恆星的數量真的有300千的七乘方嗎？

可觀測宇宙中的恆星數量大約為3的後面跟著23個零，而不是27個零！

「宇宙中有多少顆星星？」 咋聽起來這好像是一個很簡單的問題，但是卻很難給出一個確定的答案。數宇宙中的恆星有多少就好比是在數地球上海灘的沙粒有多少一樣。首先測量海灘的面積以及沙層的平均深度。再計算一定體積內的沙子數量，我們就可以大致估算整個海灘的沙子數量。對於宇宙來說，我們取一定體積內的星系中的恆星數量，再乘以可觀測宇宙中所有的星係數量就可以估算出宇宙中恆星的總數量。

科學家認為宇宙中恆星的總數量應該是1後面跟著23個零。這當然是個估算的數值，因為並不是所有的星系都一樣，就好比地球上不同地點上的海灘的深度都不一樣。沒有人真的會去一顆一顆的去數到底有多少顆恆星。天文學家會測量星系的數量和亮度，也會在不同的波段去「數」星系。如果我們能夠知道恆星的誕生速率，就會得到更精確的值。

但是我剛才說了恆星數量為3的後面跟著23個零，跟上面的數值原先估計的數值差了3倍是怎麼回事？這個數量是根據幾年前耶魯天文學家Pieter van Dokkum發表在《自然》雜誌的一篇論文得出的。

恆星數量一下子翻了三倍的關鍵原因在於之前科學家一直忽略了紅矮星的存在，但該論文中指出紅矮星其實要比科學家先前認為的更加普遍。利用夏威夷的凱克天文台，天文學家觀測了8個距離地球5千萬光年和3億光年之間的橢圓星系，在這些星系中天文學家探測到了暗淡紅矮星的信號。

有一些橢圓星系是宇宙中最大的星系，天文學家認為這些橢圓星系包含了1萬億顆恆星（相比之下，銀河系只包含了4000億顆恆星）。但是Pieter van Dokkum的論文指出，橢圓星系中的恆星要遠比之前認為的多，因此宇宙中的總恆星數量大約為之前的3倍。不過這個值存在著很大的不確定性。

真相當然沒有那麼容易。就比如，之前認為可能存在太陽系中的第九大行星到現在還沒完全給出一個確定的答案。又比如不久前才發現地球其實有第二個月亮2016 H03。更何況我們現在是要估算整個宇宙的恆星數量，更是充滿了各種不確定性。

然而，我們卻不能停止尋找答案。文轉自頭條號：原理

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