嘖嘖稱奇的果蠅，大腦中含有六種被稱作視紫紅質的生物色素

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果蠅廣泛地存在於全球溫帶及熱帶氣候區，由於其主食為酵母菌，且腐爛的水果易滋生酵母菌，因此在人類的棲息地內如果園，菜市場等地區內皆可見其蹤跡。除了南北極外，目前至少有1000個以上的果蠅物種被發現，大部分的物種以腐爛的水果或植物體為食，少部分則只取用真菌，樹液或花粉為其食物。果蠅類昆蟲與人類一樣分布於全世界， 並且在人類的居室內過冬。由於體型小，很容易穿過紗窗，因此居家環境內也很常見。有些種生活以腐爛水果上。有些種則在真菌或肉質的花中生活。在垃圾筒邊或久置的水果上，只要發現許多紅眼的小蠅，即是果蠅；果蠅類幼蟲習慣孳生於垃圾堆或腐果上。

小果蠅對危害人類健康的家居裝飾材料所散發的有毒氣體非常敏感，這種有毒氣體一般被稱為「隱形殺手」。作為一種真核多細胞昆蟲，果蠅有類似哺乳動物的生理功能和代謝系統，對空氣質量非常敏感。果蠅的異常表現能反應室內空氣污染。目前，對人類健康的威脅，室內空氣污染已列十強之一。這些有毒物質主要是不合格家居裝飾材料所排放，其在中國污染原因年度報告上的死亡人數已愈111,000人。

六種被稱作視紫紅質（rhodopsins）的生物色素在果蠅眼睛的光線感知中發揮著已被廣泛接受的作用。它們中的三種也在溫度感覺中發揮著不依賴光線的作用。如今，一項新的研究證實第七種視紫紅質，即Rh7，在果蠅大腦中表達，在那裡，它調節著果蠅的晝夜活動周期。

視紫紅質是在19世紀70年代發現的。眾所周知，它們在光線感知和圖像形成中發揮著重要的作用。六種已知的果蠅視紫紅質解釋了果蠅眼睛中的感光細胞的全部功能，因此儘管果蠅基因組含有第七種視紫紅質的基因序列，但是Rh7的作用是未知的。

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