風波之後，看美國高校畢業生代表講話的方方面面

近日一位中國留學生畢業演講，引起不少爭論。那麼，美國高校畢業生致辭環節到底是怎麼運作的呢？

在中國，應該不是很多人知道馬里蘭大學（University of Maryland），但是這個學校近兩天突然火了，傳播熱議度超高——一切可能都源於一位中國留學生Shuping Yang在2017畢業典禮上作為學生代表的一段講話——她在開頭提到的關於中國空氣質量的問題引起了爭議。

其實，畢業生代表在典禮上致辭並不是中國高校的一個傳統，也不是所有美國高校的畢業典禮都有這個安排，那麼畢業典禮上致辭的學生代表到底是怎麼選出來的? 政治性因素會是一個考量嗎?

美國高校如何挑選畢業生致辭代表？

哈佛大學的畢業生致辭代表的挑選過程是這樣的：首先，學校成立一個Committee on Commencement Parts （畢業典禮委員會）, 通常由文理研究生院的院長任主席，9位成員來自文理學院及肯尼迪學院，他們都擁有挑選投票權。有興趣演講的准畢業生可以自己提交準備好的演講稿。委員會在初選之後，選出10人左右試講，從中挑選出2位。這個試講的挑選過程，有時進行兩次才能最終確定人選。

同為常春藤大學的布朗大學也有一套嚴格的畢業生致辭代表挑選機制：每年12月，大學成立一個遴選委員會，由教授，畢業生代表，以及Associate Dean for Upperclass Studies（高年級學習副院長）組成，開始接受報名：教授及畢業生都可以提名，有興趣者亦可自薦。2月份提名通過者開始提交演講稿大綱。遴選委員會通過盲審初選出8到10位候選人。4月份，這些初選入圍者會在遴選委員會做現場演講，從中選出2位幸運兒。

那麼馬里蘭大學是如何選擇這位中國留學生作為畢業生代表的呢？雖然在學校網站沒有找到具體的遴選方式，但鑒於美國高校系統運作的相似性（各大學的高管，比如校長院長之類，經常互相跳槽）, 估計也經歷了一個提名（自薦）, 初選，試講到最終確認的過程。

畢業生致辭講什麼完全由自己決定嗎？

其實，畢業生致辭是美國高校畢業典禮的一個部分，顧名思義，它的最終目的是需要服務於整個畢業典禮，讓儀式出彩，讓相關者聽了有啟迪，覺得印象深刻。 所以，雖說美國崇尚言論自由，但這個特定舞台展現的內容需要符合學校及利益相關者（如學生，校友）的價值觀。

前面提到的委員會遴選過程，本身就是一個內容篩選機制；在一個由學校各個階層組成的多元委員會投票選擇的機制下，可以預測選出的演講主題不會過於極端，或者小眾--應該相對主流，大部分聽眾都有興趣。

而且，即便是被選中的演講者，他們的最終演講稿估計也經歷了一個打磨過程：也許主題沒有大變化，但為了更好的演講效果，細節、例子都有可能變動。比如，哈佛選定的畢業生演講代表的文字，會經過寫作中心教授的修改潤色，演說風格技巧可能受到來自Bok Center for Teaching and Learning專業人士的輔導；這種排練及修改，甚至可能一直延續到搭台綵排當天。

歸根到底，這是畢業生的節日，但也是學校利用這個時機宣傳的好機會；畢業生的演講內容，當然是自己的，但也不完全是自己的。

畢業生代表致辭主要說什麼？

這還真沒有一個統一規定或指南，談什麼主題的可能都有，但基本上應該與演講者個人在大學期間的成長與收穫有關聯。

就拿2017年布朗大學的兩位畢業生致辭來看吧。

Adriel Barrios-Anderson來自德克薩斯，腦神經專業學生，他的演講主題是「Silent Lessons」 （靜謐的收穫）。聚焦的是在當今這個紛繁複雜的世界裡，靜心的力量及其可能創造的奇蹟。他提到從小學習樂器的經歷，老師告訴他在音樂中不僅僅有聲音的動感，有時停頓安靜反而更能體現出音調的激昂；他也回憶在上一個暑假， 自己一個人安靜地在實驗室里做了兩個月實驗——雖然有點孤獨，但寂靜中創意無限——靜謐的力量，這就是Adriel帶給同屆畢業生的分享與激勵。

Viet Nguyen，教育專業，來自加州Mountain View一個越南移民家庭，他的演講主題是 「The Idea of Deserving.」（如何看待「天賜」？）。來自低收入移民家庭，又是家裡第一代大學生，進入常春藤的布朗大學之後，Viet曾有一段時間感到很迷茫。和那些來自著名高中，或是出身書香門第的同學們相比，他們談的那些高深的辭彙及理論，有些他聞所未聞——於是感到自卑與焦慮，擔心自己是不是被學校按照少數族裔照顧，才被錄取的。後來他在老師同學的幫助下逐漸擺脫了心結，集中精力在有建設性意義的事上——比如組織參與「第一代及低收入家庭大學生」協會的活動，幫助那些有過和自己類似經歷的學生。

總體來看，雖然題目各異，視角千差萬別——但畢業生演講會重點放在自己大學生活的心動瞬間，期待在聽眾（主要是同屆畢業生）中獲得共鳴，並對他們有所啟發。

國際學生作為畢業生代表致辭有什麼特殊性嗎？

在美國，高等教育是一個重要的支柱性產業，吸引了大量來自世界各地的留學生；加之美國高校強調diversity（多元文化），畢業典禮上出現國際學生代表發言不是很特別的事。

國際學生的演講——如果說和美國本土學生有什麼不同的話——那通常是在回顧總結自己的成長經歷中,融進了跨文化衝擊的元素。比如，今年的肯塔基大學（University of Kentucky）畢業典禮，來自非洲迦納的Tiwaladeoluwa Adekunle Adekunle, 國際研究及英語專業，是4位學生演講代表之一。大學期間， 她在非洲學生聯合會，國際研究學會等社團擔任過領導角色。

她在演講中，首先簡單回顧了自己的大學生活——那些曾經一起熬過的通宵，灌過的咖啡——這些細節描述獲得了聽眾的認同及微笑。她也談了自己作為國際學生的心路歷程——在15歲的年紀就來到肯塔基大學，本來已經做好了不習慣，吃苦的準備，但好在有她姐姐及學校導師的關心，她很快就融入了學校這個大家庭。 談到關於國際學生與美國學生及當地社區的相處，她沒有提具體事件，而是期待「社區，互助，包容」的理念能夠繼續發揚下去。最後，像所有新鮮畢業生一樣，她充滿信心，並以對美好未來的憧憬結束演講。

所以，國際學生代表的發言——和其他學生一樣，大的主題還是大學期間的成長及收穫，當然，估計其中也少不了, 如何適應跨文化學習生活環境的心路歷程。

該如何看待馬里蘭大學中國留學生的畢業致辭？

這件事目前已經在網上鬧得風風雨雨，各種觀點見仁見智。

個人認為，(1) 畢業生致辭是畢業典禮一個環節，主要聽眾對象是本校的畢業生。目的是感動，啟迪，彰顯學校形象。內容一般脫離不了個人成長心路。楊同學的演講也採取類似結構——從剛踏上美國的感受 (fresh air)，到開啟新的學習之窗 （fresh perspectives）。算是一篇中規中矩的畢業生演講；（2）引起爭議的開篇故事有點過於dramatic（戲劇化）,無論細節真實與否，與這篇演講的核心主題關係不是太大——從寫作角度上，甚至可能喧賓奪主；（3）對於畢業生而言，一篇畢業演講也許可以振奮一時，但其實人生真正的挑戰才剛剛開始。關注畢業生，關注他們的成長，才是社會輿論的正道。

Move on!

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