SpaceX首次發射軍事衛星取得成功 並陸地回收火箭

據外媒北京時間5月2日報道，周一，美國太空探索技術公司(SpaceX)在其成功發射記錄上再添一筆，但是這次它是為美國國防部旗下國家偵查局(NRO)運送一項機密有效載荷。

SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭於美國東部時間周一7:14分(北京時間周一19:14分)從佛羅里達肯尼迪航天中心發射升空。7:14分是當日發射窗口的起始時間。這是SpaceX首次專門為NRO發射衛星或者將其它任何類型的美國國防部航天器送入軌道。

由於這是一次機密發射任務，SpaceX和NRO都未證實這一航天器的屬性、具體用途或者預定軌道。

在按照預定計劃飛行2分20秒後，獵鷹9號的第一級順利分離，第二級繼續將載荷運送到預定位置。這是獵鷹9號自今年1月恢複發射以來第四次成功執行發射任務。獵鷹9號去年9月在發射台上實施例行靜態測試時發生爆炸，導致SpaceX的火箭發射中斷4個月。

周一的發射受到了美國政府和行業人士的密切關注，主要有兩個原因：SpaceX預計今年平均每月發射近兩次火箭，但是過去幾年該公司都一直未達到預期發射頻率。2016年伊始，也就是在獵鷹9號在發射台上發生爆炸數月前，SpaceX內部預計到2020年時將發射頻率提高到每月近三次。

SpaceX的現金流、利潤以及未來的技術開發全都取決於發射頻率的提升。許多商業客戶已經受到了SpaceX火箭發射推遲的影響，他們也在押寶SpaceX穩步加快的發射頻率。

SpaceX稱，公司目前還有大約價值100億美元的發射訂單。隨著SpaceX尋求獲得更多軍事發射任務，美國政府的發射任務佔據了SpaceX的多數訂單，其中包括美國國防部和美國宇航局(NASA)的訂單。

因此，周一的發射也為SpaceX創造了一個機會，向NRO以及整個美國情報界展示公司有能力安全、按時地發射造價昂貴的機密衛星。

在獵鷹9號發生升空10分鐘後，火箭的第一級在發射台附近的著陸場垂直著陸。這是SpaceX第四次成功在陸地上實現火箭的回收，該公司還多次成功在海面漂浮平台上回收火箭。

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