此人與曾國藩齊名，卻一生痴情，為初戀情人畫萬幅梅花

彭玉麟，字雪琴，是湘軍名將、中興名臣，與曾國藩、左宗棠齊名，並稱大清三傑，他是湘軍水師創建者、是中國近代海軍的奠基人，他治軍嚴格，人稱「彭打鐵」，然而他卻還是個多情種，一生痴情，為初戀情人畫了十萬朵梅花。

彭玉麟的初戀情人叫梅姑，她出生在一個書香門第，琴棋書畫無所不通，後來因為饑荒，她的親人都病餓而死，她被彭玉麟的外祖母收為養女。彭玉麟從小在外婆家長大，二人年齡相仿，志趣相投，朝夕相處，漸漸兩情相悅，私定終身。然而這段戀情，卻遭到了父母的阻撓，後來彭玉麟跟著全家搬回衡陽去，他和梅姑不得不忍痛分別。

轉眼十四年過去了，彭玉麟早已在父母的命令下娶妻成家，但他不喜歡妻子，一直牽掛著梅姑。這時彭玉麟的舅舅去世了，外婆和梅姑沒人照顧，彭玉麟派人把她們接到了家中。然而梅姑到彭家不久，彭玉麟的妻子嫉恨他們的關係，唆使婆婆把梅姑嫁出去，彭玉麟曾考慮要阻止，但因決斷遲了，錯過了最後挽回時機，彭玉麟後來在詩中寫到：「前機多為因循誤，後悔皆以決斷遲」。

梅姑嫁到別家後，也一直鬱鬱不樂，四年後死於難產，彭玉麟聞訊後身心俱裂捶足頓胸，在梅姑墳前立下誓言，要一生畫梅，以萬幅梅花來紀念她。在此後四十年里，無論軍務政務多麼繁忙，彭玉麟都會抽出時間畫梅花，一直到他七十六歲臨終前，仍強撐著病體，一絲不苟地畫著梅花。

四十年里，彭玉麟畫梅數量達萬幅余，每成一幅必自題一詩，無一雷同，而句意必有所託，並必蓋一章曰：「傷心人別有懷抱、一生知己是梅花」。彭玉麟所畫的梅花堪為一絕，「干如鐵，枝如鋼，花如淚」，被稱為「兵家梅花」，特別是他的「墨梅圖」更是冠絕，與鄭板橋的墨竹齊名，被稱為「清代書畫二絕」，可惜由於戰亂，他的萬幅梅花圖保存下來的不多。

彭玉麟對梅姑一直念念不忘，在西湖為官時，將梅姑墓遷到了西湖旁，又在墓的旁邊蓋了一座草樓，種了上百株梅花，白日就在墓旁吹笛，夜晚就畫梅花寫詩，「三生石上因緣在，結得梅花當蹇修」、「無補時艱深愧我，一腔心事托梅花」、「頹然一醉狂無賴，亂寫梅花十萬枝」；辭官隱居時，在湖口水師昭忠祠旁邊遍栽梅花，號稱「梅花塢」，現在已成為石鐘山著名旅遊景點。

彭玉麟妻子死後，便一直未娶，死時只有萬幅梅花陪在身旁，既無親戚，又無餘財。曾國藩為其作聯曰：千古兩梅妻，公幾為多情死；西湖三少保，此獨以功名終。

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