煙花 夜空中綻放的中國戲法

當年，義大利傳教士利瑪竇曾這樣評價中國焰火：「中國人非常喜歡這類表演，並把它當作慶祝活動中的主要節目。他們製作焰火的技術實在出色，幾乎沒有一樣東西不能用焰火巧妙地加以摹仿。他們尤其擅長再現戰爭場面以及製作轉動的火球、火樹、水果，等等。在焰火上面，他們似乎花多少金錢也在所不惜。我在南京時曾目睹為了慶祝元月而舉行的焰火大會，這是他們的盛大節日。在這一場合，我估計消耗的火藥足夠維持一場相當規模的戰爭達數年之久。」

當黑火藥遇到發光劑

所謂煙花，在我國古代文獻中又稱為「煙火」「焰火」「花火」等。它和爆竹本是一對孿生兄弟，雖然「肚子」里都裝著火藥，呈現出的效果卻完全不同：一個給人以視覺的享受，另一個則給予人聽覺的衝擊。今天的人們對爆竹的歷史略有所知，對煙花卻知之甚少。在史料里，我們能找到大量對煙花燃放場景的描寫，但對其製作工藝及發展的記載寥寥無幾。可知的也有，比如煙花的名稱就有許多種，但因何而名無處可尋。

對於這一點，就連李約瑟博士也不免感慨道：「至今沒有人寫出關於中國煙火的準確歷史。」這位長期致力於中國科技史研究的英國著名科學家說這話時，還是20世紀下半葉；如今，半個世紀過去了，煙花誕生的原點仍不可考。

不僅如此，人們甚至關於煙花火藥的配方究竟出自中國還是西方，都不甚明了，從而一度引起國際上關於火藥發明歸屬地的爭論。

恩格斯在其著作中說：「在中國，還在很早的時期就用硝石和其他引火劑混合製成了煙火劑，並把它使用在軍事上和盛大的典禮中。」這種用於盛大典禮中的「煙火劑」，無疑就是萬紫千紅的煙花。可見，我國的煙火發明是世界上最早的，比西方國家至少要早好幾百年時間。

阿拉伯人著於1280年前後的《馬術的戰爭策略大全》一書里，記錄了種類繁多的煙火名稱，如「茉莉花」「月光」「日光」「黃舌」「起輪」「流星」「白睡蓮」等，它們被稱為「中國花」「中國起輪」。這證明，自元代起，大量的中國煙花已經傳入了阿拉伯及歐亞地區。

黑火藥發於唐而興於宋，已成共識。煙花的出現應在黑火藥發明之後，並比爆竹出現稍遲。隨著爆竹的發明，才逐漸有了煙花，這是順理成章的。

從爆竹到煙花的轉折點究竟位於歷史上的哪一處，我們無從得知。但通過爆竹與煙花的製作原理，大體可以「解剖」出來。今天的化學常識告訴我們，在黑火藥里摻入鋁、銅、鋅或者鎂的粉末，燃燒時便能呈現出五顏六色的效果——這便是金屬離子的「焰色反應」。如果再加入硝酸鉀作為氧化劑，不僅可以使火藥燃燒得更加徹底，還可使火焰色彩更加艷麗。

「一硝二磺三木炭」，這是唐代孫思邈對黑火藥成分的記載。黑火藥中的硝石和硫磺，以及各種金屬粉末的相遇，便是煙花之所以燦爛的原因。如加入硝酸鈉，會發出黃光；加入硫酸銅，會發出藍光；加入鋁粉和鋁鎂合金的粉末，會發出白光；加入硝酸鍶，會發出紅光……這些金屬粉末燒至白熾狀態時，會發出極為明亮的光芒。如果幾種不同的金屬粉末同時燃燒，便會產生五顏六色的形態。照此推斷，在唐代中晚期——至晚在宋代，人們已經掌握了在黑火藥中添加化學成分的知識，發明了煙花。

根據現有資料，我們可以推測，大約到唐玄宗時期，也就是花炮始祖李畋的晚年階段，煙花才開始問世。李畋或者李畋的後人在燃放爆竹時，發現爆竹頂部有噴火現象，受此啟發，便製造出了「噴花」。他們借用「硝磺爆竹」的原理，將火藥和金屬屑的混合物築在竹筒里，並用泥頭封住底端的筒口，而上端的筒口僅用薄紙黏糊，點火燃燒時，竹筒不再爆裂，只噴出彩色的火花，即古代花炮人所謂「築彩葯於筒，上不封泥，勿爆而噴也」。這種彩色火花便是最初的「竹筒煙花」了。只是最初的煙花是單色的，即一個煙花只有一兩種顏色，後來才發展為多色。儘管這種煙花是用竹筒製作的，粗糙而笨重，但畢竟是新的發明，是一個劃時代的偉大創造。

到了宋代，有關煙花的記載便多了起來。

據《西湖志余》記載，宋孝宗淳熙十二年元宵節，皇宮裡共燃放了百餘架煙花，孝宗乘小轎親自到宣德門觀看。淳熙十二年是1185年，在距今800多年前，宮中一次燃放的煙花就有百餘架，可以想見當時燃放煙花已經相當普遍。

南宋吳自牧於南宋咸淳七年（1274年）寫成的《夢粱錄》一書中，有多處記載了煙花：「其各坊巷叫賣蒼朮小棗不絕，又有市爆仗、成架煙火之類。」這說明，在南宋時，煙花已經十分盛行，不僅是皇親貴族的娛樂用品，而且已經進入市場交易，成為普通老百姓的消費品了。

不僅如此，南宋還出現了應召受雇於人而「呈藝」的專職煙火師。宋末元初，多才多藝的文人趙孟曾有一首描繪當時的煙火、歌頌煙火匠師的詩，詩中寫道：

人間巧藝奪天工，煉藥燃燈清晝間。

柳絮飛殘鋪地白，桃花落盡滿階紅。

紛紛燦爛如星隕，赫赫喧豗似火攻。

後夜再翻花上錦，不愁零落向東風。

從「噴花」到「煙火戲」

《金瓶梅》第二十四回寫到，元宵之夜，潘金蓮等3個女人外出看花燈，西門慶的女婿陳敬濟與僕人興兒陪著，左右一邊一個，隨路放「慢吐蓮」「金絲菊」「一丈蘭」「賽月明」……

陳敬濟與興兒二人一路上所燃放的煙花，估計就是當時的「噴花」與「走線」，這是一種擺在地上或者持於手中的簡單煙火。

「噴花」，就是把煙火藥劑裝入紙筒、點燃藥引便噴射出各種造型；「走線」，則是將各種形狀的「噴花」掛在拉緊的線上，以線為定嚮導軌，燃放時煙火邊沿線運動邊燃放。它們一般用藥量都不大，屬於百姓家用「小煙火」。

《金瓶梅》第四十二回「逞豪華門前放煙火」中所描寫的燃放煙花的情景顯然大得多：「少頃，西門慶吩咐來昭，將樓下開下兩間，弔掛上帘子，把煙火架抬出去……但見，一丈五高花樁，四周下山棚熱鬧。」這種「煙火架」的戲法一般耗費很大，不是普通百姓家能玩得起的。

明清兩代，燃放煙花的風氣更加盛行，煙花的花色品種更為繁多，技藝也日益精巧。

明代萬曆年間，北京宛城縣知縣沈榜所著《宛署雜記》一書中說，正月十六晚上燃放的煙花有幾百種，「其別有泥函者，曰砂鍋兒；以紙函者，曰花筒；以筐函者，曰花盆。總之曰煙火雲」。

明代的煙花大都製成盒子的形狀，所以放煙花又稱「放盒子」。有的盒子多至5層，能旋放出綬帶鳥、葡萄架、珍珠簾、長明塔等圖案。

到了清代，煙火造型在前人的基礎上又有了新的突破，出現了一些新品種：「倒垂蓮」「落地梅」「金絲菊」「大牡丹」「垂帶柳」「一丈蘭」……這時候的煙花已經從「寫意」逐漸過渡到了「寫實」，產生出了與真實景物接近的燃放效果。

清人潘榮陛《帝京歲時紀勝》中記載，清代北京的煙花有一盒內裝有幾個故事花樣的，不管是人物，還是翎毛花草，都非常逼真。

從單個煙花，到煙花架和煙火盒子，令人眼花繚亂的古代煙火技藝歷經千年，逐漸趨向複雜和精巧。

人物造型煙火的出現，則將煙花推向了另外一條發展道路。

自北宋起，已能燃放色煙、聲響兼具，有人物形象的「煙火」了。從宋話本《燈花婆婆》中，人們可以一窺端倪：「吹得那燈花左旋右旋，如一粒火珠相似。養娘笑道：『夫人，好耍了，煙花兒活了！』話猶未了，只見那燈花三四旋，旋得像碗兒般大的一個火球，滾下地來的一響，如爆竹聲，那燈花爆升，散作火星滿地，登時不見了，只見三尺來長一個老婆婆。」

這「燈花婆婆」正是宋代初期「人物煙火」的一個樣式，屬於木偶戲中的一種特技，民間稱之為「葯發傀儡」。

供大眾觀賞的「葯發傀儡」，在明清有了長足的進展。所謂「口裡噴出火來，鼻子里濃煙迸出，閘閘眼，火焰齊生」，只不過是「小把戲」一樁。清代已將這一「煙火」樣式的製作發揮到了極致，簡直活靈活現。

明清時期煙花藝術最突出的成就就是「煙火戲」，它衝破了宋元時期那種只有個別人物形象的「煙火」藩籬，向著製作更加複雜、敷演成組場景「戲」的方向邁進。

據記載，明代的「煙火戲」就有：「劉關張三顧諸葛亮」「張翼德葭萌戰馬超」「八仙捧壽」「十面埋伏」等。清代的「煙火戲」名目更為繁多：「日月合璧」「五星聯珠」「麒麟送子」「獅子滾繡球」「八仙過海」「東方朔偷桃」「張生戲鶯鶯」「呂布戲貂蟬」……戲目之多，讓人記也記不清，說也說不完。

清代小說《品花寶鑒》中有一段豪富之家燃放「煙火戲」的描寫：「隨有千百爆炸聲齊響，已掛出無數的煙火：一邊是九連燈，一邊是萬年歡；一邊是炮打襄陽城，一邊是火燒紅蓮寺；一邊是阿房一炬，一邊是赤壁燒兵。」

這種有變化的「煙火戲」，通過一根長長的引線將各部分串聯起來，彷彿演出中的「指揮」，有條不紊地控制著每一幕畫面的出場順序和節奏。更大型的表演甚至需要運用幾種「煙火器架」同時放射，以達到「舞台」間相互呼應的效果。

從「地老鼠」到「鳥巢」牡丹

南宋著名文學家周密在其《武林舊事》里記載了這樣一件趣聞：南宋寶慶元年（1125年），宋理宗在清燕殿給母親楊太后慶祝生日，命人燃放煙花助興。不料，有一種叫「地老鼠」的煙花，徑直竄到太后座下，使楊太后受了驚嚇。太后疑心遭人暗算，十分生氣，連飯

也沒有吃，拂袖而去。本來放煙花是圖個吉利，沒想到竟驚嚇了母親，讓老人生了誤會，宋理宗也很不高興，要將督辦此事的大臣陳詢和工匠都抓起來殺頭。陳詢連忙辯解說，這不是暗器，而是雜耍，並無危險。好在太后通情達理，得知原委後，說：「終不成他特地來尺我，想是誤耳，可以赦罪。」

這裡所說的「地老鼠」，和現在小孩子喜歡的「小蜜蜂」差不多，是一種旋轉型的小煙花。點燃後，雖然不會有強烈的爆炸，但會閃著火花在地上旋轉亂竄，如同老鼠一般。難怪讓深宮裡的皇太后受了驚嚇。

流行於宋代的煙火，經過元代的積累，在明清達到了極盛。

《宛署雜記》中記載，明朝時，所放煙火樣式極多，「其名不一：有聲者，曰響炮；高起者，曰起火；起火中帶炮連聲者，曰三級浪；不響不起，旋轉地上者，曰地老鼠」。

在晚明文學家張岱所著《陶庵夢憶》一書中，記載了一位蘇州人對蘇州煙火的誇耀：「放煙火達到高潮時，即使再有『起火』，也沒處放了；即使放，也上不去了。」眾人問他為什麼，他說：「這時天上被煙火擠住，沒有空隙了。」

他們所說的「起火」，也叫「流星」，就是在一根小竹棍上端綁縛一枚小花筒，引線與出火口都朝下，將竹棍直立插在地上，點燃引線，花筒噴火後，因反衝作用將花筒及竹棍都射向高空，花筒拖曳著長長的火光尾帶在空中飛舞，類似今天的「衝天炮」。

「起火」的出現意義重大，它將精巧趨於極致的煙火引向高空。不僅因了夜空高大遼闊的背景，加大了煙花的審美意趣；而且，將煙花燃放時發生的爆炸轉移到空中，無疑也更加安全。

其實，早在宋朝，璀璨的煙花就已然在夜空中綻放了。

史載，北宋大型園林「艮岳」告成之際，特舉行煙火戲祝賀，「煙火起於岩竇，火炬煥於半空」。這種煙火明顯不同於伎藝表演中的「就地放煙火之類」，它能升入「艮岳」「腰徑百尺」那樣的高度，乃至天空中爆炸燃燒，可謂禮花彈的雛形了。

從簡單的「起火」到空中煙花，其原理其實並不複雜：將升空煙花的火藥分為兩部分，下半部分是「發射葯」，上半部分是「爆炸藥」。煙花彈在空中爆炸的時間和高度，則取決於引信的長度。

空中煙花通常被製作成煙花彈的形式。這些煙花彈有大有小，小的和桃子差不多，大的則有西瓜那麼大。球狀物就是煙花彈，裡面填有「爆炸藥」——火藥和發光劑；下面的圓筒則裝填「發射葯」，用來將煙花彈射出去。

更複雜的煙花彈會分數個階段綻放，各個部分由不同引信點燃，一部分起爆會引燃下一部分。各部分依次爆炸，以產生截然不同的多種效果。就像現代的分級火箭一樣。有時，它們還能發出哨音。

2008年8月8日夜晚，一顆碩大的牡丹「花心」在北京國家體育場——「鳥巢」上空綻放，「花瓣」隨之展開。之後，隨著255根細長的「花蕊」同時噴射而出，一整朵鮮紅欲滴的牡丹展現在夜空里，靜靜地綻放了10秒鐘，宛若一幅以夜空當紙精心描繪而成的巨幅工筆畫，令世人震驚。

時至今日，古老的煙花成為了新的時尚，每逢新年倒計時，或是其他重要節日和慶典時刻，在夜空中都會綻放出一幕幕絢爛的圖畫。

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