是尋找科學，既然在當時鍊金術就是化學的標誌，那麼牛頓涉足其中也就成為必然。

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