段祺瑞，民國時期北洋軍閥的第二號人物，也可以說他是那個時期名氣最大的「北漂」。很少人知道段祺瑞的真實面目，其實他的人品還算不錯。

段祺瑞（1865—1936），字芝泉，曾用名啟瑞，晚年號稱「正道老人」，生於安徽合肥，所以又稱「段合肥」。中華民國時期著名政治家，號稱「北洋之虎」，皖系軍閥首領，孫中山「護法運動」的主要討伐對象。

甲午戰爭的戰敗，讓段祺瑞成為了北洋三虎。

段祺瑞小時候因家裡的生活窘迫只讀過一年私塾，便輟學在家。但是他不甘心一輩子像自己祖輩一樣，面朝黃土，背朝天就這樣過一輩子。

1882年，他下定決心去威海投奔在軍中做管帶的族叔段從德。但是就下定決心後，他就為路費而悶悶不樂了。家裡看到他這個樣子，便四處為他籌集一塊錢銀洋。

於是他帶僅有的一塊錢銀洋，長途跋涉，步行兩千餘里，來到了威海。他的族叔把他安排在營中當司書，便從此開始自己的戎馬生涯。之後，他常常用這件事來教育自己的子女。

甲午戰爭,使李鴻章慘淡經營多年的北洋海軍遭到了覆滅，淮軍和湘軍也一敗塗地，清軍的腐敗無能暴露無遺。

一時朝野上下要求改革軍隊的呼聲一浪高過一浪。在內憂外患和各方面的壓力下，清政府迫於形勢，決定改革軍事制度、建立新型陸軍。1895年，袁世凱奉旨練兵於天津小站，廣招賢良，選拔標準是「宿將及有根底之學生」，如段祺瑞、薑桂題、楊榮泰、龔元友、曹錕、張勳、段芝貴等，皆雲集麾下。

他們當中許多人日後都成為民國的風雲人物，而當時最出類拔萃的，還數北洋三傑，即王士珍、段祺瑞、馮國璋，段被稱作北洋之「虎」。

六不總理，吳佩孚對這個「極品總理」心生敬意。

1916年至1920年為北洋政府的實際掌權者，1924年至1926年為中華民國臨時執政。段祺瑞長期任中華民國總理，為政廉潔，被人們稱為「六不總理」。

何為「六不」？即「不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不佔」，他生活簡樸，四季穿的都是布制衣服。如果將段祺瑞從政廉潔的事迹拍成民國版《人民的名義》，那絕對是男一號，生活的樸素堪比正面的趙德漢趙處長。

後來段祺瑞被吳佩孚等人逼迫下野，這些政敵曾對段祺瑞極盡攻擊之能事，其攻擊的重點就是貪污腐敗。然而吳佩孚在經過調查後，卻發現段祺瑞真是個極品：他不建別墅、莊園，不收賄賂、禮品，不抽鴉片，不打茶圍(即過去的逛妓院)，更不徇情賣官鬻爵。

在當時的軍人、官僚、政客中，能做到段祺瑞這種樣子，是比較少見的，吳佩孚本身在軍人中也算廉潔自律的典範，他很自然地產生出了敬意。

段祺瑞一生沒有不動產，這在民國初年的軍閥政客中是絕無僅有的。

段祺瑞在北京一直是租著房子生活，直到袁世凱以送套房子給他義女的名義(段祺瑞在原配夫人 過世後，娶了袁世凱的養女張氏為妻)，給了段家一棟房子。

這棟房產的原房主是與袁世凱打牌輸了40萬大洋，才把房子抵押給袁世凱的，可沒給房契。等袁世凱一死，房主兒子拿著房契來找國務總理段祺瑞，要收回房子。

段祺瑞見人家手中有房契，二話沒說，帶著一家人搬了家，這棟房子只住了兩年。

老段為何自己不當總統？真有那麼難？

根據相關人士的回憶轉述，袁世凱在彌留之際一直強調著兩句話，「他害了我」與「約法」兩句。這兩句話都有不同的理解，但儘快選出下一位總統才是最重要的事情。

此時，對於總統野心最大的，就是馮國璋了。

只是，約法將馮國璋拒之門外。無論新舊約法，都明文規定著馮國璋與總統無緣。舊約法中，總統突然去世，副總統繼任總統。而新約法中，則是需要總統指定繼承人。

但 「兩紙」空文約法是難以束縛北洋諸將，只要段祺瑞擁護馮國璋，什麼約法不約法的，也就是那麼回事。不過，段祺瑞卻不想這麼做。段馮二人誰也不服誰，二人各自有自己的小團體，都不希望對方做大成為北洋的新任掌門人，所以馮國璋只能與總統無緣了。

國內政壇以段祺瑞實力最強，似乎也最有資格繼承大統。然而，作為一個經驗豐富、務實老練的政治家，段祺瑞自己卻深知：光有獲得權力的慾望還不行，得考慮到現實的可操作性。

南北統一是新一屆政府即將面臨的一個棘手問題。南方的護國軍已多次表態擁護黎元洪繼任總統，並且將此視為阻止北洋系繼續獨霸中央政權的一個重要舉措。換句話說，只要新總統不是黎元洪，他的日子就不會好過。

然而，一批在京的北洋將領湧入國務院總理辦公室，提出要舉徐世昌或段祺瑞為總統，並堅決反對北洋系以外的人當總統。黎元洪一下子被嚇壞了，不停地說：「你快去告訴他們，我不要做總統，我不要做，這樣總可以了吧!」

不過做過政治老手，這批將領被段祺瑞的幾句話就給壓下去了。

可以這樣說，黎元洪的總統其實就是被段祺瑞一手「提拔」起來的，如果段祺瑞不支持，黎元洪根本登不上總統的寶座。