「嫦娥家族」有新使命了！

2004年，中國正式開展月球探測工程，並命名為「嫦娥工程」。目前，已經發射了嫦娥一號、二號和三號。嫦娥一號完成了我國探測器的首次奔月，嫦娥二號是嫦娥一號的備份星，同屬探月一期工程，但完成了更多的科學任務。嫦娥三號任務是我國探月工程「繞、落、回」三步走中的第二步，也是承前啟後的關鍵一步，它實現了我國航天器首次在地外天體軟著陸。

按照規劃，今年年底，我國將發射嫦娥五號探測器，實現區域軟著陸及採樣返回，而明年前後將發射嫦娥四號探測器，有望實現人類探測器在月球背面首次軟著陸，並開展原位和巡視探測，以及實現地月L2點的中繼通信。未來，我國還將於2020年左右發射嫦娥六號等月球探測器，實現月球極區採樣返回。

為何嫦娥四號會在嫦娥五號之後發射，而不是按順序來呢？原來，嫦娥四號其實是嫦娥三號的備份星，而由於嫦娥三號任務圓滿完成，嫦娥四號進行了適應性改裝，其目標也變為了實現人類探測器在月球背面首次軟著陸。嫦娥五號則是是中國首個實施無人月面取樣返回的航天器，將完成月面取樣返回任務，是整個探月工程中最為關鍵的探測器。嫦娥六號同樣會進行採樣返回，不過面向的是月球極地區域。

嫦娥二號發回的高清月面圖

嫦娥五號：實現月球軟著陸以及採樣返回

今年12月前後發射嫦娥五號探測器，實現月球軟著陸以及採樣返回。這意味著我國探月工程「繞、落、回」三步走的最後一步即將完成。

嫦娥五號包括軌道器、返回器、上升器、著陸器四部分。到達月球軌道後，軌道器和返回器繞月飛行，著陸器和上升器在月面降落。著陸器用所搭載的採樣裝置完成月面採樣後，裝入上升器所攜帶的容器里。

隨後，上升器從月面起飛，與軌道器、返回器組成的組合體進行交會對接，把採集的樣品轉移到返回器，而後上升器完成使命，與組合體分離。軌道器、返回器組合體接過樣品回家的「接力棒」，飛向地球，在距離地面幾千公里時，軌道器與返回器分離，由返回器跑完「最後一棒」，返回地面。

嫦娥五號重達8.2噸，如此龐大的質量和飛行距離將只能由我國目前推力最大的我國新一代大型運載火箭——長征五號發射。此次任務有望實現我國開展航天活動以來的四個「首次」：首次在月球表面自動採樣；首次從月面起飛；首次在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接；首次攜帶月壤以接近第二宇宙速度返回地球。

嫦娥五號將是一項十分複雜和艱巨的任務。以往我國衛星再入返回，都是在第一宇宙速度之下完成的。而在以第二宇宙速度再入返回地球時，一方面，更快的速度需要更複雜的控制系統，而且因其與大氣劇烈摩擦程度加大，表面溫度也更高。雖然這次飛行風險很大，不過科學家們早有準備。2014年發射的嫦娥五號飛行試驗器，就是為了驗證這一系列問題。

嫦娥三號月球車

嫦娥四號：探索月球背面之謎

嫦娥四號登月探測器，簡稱「四號星」，是嫦娥三號的備份星。著陸月球表面，將更深層次、更加全面地科學探測月球地質、資源等方面的信息，完善月球的檔案資料。由於嫦娥三號已經圓滿完成任務，嫦娥四號可能會進行適應性改裝。嫦娥四號任務已經探月工程重大專項領導小組審議通過，正式開始實施，預計明年發射。

嫦娥四號將由長征三號乙運載火箭發射，實現月球軟著陸和巡視探測任務。在科學技術方面，二期工程將實現四個第一：研製並發射我國第一個地外天體著陸探測器和巡視探測器；第一次利用長征三號乙運載火箭發射地月轉移軌道航天器；第一次建立和使用深空測控網進行測控通信；第一次實現月球軟著陸、月面巡視、月夜生存等重大突破，開展月表地形地貌與地質構造、礦物組成和化學成分、月球內部結構、地月空間與月表環境等探測活動，建成基本配套的月球探測工程系統。

由於無法從地球上直接觀測到月球背面，月球背面顯得十分神秘。由於月球的天平動效應，月盤邊緣區域有時候會露出一點點側背，總體上，從地球上可以觀測到整個月球表面的59%。

對天文學研究而言，月球背面是一片難得的寧靜之地。射電觀測（接收遙遠天體發出的射電輻射）是研究天體(包括太陽、行星及太陽系外天體)的重要手段之一，但由於這些天體距離遙遠，電磁信號十分微弱，在地球上，日常生產生活的電磁環境會對射電天文觀測產生顯著干擾。因此天文學家一直希望找到一片完全寧靜的地區，監聽來自宇宙深處的微弱電磁信號。

而月球背面屏蔽了來自地球的各種無線電干擾信號，因而可以監測到地面和地球附近的太空無法分辨的電磁信號，將為研究恆星起源和星雲演化提供重要資料。

除此之外，月球背面更為古老，保留著更為原始的狀態，具有不同於月球正面的地質構造，對研究月球和地球的早期歷史具有重要價值。而地球上經歷了多次滄海桑田，早期地質歷史的痕迹早已消失殆盡，我們只能寄望於從月球上仍保存完好的地質記錄中挖掘地球的早期歷史。

嫦娥六號：勇闖極區

由於特殊的地理條件，月球的南北極區存在大面積的永久陰影區，因此一直以來備受國內外學者的重視。正是由於特殊的地理位置導致了其特殊的環境，使得月球極區的探測顯得更具挑戰性。

嫦娥一號探測器曾攜帶三線陣CCD立體相機，完成了目前覆蓋最全、圖像質量最好、定位精度最高的全月球影像，而針對兩極地區也有詳細的拍攝。美國的「月球勘探者」號無人駕駛探測器發回的初步數據顯示，月球上存在水的可能性很大，這些水在月球上是以冰凍形式出現的。

值得慶幸的是，探測的結果中確實在月球的南北兩極發現了顯示水分子「特徵」的數據信號。科學家指出水分子或許並不完全集中在月球極地的冰層中，恐怕還存在於許多該區域由隕石撞擊留下的隕石坑內。此外還有很多關於月球以及整個太陽系的秘密，恐怕只有等待嫦娥六號從月球極區帶回標本才能揭開。

月球尚有很多未解之謎，嫦娥家族後續任務將如同高空走鋼絲般驚心動魄。同時，探月工程也是我國由航天大國向航天強國邁進的標誌性和帶動性工程，嫦娥家族將如何演繹自身使命，讓我們拭目以待！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！