《我愛新疆的100個理由》之復活了的「死亡之海」

在世界大沙漠中，中國新疆的塔克拉瑪干沙漠是最神秘、最具誘惑力的一個。這個世界第二大流動沙漠，不僅廣袤、險惡和鮮為人知，而且，還因舉世聞名的「絲綢古道」穿越其間，留下過燦爛的古代文明，保存了世紀之謎的樓蘭古國和被譽為「東方龐培城」的尼雅遺址。更讓人記憶猶新的是，1981年6月，帶隊進沙漠考察的中科院新疆分院副院長彭加木被其吞噬，屍骨未見，音訊杳無。進而，中國著名的探險家余純順於1996年6月，又被奪走了探險無敗績者的生命。中外許多探險家望而卻步，稱它「死亡之海」。深受其害的古人，悲痛地給它起了一個恐怖的名字：塔克拉瑪干（意為：進去出不來）！

沉睡了千百萬年的塔克拉瑪干，改革開放春雷的震撼，使其蘇醒了。

塔克拉瑪干沙漠

一支由中國科學院等13個單位、101名科學家組成的「沙漠綜合科學考察隊」於1987年8月24日在烏魯木齊成立。9月6日，首批考察隊員進入沙漠腹地，拉開了為期4年的沙漠考察的序幕。1991年10月撤點時，科學家們已在大漠奮鬥了1500多個日日夜夜了。他們把東西長1070公里，南北寬410公里，面積為33.7萬平方公里的塔里木盆地，在進行過縱橫5次「梳理」的基礎上，按氣候、地貌、第四紀地層、水資源、土地資源、生物資源、地球化學、資源與環境等8個專題，在大漠中選點「過篦子」，首次對地球上這塊少有的、尚未被人認識的空白大陸，進行了前無古人的縱深考察。4年之後得出一個石破天驚的結論：「死亡之海」將變成「希望之海」！

科學家用科學這個毋庸置疑的武器，拂去昔日塔克拉瑪干雲遮霧障的帷幕，把人們帶進一個神奇的新世界：那個曾被人視為最貧瘠、最荒涼的地方，如今變得最富有。那兒，蘊藏著200餘億噸的石油和天然氣，儲存了周圍144條河流灌溉之餘的8.1578萬億立方米地下水，宛如一座巨大無比的水庫。人們原本認為是「生命禁區」的荒漠，科學家用自己的記錄公諸於眾：這裡有高等植物80種，隸屬22科57屬。蕨類植物僅一種，裸子植物闕如，被子植物居多。這兒的植物群落多是古老種和特有種，多具淺根性特點。胡楊、檉柳、蓯蓉、甘草、羅布麻、沙棘等，大多為營養成分豐富的動物飼料。50餘萬公頃的天然胡楊林，稱它為世界最大的植物園，也是當之無愧的。

當你在黃褐色的沙山頂端，看到一叢叢傲然挺立的檉柳時，你對在塔克拉瑪干發現動物群落就不足為奇了。在大漠及周緣，分布著脊椎動物277種。有鳥類189種，魚類38種，獸類34種，爬行類13種，兩棲類3種。有11種鳥類為域內首次記錄。科學家發現，塔克拉瑪干，已成了一些高度特化的荒漠動物的重要棲息地，成了在綠洲活動的動物種類的臨時避難所，也是非地帶性鳥類的重要越冬處。這些動物中，屬國家重點保護的珍稀動物有48種，如塔里木兔、鬣蜥、塔里木裂腹魚、大頭魚等，均為新疆的特有種。

不是科學家親臨其境的揭示，誰也難以相信，在極乾旱的沙漠區，竟然有露、有霧、有雹、有雪、有霜！在沙漠腹地，曾出現一次降水30分鐘、降水量達20毫米的奇觀。科學家們的這一發現，使他們對沙漠從此「另眼相看」。把一個充滿「希望之光」的塔克拉瑪干，活生生地推到新疆人面前、推到中國人面前、推到世界面前。

今天，新疆人面對塔克拉瑪干大沙漠，已經走出「死亡之海」的陰影，而產生了一個美好的憧憬：沙漠積溫高，有利於農作物生長；地下水豐富，有利於各項產業的發展。誰能說得准，沙漠，不是人類未來的樂園呢？

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