嬰兒臍帶血液中的物質能增強記憶 也能減緩阿茲海默症

研究發現臍帶血里含有一種蛋白質，可以促進海馬迴(hippocampus)的活動，進而增強學習力和記憶力，也有減緩阿茲海默症的效果。

青春血漿的秘密

史丹佛大學的研究人員無意中發青少年血液中含有一種萬靈丹。由Joseph Castellano領導的團隊發現，嬰兒的血液里含有抗老以及增強記憶力的物質。這聽起來像恐怖片，但大家不需要擔心，這個實驗不會傷害任何一個嬰兒，因為血液都是從臍帶取得的。

嬰兒血液有增強記憶力的效果曾經被這群研究人員在Nature期刊上發表過了。如同之前的研究，把增強記憶力和認知力的功效和青少年的血液連結在一起，

Castellano和他的團隊相信臍帶血可能有辦法增強記憶力。

研究人員寫道：「由研究數據顯示，臍帶血療法用於老年的老鼠身上，能使牠們的海馬體復活和促進認知功能。」他們將一群等同於年約50歲人類的老鼠分成三組，分別注射不同來源的人類血液，第一組的血液來自臍帶血，第二組的血液來自年約22歲的年輕人，第三組的血液來自年約66歲的老年人。

最後發現，注射臍帶血的老鼠有比較快的學習能力，在迷宮實驗也有比較好的表現。這應證了臍帶血可以促進老鼠海馬迴 (腦袋中控制記憶力和學習力的區域) 的運動。

抗老化的研究

Castellano和他的同事們相信回春的效果大小和血漿中的某種蛋白質有關。

臍帶血含有豐富的TIMP2蛋白質，但這種蛋白質會隨著年齡的增長而減少。這就可以解釋為何年輕人的血漿也能對增強記憶力起點作用，但是老年人的血漿就幾乎沒有幫助。

TIMP2也被認為能夠阻礙基質金屬蛋白酶 (Matrix Metalloproteinases) 的成長，這種酵素被認為和阿茲海默症有關。我們目前還不情楚TIMP2到底是如何運作，研究人員對它治療年長認知功能損傷的潛力非常有興趣，尤其是它對阿茲海默症的治療功效。不過，這項研究還是需要花一段時間。

Castellano說：「如果TIMP2未來變成一種療法，我可以想像大家一定會非常有興趣。」「隨著人口每年逐漸老化，我認為我們應該要找些方法來對抗老化所帶來的傷害。」

事實上，現今科學家漸漸趨向於把老化視為一種需要被治療的疾病。研究人員正在尋找方法來治療或至少控制老化。這些研究包括，幹細胞、基因與細胞移植甚至是細菌。如果要實行這些方法，都必須仰賴先進的科技來進行更好的醫學研究和治療。

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