他們的「芳心」何以被貓貓狗狗捕獲？

好多人都有養寵物的習慣，大街上、小區里經常有人遛狗或者抱著貓貓狗狗，有人甚至親切地稱呼自己的寵物為「兒子」「女兒」，特別是一些兒女不在身邊的老人。人們為什麼這麼愛寵物呢？醫學和心理學上有用動物做「醫生」的例子，動物又是如何讓人們愛上它們，進而發揮其療愈的作用呢？

人們愛寵物，是因為這些寵物身上有大部分人所不具備的心理功能。也就是說，這種功能是人和人建立關係所不能或者很難達成的。寵物能提供的心理能量有時候是人際關係的有益補充。

1.寵物無語言：不評價地傾聽

沒有語言這個特點在寵物身上，為什麼會成為一個攻佔人心理的優勢呢？這是因為雖然語言能安慰人，但是同樣語言也會傷人。語言暴力、語言傷害是人類攻擊性的表現之一。對於很多人來說，哪怕不是惡劣的語言，而只是評價性或者比較性的語言，也可能是一種無形的壓力。「你這麼做就是沒出息」「人家的老公買了大房子」「你的兒女怎麼還沒結婚啊?」這些人們打著教育、關心、為你好的旗號說出來的語言，對於很多人來說，都是巨大的壓力甚至是傷害。這時候人們寧肯選擇沒有語言。

當你難過想要傾訴時，它只是趴在你的身邊；當你想要做一個決定時，它不會亂出主意，催促你快點決定，而只是陪伴。

如果人們只追求沒有語言，不啰嗦，大可以選擇一個抱枕、一個樹洞、一個玩具來做「寵物」，但為什麼那麼多人喜歡小動物昵？其中很大一個原因是因為動物是能動的，即動物有良好的互動性。它能因為人類的舉動而有反饋，餵食被期待，撫摸會有呼應，呼喊名字會有反應，甚至能被主人訓練去做某些特定的動作，這些都極大地滿足了寵物主人互動的需求。貓貓狗狗的被訓練性最好，所以選擇貓貓狗狗做寵物的人也最多。

3.寵物一直在：穩定性帶來安全感

當你上學、上班時，寵物一直在家等著你。你回家的時候就知道它看到你的時候會撲向你，心裡懷著甜蜜，走回家的步伐都輕快了起來。當你考砸了、失敗了，被某一段關係拋棄了，寵物還是不離不棄在那裡，隨時待命等待接納你。甚至當你死亡後，它還在痴痴地等你回來。電影《忠犬八公的故事》里的狗八公耷拉著耳朵、垂垂老去，卻還在大雪紛飛的車站，堅持等待已經去世的主人，許多觀眾都感動得涕淚縱橫。這種狗狗或其他寵物對人穩定的期待和等待的關係，讓人特別有安全感。所謂安全感就是渴望穩定、安全的心理需求。

有研究顯示，患有心臟疾病的病人，在小動物的陪護下，焦慮情緒會適當緩解，心臟和肺部的壓力都有明顯降低的跡象。

被需要是人在社會關係中存在的證據，從寵物身上，可以找到這種存在感。一頓不餵食寵物，寵物就要挨餓；一天不帶寵物出門，它就不能遛彎。寵物的養成，是需要人耐心投入的過程，也是人找到被需要的存在感的過程。

毛茸茸的外表，可以讓心靈得到寬慰。這一點也被用在了對人類疾病的治療上。在心理學中有個詞叫做「動物療法」，也就是動物做「動物醫生」，即病人在長期養病期間，由醫院養動物進行陪伴，促使病人情緒好轉，主觀上更樂意接受治療，也更願意參與運動，促進康復。在南非約翰內斯堡的新肯辛頓醫院，曾有兩隻金毛獵犬，它們訓練有素、性情溫和，經常在醫護人員的帶領下看望病人，並且讓病人愛撫、餵食，和他們做一些互動。長期住院的病人容易情緒低落，撫觸小動物柔軟的皮毛，會讓他們心情變好，使他們更願意接受治療，這會讓病情變得容易好轉。

空巢的老人期待有陪伴，養了寵物；獨生子女因為孤單，養了寵物；蝸居的宅男因為無人陪伴，養了寵物；都市的女子因為喜歡貓貓狗狗的等待，養了寵物……

每個人都在心理上從寵物身上獲得了慰藉。但是寵物雖好，也不能過分沉迷其中。不應只和寵物打交道，而忘記了人際互動才是最能滿足心理需求的。總之，飼養寵物是可以滿足人心理需要的，但是應注意飼養寵物要有度，也要注意科學、安全飼養。