世界上「最早使用鐵器的國家」

公元前19世紀，在黑海北岸高加索地區，出現一次大規模移民浪潮，後人稱之為印歐人移民運動。到達安那托利亞地區的這部分印歐人的主體就是赫梯人。

大約在公元前17世紀左右，小亞細亞的各個赫梯人部落聯盟，開始結合成統一的國家。赫梯在古巴比倫的後期逐漸強盛，常向兩河流域侵擾，公元前16世紀初，赫梯軍隊攻陷巴比倫城，擊潰了古巴比倫王國。

公元前16世紀後半葉，赫梯國王鐵列平進行了改革，他確立了王位繼承法，順序是長子優先，無長子歸次子，無子歸女婿。改革使赫梯的王權得到鞏固，國勢日盛。公元前15世紀末至公元前13世紀中期，是赫梯最強盛的時期。這一時期，赫梯人摧毀了米坦尼王國，並趁埃及改革之機，奪取埃及的領地，與埃及爭霸。埃及第十九王朝的法老們，都與赫梯交過手。至埃及法老拉美西斯二世時，赫梯與埃及的軍隊會戰於卡迭什。

此戰是古代軍事史上有文字記載的最早的會戰之一。赫梯軍隊在卡迭石附近集結，為誘使埃及軍隊陷入伏擊，派出「逃亡者」向埃軍謊報赫梯軍隊主力尚在百里以外，並佯稱卡迭石守軍薄弱。拉美西斯二世誤以為真，親率先頭部隊渡河進抵卡迭石以南，結果陷入赫梯埋伏部隊的包圍之中，一支後續部隊也遭到赫梯部隊襲擊，損失慘重。

被困的拉美西斯二世奮力抵抗，並急令另一支後續部隊火速增援。戰鬥十分激烈，雙方勢均力敵，未分勝負。赫梯軍退守要塞，拉美西斯二世亦無力奪取要塞，決定返回埃及。雙方於公元前1283年簽訂和約。

此和約是傳世最早、有文字記載的戰爭和約。赫梯與埃及訂立了軍事同盟，互有引渡對方逃亡者的義務。條約簽訂後，赫梯王把長女嫁給拉美西斯二世，通過政治聯姻，進一步鞏固雙方的同盟關係。

赫梯人是全球最早發明冶鐵術和使用鐵器的國家，考古發現的證據顯示，可以追溯到前20世紀。赫梯的鐵兵器曾使埃及等國為之膽寒。赫梯人打擊敵人最有效的武器是戰車；他們改進了古埃及人的戰車，將八個輪輻的輪子，精簡成四輪輻或六輪輻，使戰車更為輕便，在戰場上，他們驅趕披著鐵甲的馬拉戰車衝鋒陷陣，所向披靡，使來敵聞風喪膽。

赫梯與埃及長達數十年的爭霸戰爭，使雙方的實力都受到嚴重削弱。與埃及戰爭後，本來就不甚穩固的經濟基礎進一步動搖，不久即開始衰落。到公元前13世紀末，「海上民族」入侵赫梯，小亞細亞和敘利亞各臣屬國家紛起來反抗，赫梯國家迅即崩潰。至公元前8世紀，完全為亞述所滅。

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