在歐洲上演的這場「火燒赤壁」讓英國走向了海上霸主的地位

1559年1月15日，伊麗莎白正式加冕成為英格蘭的女王。因為女王小時候親眼看見自己的母親被父王亨利八世處死，對婚姻心懷恐懼，甚至有點心理變態。國外的王子向她求婚都會被騙到英國處死。因為她覺得那些人並不是真的愛她，而是奔著英國的王位來的。最後女王終身未嫁，是英國歷史上著名的「處女女王」。而英國稱霸世界的光榮之路也正是從這位女王開始的。

影視劇中的伊麗莎白一世

自從1492年，哥倫布遠航發現新大陸之後，西班牙佔據著美洲有著「白銀帝國」之稱的墨西哥和「黃金之國」印加帝國。從那裡掠奪了大量的黃金、白銀。歐洲其他君主看著眼熱。西班牙為了保護他的航線安全建立起一個擁有300艘戰艦，2000多門大炮的「無敵艦隊」，是當時西半球的海上霸主。

英國當時奉行的是對外掠奪政策，海盜橫行。西班牙從美洲運往歐洲的貨船經常被海盜襲擊。西班牙政府質問伊麗莎白一世，你到底管不管。英國經過圈地運動以後國力上升，女王看著西班牙一船船的黃金羨慕、嫉妒、恨，非常想從中分一杯羹。女王說，既然西班牙要我管，好，我管。女王登上英國當時最大的海盜德雷克的戰艦，拿出寶劍一敲德雷克的肩膀說，封你為子爵，海軍上將，以後搶到東西我們姐倆分。德雷克一下從海盜搖身一變，成為皇家海盜，以後再搶東西就是「奉旨搶劫」。

1573年德雷克率領艦隊在巴拿馬海域洗劫西班牙的船隊，搶到6噸黃金和無數珍寶。當德雷克帶著搶來的戰利品回到普利茅斯的時候，受到了民眾空前的歡迎，被譽為「自由英國的旗手」。

西班牙「無敵艦隊」

西班牙國王腓力二世惱羞成怒，我叫你管，你就這麼管，好，暴力是你唯一聽懂的語言。1588年5月，西班牙梅迪納·西多尼亞公爵率領130艘戰艦從里斯本出發去進攻英國。當時的英國已經收到消息，霍華德勛爵任統帥，德雷克任副帥，帶領100多艘戰艦在普利茅斯迎戰。

西班牙的戰艦巨大，在艦首和艦尾都有炮台，配備的中遠程大炮威力巨大。戰艦上還有許多訓練有素的步兵可以和英軍進行接舷戰。而英國的戰艦船體小，機動性強，速度快，配備的遠程火炮雖然威力比不上西班牙的火炮，但數量是西班牙的兩倍。

7月22日清晨，海風吹散了海面上的濃霧，西班牙艦隊突然發現英國的艦隊出現在自己的對面。而自己卻處在非常不利的逆風位置。開戰之初英國就獲得了主動權，戰艦排成陣型一邊前進，一邊射擊。西班牙的戰艦火力強大，但機動性差，又處在逆風區，完全成了英國艦隊的靶子。西班牙向英國艦隊開炮，因為距離太遠無法命中。英國艦隊靈巧機動性強，一邊避免自己進入西班牙艦隊的射程，一邊用遠程火炮射擊。西班牙船上的重炮和步兵全成了擺設，指揮官西多尼亞恨得牙根痒痒，卻又無可奈何。

接舷戰

激戰三天，西班牙損失18艘戰艦，英國卻一艘未失。更重要的是英國在本土作戰，後勤補給容易，西班牙卻遠離本土，補給困難，出現了彈藥不足的情況。

28日，上演了一場英國版的「火燒赤壁」。到了晚上海上颳起東風，英國點燃8艘裝滿易燃物，船身塗滿柏油的小船，順風直撲西班牙艦隊。一時間火光衝天，英國艦隊趁著火勢向西班牙艦隊進攻。西班牙損失慘重，不得不撤離戰場。英國人一看西班牙艦隊要跑，揚帆追擊。

8月，被打的大敗的西班牙艦隊想繞過愛爾蘭返回西班牙，誰知途中竟然遇到兩次大風暴，大量船隻沉沒。經此一役，西班牙「無敵艦隊」損失船隻近百艘，人員損失20000餘人。英國無一艘艦船損毀，船員也只損失幾百人。

這次的加萊海戰是帆船戰艦之間第一次用火炮進行遠距離戰鬥，改變了以往海戰短兵相接的戰鬥方式，此後海戰開始了全新的戰鬥方式。英國在打敗西班牙以後取得了海上霸主的地位，英國成為「日不落帝國」的時代由此開始。

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