這個英國人，乾隆年間出訪中國一次，回國後埋下鴉片戰爭的種子

在乾隆年間，英國派了一個使團來到中國，想要與心中強大的清朝進行貿易往來。使團團長拜訪完乾隆就斷定清政府非常愚蠢，外強中乾，當時的中國必將慢慢倒退變得貧困。

當時在歐洲時興中國熱，很多歐洲人非常嚮往和崇拜中國。伏爾泰曾經說：「在道德上歐洲人應當成為中國人的徒弟。」使團的團長馬戛爾尼便是一個中國迷。而英國也在17世紀確立資本主義制度，之後發生工業革命，資本主義上升期間需要開拓市場，同時原材料需求增大。

1793年，當時正是乾隆年間，英國派了一隻多達700人的使團來到中國，使團的團長是馬戛爾尼，隨行的還有大量科研人員及六百多箱禮物。本意是想要與清政府統治下的中國互通有無，交流貿易，英國政府也對此寄予厚望。馬戛爾尼是當時英國最優秀的外交家，被任命為此次使團團長。

清政府長期以來一直實施閉關鎖國的政策，對外通商的口岸只開設了廣州一處。其它國家的商人為了能夠向中國輸入商品，經常要花大力氣上下打點關口的官員，得到一些便利。而當時的英國是一個海上強國，也是貿易輸出大國，僅僅一個通商口岸完全不能滿足英國的貿易輸出需求。所以，英國趁著乾隆83歲壽辰的機會，派出使團，想要請乾隆多開幾個通商口岸。

馬戛爾尼來到清廷拜見乾隆，乾隆在承德避暑山莊接見了他們。這場會面的開場並不愉快，因為馬嘎爾尼拒絕雙膝跪拜乾隆，只願意單膝下跪行禮。這樣的行為在當時簡直是大逆不道的，沒挨揍算是好的。

英國使團帶了600多箱禮物，禮還是挺厚，裡面包括當時英國最先進的科技產品，有蒸汽機、迫擊炮、棉紡機、連發手槍等，都是工業革命的產物。

對於這些東西，傲慢的清朝官員都表現的非常不屑，傲慢自大，還沒看就覺得肯定不是什麼了不起的東西。當時馬嘎爾尼想要給福安康演示下當時歐洲最先進的火器裝備，福安康身為乾隆最看重的將軍，輕蔑道：「看不看沒什麼區別，沒啥大不了！」所有的官員都認為只是些奇淫巧技罷了。後來馬戛爾尼在日記中寫福安康：「真蠢，他一生從未見過連發槍，清朝軍隊還在用點火的槍。」

馬戛爾尼把所有的禮物展示完之後，趁機向乾隆請求中英兩國能夠自由貿易，但是乾隆聽完後直接拒絕了「不需要」。乾隆的觀點是「朕的領土上地大物博，要什麼有什麼，不缺啥東西，所以也沒必要和你搞什麼貿易。而我們天朝上國的東西，你們這些小國家都想要，你們的東西，沒什麼是我想要的。」這些禮物最後被全部扔到角落蒙塵。

另外，乾隆寫了個聖旨讓使團帶回去，上面意思是「我的天朝地大物博，強盛無比，萬國來朝。要啥有啥，你的使團都看見了，不需要和你們小國搞什麼貿易。同時你們這些小國家，在海外生存不易，以後就不要來了，好好在外面過日子，好好聽話，一起永享太平。」

英國使團草草結束拜訪回國，團長馬戛爾尼在日記中寫道：「清政府實行閉關鎖國的政策，同時極其自負，想要凌駕於其它各國之上，但是又鼠目寸光，只知道用愚民手段防止人民智力進步來進行統治。」

對當時中國百姓描述：「中國底層老百姓生活比較貧困，每個人都很瘦，在中國很少能看到像英國公民那樣的啤酒肚或者英國農民那樣有朝氣的臉。」

最後，馬戛爾尼在日記中總結：「中國是一個皇權專制的帝國，從裡到外只是一座外表輝煌的廢墟。老百姓生活在最卑鄙的暴政下，生活在恐懼之下。統治者讓婦女裹腳，同時殘忍好殺，但是自身卻膽怯懦弱。中國最終將重新變得野蠻而又貧困。」

這個英國人通過一次中國行，了解了當時的中國，看穿了當時的統治者，預見到當時中國的走勢。當時的中國失去了一次接觸近代工業文明的機會，失去了認識世界的機會。而馬戛爾尼回國後改變了歐洲各國對中國的印象，使得各國對中國態度發生改變，為之後的鴉片戰爭埋下種子。

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