內行看門道：選購胎牛血清的四個要點

胎牛血清（FBS）是最常用的血清添加劑，因為它富含生長因子、蛋白和大分子。儘管無血清和非動物來源的培養基也逐漸走紅，但許多細胞系未必適用，並且存在費用較高和生長較慢等缺點。那麼，研究人員在評估FBS的質量時，需要考慮哪些標準呢？

對於細胞培養而言，血清的重要性不言而喻。它含有蛋白、生長因子、氨基酸、脂類、碳水化合物、維生素及其他組分，可以促進貼壁或懸浮細胞的生長和維持。胎牛血清（FBS）是最常用的血清添加劑，因為它富含生長因子、蛋白和大分子。儘管無血清和非動物來源的培養基也逐漸走紅，但許多細胞系未必適用，並且存在費用較高和生長較慢等缺點。

目前，市場上存在著不同等級的FBS。由於FBS關乎細胞活力和實驗重複性等重要的參數，故在質量方面是絕對不能含糊的。若質量不穩定，則有可能導致實驗失敗。科羅拉多大學的癌症生物學家Matthew Sikora就比較倒霉，因為連續幾批血清沒有通過初步篩查，他的實驗室已經停滯了幾個月。

「僅從人力和耗材上考慮，失敗的實驗已經浪費了超過4.5萬美元。我們認為，血清的變化也許能解釋我們為什麼無法獲得一致的結果，」Sikora博士說。「研究人員若不測試他們的血清，也會陷入麻煩，付出昂貴的代價。」那麼，研究人員在評估FBS的質量時，需要考慮哪些標準呢？

可追溯性

對於科學家而言，最大的風險也許是FBS的純度大打折扣，這可能導致細胞培養實驗的效果不佳。許多FBS的賣家與多個產地簽訂短期供應協議來採集原材料，以便降低成本。他們將這些產品混合，稀釋不同來源的影響。然而，最終結果就是質量不穩定，產品供應和價格出現波動。

針對這一問題，國際血清行業協會（ISIA）實施了供應鏈可追溯性的行業標準，這對確保FBS各個批次的質量、安全性和重複性起了關鍵作用。一些公司提供化學分析，說明原產國的統計概率。也許最好的方法是追溯到動物，以確保產品的來源。

FBS的供應商是否在整個供應鏈中都保留原產地的可追溯記錄？他們是否持有文件，支持各個階段的處理、運輸和商業交易？他們能否展示獨特來源的可追溯性，以確保重複性和低病毒風險？在考慮購買FBS時，這都是你需要考慮的問題。

不知你是否聽說過，地域性風險評估（GBR）是定性評估一個國家或地區的動物感染疾病（如瘋牛病）的可能性。這種方法依賴世界動物衛生組織（OIE）的監控系統，將每個國家或地區的瘋牛病風險進行分類。OIE評估各個國家的獸醫服務、疾病診斷能力、覺察癥狀能力及其他因素，以避免瘋牛病的傳播。

紐西蘭和澳大利亞都獲得了GBR 1級，這意味著它們目前是沒有瘋牛病和口蹄疫的。這兩個國家都是出了名的病毒風險最低的國家。由於環境受到保護，以及嚴格的農業法規和入境要求，再加上它們都是島國，動物們不太可能受到其他地區疾病的影響。這對於那些敏感的細胞系和實驗而言特別有用。對科學家來說，好處是花在重複實驗或檢驗新批次上的時間將大大減少。

產品質量

對血清而言，產品質量尤為關鍵。由美國食品和藥品管理局（FDA）執行的cGMP規範建立了完整體系，以確保製造過程和工廠的正確設計、監控和控制。在購買血清時，你最好選擇遵從cGMP規範的供應商，以便降低產品混合和標籤錯誤的風險。

確保各批次一致性還涉及其他因素，包括牛群環境、食物來源以及質量控制檢測程序。正確採集血清，才能保證它天然的促進生長特性，並實現FBS產品的出色表現。當然，這些資料收集起來可不容易，那麼你可以依靠國際公認機構（如FDA、USDA、AQIS等行業協會）的認證，來尋找理想的供應商。

穩定價格

有時，FBS的價格會大幅波動，這取決於許多因素。作為肉類行業的副產品，FBS的生產在本質上會受到天氣和食物供應、經濟條件和牛群規模等各種因素的影響。如果病毒不定期再來搗亂一下，那麼牛的數量必然下降，FBS的供應也勢必減少。此外，由於乾旱導致奶牛飼養費用較高，農民可能會將牛賣掉或屠宰，導致牛群數量下降。

值得一提的是，全世界對FBS的需求還在不斷增加。每年，全球大約生產600,000 L的FBS，其中cGMP等級的不足200,000 L，而後者正是大多數工業生產公司的要求。隨著大型製藥公司的需求上升，FBS的價格也在持續上漲。此時，找到一家可以提供同批次FBS的供應商是十分必要的，這既確保了產品供應，也在一定程度上避免價格波動。

產品檢測

定期的產品檢測當然也不能少。大家應注意產品的供應商是否定期進行生化、激素、病毒和功能方面的檢測，包括檢測細菌、病毒及其他微生物是否存在，以確保產品經過全面鑒定。質量控制檢測也應當開展，以確保血清產品始終符合規定併合乎規格。

結語

總的來說，FBS及其他血清有可能大大影響細胞培養工作的質量和重複性。因此，在購買過程中，我們有必要對FBS的身世、質量以及質檢過程做到心中有數，而不僅僅被價格所左右，這樣才能改善實驗結果，節省寶貴時間。

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