節食真能長壽嗎？兩項研究結論

信息來自美國國立衛生研究院下屬的國家衰老中心（NIA）的一個研究小組。該小組自1987年起開始在NIH動物中心對獼猴進行節食對照研究，目前已經持續25年。2012年9月，他們在《自然》雜誌發表論文，公布這項研究的進展，結論提示：節食並不會長壽。

獼猴是一種與人類親緣關係相近的長壽靈長類動物，平均年齡在27歲左右，歷史記錄最長壽的獼猴能活到40歲，這也是NIA選擇獼猴來進行節食研究的主要原因。研究者飼養了不同年齡段的獼猴，並將它們分為節食組和對照組:節食組限制30%的熱量攝入，每餐只吃七分飽，對照組則正常進食。

結果發現：這兩組獼猴的體重都比野生組要重一些，且無論入組時年輕或是年老、雌性還是雄性，節食組獼猴的心血管事件、糖尿病和腫瘤的發生率都顯著低於對照組，顯示出節食的確對健康有益。然而，這些益處並未帶來死亡率上的差異：各組獼猴的生存曲線相似。

這一結論與2009年美國威斯康辛國家靈長類動物研究中心（Wisconsin National Primate Research Center，WNPRC）在《自然》雜誌中所發表的論文不同，WNPRC小組同樣採用獼猴作為試驗動物，在2009年時已經觀察了20年，他們發現節食會使獼猴更加長壽。

為了解釋兩個研究的結論差異，NIA研究者在論文中分析，這可能是因為實驗設計不同：WNPRC研究的對照組獼猴可以隨意進食，模擬了可以不受限制狀態下的飲食情況，飲食中的平均蔗糖含量為28.5%；而NIA研究中的對照組獼猴進食的是經過設計的「理想飲食」，蔗糖含量占食物總量的3.9%，只是比節食組的份量多一些，給動物吃到十分飽，但也不能過飽，並且這一組的獼猴還獲得了維生素和礦物質的營養元素補充；這一組所謂的「對照」，其實也是被「干預」過了的，可以看作是「變相節食」，也許這能解釋為何NIA研究中對照組的獼猴和節食組壽命相仿的原因。

無論如何，這兩個著名的研究中，「節食對健康有益」的結論是一致的。儘管NIA研究並未顯示出節食對長壽的幫助，但的確體現出對健康的益處。由於這個研究本身有了很多的前提條件，因此不能看到這個結論就放縱飲食，那將是對健康的極度不負責任。NIA研究仍在繼續，未來的結果如何，讓我們繼續關注。

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