被華人和愛爾蘭人屍骨托起的崛起：美國中央太平洋大鐵路修建簡史

提到19世紀的美國西部，人們往往會想到的是茫茫無盡的中央大平原，以及如同波濤駭浪一般成群的野牛，古老堅毅的印第安人，還有那出現在無數電影中，為人們津津樂道的美國西部牛仔。美國的西部地區是一片誘人的土地，它充滿了荒野、生機，以及那數不勝數的發財商機。毛皮、肉製品開發，淘金熱，西部歷史上無數次充滿商業氣息的巨大浪潮都向人們揭示了這片土地上充滿的無限可能。正因為如此，對於美國人來說，建造起一條能夠橫貫美洲大陸的的鐵路將經濟發達的東部就成了無數人夢寐以求的事情。

▲美國西部荒原的風光

關於修築一條連結美國東西的大鐵路，從構想到付諸實踐花了整整20年的時間。在「西進運動」的推動下，原本荒涼的美國西部立刻湧入了大量的移民。然而西部極為糟糕的基建水平，很難為大量移民提供生活必需品以及生產工具。因此移民們必須依賴糟糕的長途運輸，為他們帶來的美國東部工農業產品。在經歷了如此長途的運輸之後，到達西部的物資的價格自然是高的驚人。而中東部的美國人過得也並不愉快，伴隨著1857年美國經濟在進入發展期之後便陷入了大蕭條，大量的工業產品難以出售，而工人們則因為工廠的倒閉而紛紛下崗。這一幕似乎與後來席捲全球的20世紀「大蕭條」極為相似，而19世紀美國的這一蕭條同樣給美國帶來了一場巨大的災難——南北戰爭。

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南北戰爭

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美國淘金熱

伴隨著南北戰爭的結束，北方牢牢控制了國會，建設橫貫東西的太平洋鐵路再次被提上了日程。在大洋的另一邊，1845年開始的愛爾蘭大饑荒使的無數愛爾蘭饑民不得不背井離鄉。大量湧入美國的愛爾蘭難民很快便成了極為廉價，而且即使被折磨至死也不用擔心遭受輿論譴責的「勞力」。

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紀念愛爾蘭大饑荒的雕塑

1862年國會通過了第一個建設太平洋鐵路的法案。這之後，1863年國會眾議院通過了該法案第14節的修正案，因此，鐵路的修築終於開始走向實施階段。

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美國修築中央太平洋大鐵路的方案

整個美國中央太平洋鐵路的修築工程被一分為二，即從東西兩個方向分別向中間開始修築鐵路。這個工程中最大的難點莫過於從加州開始往東的西線作業，由於沒有南北戰爭的洗禮，加利福尼亞地區根本就沒有什麼退伍士兵的問題，而愛爾蘭人也很少回到達這個如此偏遠的地區。雖然今天的加利福尼亞經濟發達，但是在19世紀，這裡卻是連俄國人都望而生畏的一片荒涼。而且這一路段的地形對於修築鐵路來說也並不友善，沙漠、高山無數的阻礙都讓這段鐵路的修築變的難度重重。為了解決巨大的勞動力缺口，美國人很快就找到了一個可以作為愛爾蘭勞工的替代品——華工。

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修築鐵路的華工

伴隨著鴉片戰爭對於中國的衝擊，受到衝擊尤為嚴重的珠江三角州開始出現了移民的浪潮，大量破產的農民背井離鄉前往東南亞以及美國去尋找生計。太平天國運動進一步推動了東南沿海的移民熱的浪潮，在太平天國運動被清廷鎮壓之後，以李鴻章為首的將領們對待這些被俘的太平天國戰士採取了一個簡單粗暴的處理方式，那就是將他們作為勞工賣往美洲。並且伴隨著美洲地區對於勞動力的巨大缺口，這使得拐賣勞動力的「賣豬仔」成為了珠江三角洲的一個熱門的生意。大量的華人，就這樣或出於自願或者是被誘拐的方式坐上了前往美國的輪船。

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滿載著華工的輪船

華工的正式招募工作是在1865年春天，不過在此之前的布魯默路墊工程中，華工就已經開始參與到了中央太平洋大鐵路的修建工作當中。布魯默路墊工程原本是由美國內戰老兵、愛爾蘭人、美國黑人等本地招募的工人負責，但是這一路段的工程量高得驚人。在這裡，需要挖開的石方高達161729立方碼。繁重的工作使的這些工人怨聲載道，常常幹不了多長時間就離開這裡，因此作為補充的華工開始逐漸加入到了這一工程的修築工作中。華工的加入立刻讓整個工程的負責人眼前一亮，這些吃苦耐勞的華工不僅便顯出了極大的熱情，更是在價錢方面比他們的歐洲同行好說話的多，這讓他們嬴得了總監斯特羅布里奇極大的敬佩。這之後，華工便成為了中央太平洋大鐵路西線工程的主力軍。

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修築布魯默路墊的華工

在布魯默路墊之後，有一個幾乎令人絕望的挑戰出現在了人們的面前，那就是堪稱傳奇的「合恩角傳說」。合恩角可以說是一個幾乎讓總監斯特羅布里奇抓狂的地方，幾乎垂直的陡峭懸崖是大理石所構成的。在這裡，使用機械幾乎是不可能的，而華工們很快就為美國人展現出了自己的東方智慧。這些華工們依靠繩索吊蘭等將自己懸掛在懸崖之上，依靠著炸藥的幫助，一點一點地鑿下懸崖上的巨石。

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合恩角傳說

在度過了合恩角的難關之後，華工們繼續在內華達的群山中艱難的修築著鐵路。此時的火藥並不是後來的威力巨大的黃色火藥，因此工人們只能依靠黑火藥一點點的鬆動岩石。在經歷了1865年到1866年內華達山脈嚴酷的寒冬來臨之後，鐵路的修築速度因為惡劣的天氣而變慢起來，並且隨時都可能發生的雪崩和雪陷又無時無刻的不在吞噬者華工的生命。即使如此，華工依然堅持不懈的修築著鐵路工程。由諾貝爾所發明的黃色炸藥（硝化甘油）的加入，讓整體工程迅速了很多，但是不穩定的炸藥所帶來的意外傷亡使得工程方最後不得不停止使用這種炸藥。與西線的華工相比，東線的愛爾蘭勞工情況也好不到哪去，雖然平原施工的工程南部要比西線的群山容易得多，但是密西西比河流域潮濕的環境造成了大規模瘧疾、猩紅熱的傳染。在大平原地區，這裡美國政府與當地的印第安部落之間的摩擦正在不斷升級，沒有什麼武裝的愛爾蘭勞工顯然成了印第安人極易得手的目標。對於他們來說，反正愛爾蘭人和美國人都是「白人」。

無論東線還是西線，雖然有著同樣的工程目標，但是兩線直接的關係卻並不和睦。雙方都明白，誰能在匯合之前修築出盡量多的鐵路，那麼他們所獲得的利益也將會更大。在次基礎上，雙方的激烈的競爭就由此開始了。雙方的勞工之間也開始了明爭暗鬥，雙方不斷以一天能夠修築多少英里的鐵路作為砝碼進行了一場又一場的比試，工程師和負責人也對這樣的比試充滿了興趣。最終獲勝的是創造了奇蹟的一天10英里的華工。

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穿山鑿壁的華工

1869年5月10日中央太平洋鐵路的兩支大軍終於在猶他州的普羅蒙特里丘陵匯合，當中央太平洋鐵路董事長，加利福尼亞州州長利蘭·斯坦福親自為鐵路敲入一個黃金的軌釘，歷時五年的鐵路修築工作終於告一段落。中央太平洋鐵路為美國的繁榮大下了堅實的基礎，但是在此之下的，是數以千計的華工、愛爾蘭勞工，以及印第安人的屍骨。

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與文匯報聯合創作

，主編原廓，作者明憶。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。

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