概念誤用的教訓，黃公的兩個女兒為什麼嫁不出去？

古代名家的一位著名代表尹文子講述了一個用詞錯誤的故事：

齊國有一位黃公，生有好謙卑的怪僻。謙遜本來是人類的美德。但謙虛得過分，而故作卑陋，卻也是一種偏向。黃公有兩位女兒，本來都是傾城之色。但恰恰由於女兒長得太美了，黃先生偏偏逢人就講自己女兒是醜八怪。黃公女兒是醜八怪的名聲傳播得很遠，以至於兩位女兒青春年華已過，整個齊國無人敢娶。

衛國有為鰥夫，冒然把黃公的大女兒娶過來，一看竟是傾國之色，然後對人說：「黃公有過分謙虛的怪僻，故意說女兒長得丑，妹妹也一定長得美。」

於是人們爭著娶黃先生的二女兒。某位幸運者娶來一看，竟然也是傾國之色。

尹文子就此評論道，傾國之色是實際，是真實概念，而醜八怪是虛名，是虛假概念。

名稱、語詞在形成之後，有其約定俗成的含義，人們不能隨意改變，在使用它們時，應該依據實際情況為轉移。一般人都知道什麼叫美，什麼叫丑。一個事物美，我們說他美，這是真實概念。反之，就是虛假概念。黃公的兩個女兒本來就有傾城之貌，我們說他們是美女，這是真實概念。若說他們是醜八怪，就是虛假概念。

《荀子·正名》篇說：「名無固宜，約之以命，約定俗成謂之宜，異與約則謂之不宜。名無固實，約之以命實，約定俗成謂之實名。」說的也是類似意思。即名稱沒有本來就合適的，大家共同約定一個名稱來指稱一個實際，形成了習慣，就是一個合適的名稱，故意用跟這個約定不同的名稱來稱謂，就是不合適的名稱，名稱本來沒有固定所指的實際，大家共同約定來指稱這樣的實際，形成了習慣，這就叫做真實的名稱。

黃公的錯誤就在於錯誤地使用了概念，沒有能夠弄清楚概念和語詞的關係。

我們交流思想要運用概念，概念是思維的細胞，但概念要靠詞語來表達。

概念無臭無味，無輕無重，我們可以理解它，描述它，卻無法感知它。我們不能直接看到或摸到概念。要把頭腦中的概念傳達給別人，必須藉助於有聲的或有形的詞語。

詞語是表示事物的聲音或筆劃，這些聲音之所以能夠表示事物，就是由於人們頭腦中有相應的概念。概念與詞語相互依存。

有人不理解，說交通警用紅綠燈來指揮交通、海上船隻用旗語來聯絡，人們在交際時點頭贊成、搖頭表示反對，這不說明概念也可以感知嗎？

其實，紅綠燈、旗語以及點頭、搖頭所表示的意義還是要通過詞語來解釋，人們才能理解。美國人在公共場所演講，舉起雙手與頭並排，掌心向著聽眾，成投降式，是要求聽眾表示安靜；但是在希臘這是最侮辱人的手勢。印度人的習慣，點頭是反對，搖頭是贊成。可見，用手勢來表示思想還得用詞語來解釋。

思維離不開概念，我們要把頭腦中的概念傳達給別人，必須藉助於有聲的或有形的詞語。概念是詞語的思想內容，而詞語是概念的表達方式，但它們不是完全一一對應的。詞語之所以能夠表示事物，就是人們頭腦中有相應的概念。概念和詞語相互依存，概念是詞語的思想內容，而詞語是概念的表達方式，但它們不是完全一一對應的。

一方面，同一個概念可以用不同詞語來表示。例如，蔣介石這個特定的歷史人物，不同的人對他有不同的稱呼，北伐時期人們稱他為總司令，他的黃浦軍校的學生一直稱他為校長，部下稱他為委座，還有人稱他為中正先生，共產黨稱他「蔣該死」、「蔣禿子」，唐人的小說里說他是「鄭三發子」。死是一種生理現象，中國人有上百種委婉的說法，一個字有「亡」、「故」、「薨」等；兩個字有「斷氣」、「長眠」、「物化」等；三個字有「回老家」、「上西天」、「見閻王」等；比如過去講「與世長辭」、「騎鶴西去」、「百年之後」等，基督教有「上天堂」、「下地域」，共產黨人把死亡幽默地說成「去見馬克思」。

另一方面同一詞語可以來表現不同的概念，這種現象叫一詞多義。比如，北京是個內陸城市，但北京有很多地方被稱為海，有「中南海」、「北海」、「什剎海」等。有人說「海」是蒙古語「海子」的簡稱，意即花園。本是這是元代沿襲下來的名稱。酷本意是殘酷的意思，現在流行的「酷」卻有俊、瀟洒、時尚的意思。「喝高了」的「高」不是個子高的高，而是醉的意思。

在人際交流的過程中，由於某個詞語的多義性，而發生誤解的情形是常常發生的。

古時候鄭國人把未經雕琢的玉稱之為璞，周人把未臘乾的老鼠肉也稱為璞。由於同名異實，在一次買賣中鬧了笑話。周人懷裡揣著他的璞問鄭國的商人：「要買璞嗎？」鄭國的商人說：「要呀！」當周人拿出璞來，鄭人一看是老鼠，就謝絕了。

詞語由於其已經超越了感知的直接性、形象性，具有概念的概括性、超時空性，有著巨大的能動作用，因而成了人類認識的得力工具，辯論交際的重要因素。但是，我們在說話或行文時要考慮到詞語和概念間的複雜關係，選擇確切的詞語表達自己的思想，以防止引起別人的誤解。

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