從人類到真菌，總有一些生物略浮誇地生活著！比如這些發光的蘑菇

「你當我是浮誇吧/誇張只因我很怕/似木頭似石頭的話/得到注意嗎？」從人類到真菌，總有那麼一些生物略顯「浮誇」地生活著。巴西聖保羅大學、聖卡洛斯聯邦大學和美國達特茅斯醫學院的科學家在一項研究中揭示了熒光蘑菇Neonothopanus gardneri在浮誇背後的良苦用心。為什麼要發光？答案同樣是「得到注意」。

?蘑菇發光並不是什麼新鮮事。早在2000多年前，亞里士多德就曾經觀察到蘑菇的發光行為。其中，「夜空下最亮的菇」 Neonothopanus gardneri也於1840年被蘇格蘭博物學家喬治·加德納（George Gardner）發現。他注意到巴西當地的男孩們在用這種蘑菇嬉戲玩耍，上前詢問後得知巴西人稱呼它為「flor-de-coco」，意為「椰子花」。這種「椰子花」後來從人們的視線中消失了，到2005年才被重新發現。

「椰子花」在自然光照（圖a、c）和黑暗條件（圖b、d）下的照片。

以「椰子花」為代表的發光蘑菇無疑是非常少見的——在大約10萬種被發現的真菌物種中，只有71種具備發光能力。要知道，生物熒光的發散要消耗頗多能量，為什麼不做一朵安靜的美蘑菇？人們百思不得其解。有研究者猜測，「椰子花」本無意費力浮誇，產生的熒光只是它在木質素代謝中出現的副產物。

然而，生物鐘領域的傑出研究者傑伊·鄧拉普（Jay C. Dunlap）和同事卻有不同的看法。他們將熒光蘑菇的菌絲接種在瓊脂平板中，在十二小時光照十二小時黑暗的周期下恆溫培育四十八小時後轉入持續黑暗條件。在進入黑暗後，「椰子花」的發光強度逐漸提升，在十小時後達到最高，隨後逐漸下降……這樣的熒光強度變化周期約等於二十四小時。此外，在相對低溫（21℃）或者高溫（29℃）環境下，「椰子花」在持續黑暗條件下的發光保持了相似的變化模式。這些結果提示，這一熒光蘑菇的生物發光過程呈現出明顯的晝夜節律，受到具有溫度補償機制的生物鐘調控。

經四十八小時導引後，熒光蘑菇菌絲在持續黑暗、25℃條件下六天之內的熒光強度變化，呈現出周期約為二十二小時的近晝夜節律。即便培養溫度改變至21℃和29℃，周期也只表現出細微改變。

這種細緻的發光調控機制提醒了研究者——那浮誇的綠光絕不僅僅是一個代謝副產物，它背後也許是某種適應性的功能。研究者觀察到，「椰子花」在發光時能夠吸引蒼蠅、黃蜂、螞蟻、甲蟲等各類昆蟲，而在其發光強度最高的夜間，也正是真菌孢子傳播最活躍的時期——夜間是孢子萌發最旺盛的時期，相對潮濕的環境也賦予了孢子充分的黏性。被吸引的昆蟲與待傳播的孢子之間，是否有著某種關聯?

熒光蘑菇在照明下（左）和在暗處（右）的照片對比。左圖小框中展示了一隻被吸引來的隱翅蟲。

隨後，研究者製造了一些「人造蘑菇」，並在其內部安置了與「椰子花」發光波長相同的LED燈。三十八個這樣的蘑菇被放置在野外，一半開燈，一半關燈。五個夜晚過去後，研究者發現，相較於LED燈關閉的人造蘑菇，開燈時的人造蘑菇展現出了很強的吸引昆蟲的能力，慕「光」而來的那些昆蟲，也都具有感知綠光的能力。因此，研究者推測，「椰子花」這一受生物鐘調控的熒光有著重要意義：在黑暗中吸引昆蟲，幫助其傳播孢子，從而利於自身的繁殖。

「人造蘑菇」在照明（A）下及黑暗處（B）的攝影圖片。「人造蘑菇」用丙烯酸樹脂和LED燈製成，可以粘住前來的昆蟲。

早起的鳥兒有蟲吃，晚上開「燈」的蘑菇則更可能「兒孫滿堂」。在風媒被大大削弱的巴西叢林底部，熒光蘑菇用閃耀的熒光為自己的繁衍另闢蹊徑。漆黑中的熒熒綠光，似乎在述說著「浮誇」背後那精打細算的生存之道。

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