巧克力能解饞，其實與巧克力無關？

每個人都有自己很喜歡的食物，有的時候會非常想吃它。在英文里，人們把這種心理感受叫做 「craving」；在中文中，大致就應該是「饞」了。

巧克力或許是最多人喜愛的食物。當然，我很肯定會有人跳出來說「我就不喜歡」——所以我說的是「最多人喜愛」，而不是「所有人喜愛」。當然，也還會有人繼續抬扛說「你怎麼知道是最多？」這個問題我無意爭論，你要覺得是你喜歡的食物「最多」也沒有關係。我想介紹的是美國賓夕法尼亞大學研究人員所作的一項調查。他們找了幾百個大學生，讓他們總結自己及其父母對各種食物的偏好，結果是巧克力最受青睞。在各種食物中，有40%的女性表示會「饞」巧克力，而男性中也有15%。因為備選的食物有很多，這個得票率已經相當高了。這是一項嚴肅的科學研究，發表在了學術期刊《食慾》上。

至於人們為什麼會喜愛巧克力，科學家們折騰了很多研究，不過並沒有得到令人信服的結論。巧克力商人們喜歡的一種假說是巧克力中含有苯乙胺。它是一種神經興奮劑，當大腦中釋放苯乙胺時，人就會呼吸急促、心跳加速、手心發汗、臉頰發紅，簡直就是傳說中看到心儀異性時「觸電」的形象。

其實這種假說並不靠譜。巧克力是含有一些苯乙胺，但吃進肚子之後很快就被分解為苯乙酸。苯乙胺沒什麼機會到達大腦，也就無法使人「放電」。不過，這種假說可以讓巧克力被賦予「愛的使者」的內涵，巧克力商人們愛說，消費者們願意相信，也就皆大歡喜了。

科學家們對於巧克力中到底是什麼物質引發了人們的「饞蟲」很關心。賓夕法尼亞大學心理系的研究人員找了很多本大學生，挑出那些會饞巧克力的人來做實驗。試驗中所吃的選擇一共有一種：

牛奶巧克力；

白巧克力（甜度、熱量和口感都與牛奶巧克力一樣，但不含有巧克力特有成分）；

可可膠囊（只含有巧克力特有成分）；

「安慰劑」膠囊（甜度、熱量、口感和巧克力成分都沒有）

白巧克力加可可膠囊；

什麼也不吃。

實驗是這樣做的：當他們感到饞巧克力的時候，就在一條100毫米的線上畫一個刻度，最左端表示「剛剛注意到(想吃巧克力)」 ，最右端表示「無法控制(地想吃巧克力)」。在刻度上的位置就是「饞度」，數字越大表示越饞。然後，吃下上面六個選項中的一種，再畫一個刻度；然後等90分鐘，再畫一次。

試驗者需要完成每種選項至少各一次才會被作為有效樣本，最後有34位志願者達到要求。雖然人數不算多，但因為每個人都完成了各個樣品，相當於自己為自己做對照，也就在一定程度上排除了個體差異對結果的影響，試驗數據也有一定的說服力。統計結果發現：

如果什麼都不吃的話，開始時的平均饞度是70，90分鐘後還有58；而如果吃牛奶巧克力，開始時平均饞度74，吃完之後就降為16，190分鐘之後是3。這兩組對比，非常明顯地顯示了巧克力的解饞效果；

如果吃不含巧克力特有成分的白巧克力，開始的饞度是70，吃完以後是33，90分鐘之後是28。雖然不如牛奶巧克力明顯，但也相當有效，說明巧克力成分對於解饞的貢獻並不大；

如果吃的是安慰劑膠囊，開始的饞度是71，吃完之後是65，90分鐘之後是52，比起什麼都不吃來，只是好了一點點，說明安慰劑的效果很有限。

而令人驚訝的是只含有巧克力特有成分的可可膠囊那組數據。吃之前的饞度是67，吃之後是66，90分鐘之後是51。這個結果，跟什麼都不吃或者吃安慰劑膠囊一樣。這說明：解饞的並非巧克力中的「活性成分」，而是它所帶來的甜度、口感和熱量。

當然，這個實驗並不完美。一方面的是完成試驗的志願者不算多，另一方面，不饞巧克力的志願者沒有被選進來參與，而太饞的志願者因為無法完成所有實驗要求而被剔除了。此外，可可成分有特別的風味，志願者能夠猜出所吃的樣品是什麼，也就可能會影響他們對饞度的描述。

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