火星生命必須是罕見的，因為免費的能源尚未被開發
如果紅色星球上的生命還是存在的話，這一定很罕見，因為火星大氣中存在未被利用的能源。
火星大氣中的一氧化碳異常豐富，這裡許多微生物可以轉化為二氧化碳以產生生長能量。
華盛頓大學的天體生物學家史蒂文·肖爾斯（Steven Sholes）說：「這是一個免費的午餐，只要在大氣的氛圍中中，微生物就可能正在『吃飯』。剩餘的一氧化碳如此之多，表明火星的生命肯定不存在，或至少是非常罕見的。
為了確定到底有多罕見，史蒂文·肖爾斯（Steven Sholes）推斷估算了太陽輻射在火星大氣中如何快速地產生一氧化碳，以及它如何快速地擴散到地球表面和火星生命用來躲避致命的輻射地下岩石中。然後，他利用這些估算來計算可能消耗一氧化碳的最大地下微生物的生物量，但仍留下可觀察到的剩餘量。
火星微生物？
通過這個計算，他在亞利桑那州梅薩市的天體生物科學會議上說，火星可能擁有不超過十億分之一的地球生物量，或每立方厘米土壤不到一個微生物細胞。
他的分析並不能證明火星上存在生命。只是，如果生命存在，必定是十分罕見的。他認為，計算也僅代表一氧化碳代謝的微生物，使用其他代謝途徑的微生物也可能會出現，如果這些微生物不適應免費的一氧化碳，那將是令人驚訝的。
找到這些有機物並不容易，所以在火星上發現甚至更稀疏的生命將更加艱難。
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