拿下5.02億美元B輪融資，Improbable要挑戰不可能！

隨著軟銀豪擲5億美元，英國VR初創公司Improbable一躍成為VR行業新晉的獨角獸公司之一，目前，Improbable的估值已超10億美元。這家英國的科技新星公司由兩位劍橋大學學霸和前投行精英創辦，已經在VR行業深耕了五年。他們開發的SpatialOS軟體能為大型多人在線遊戲創建虛擬世界，支持數千個玩家同時在線。

就像公司名字「Improbable（不可能）」的含義一樣，他們所挑戰的正是讓看似不可能的黑客帝國成為可能。拿到融資後，Improbable的CEO Herman Narula便向我們解讀了Improbable背後的創業歷程、未來計劃及公司願景：

Improbable COO Peter Lipka，CEO Herman Narula和CTO Rob Whitehead

能否介紹一下Improbable的團隊？

Improbable目前共有180名員工，核心團隊主要包括幾名早期就加入公司的聯合創始人。最初是我和公司CTO Rob Whitehead一起創業，不久後Peter Lipka便加入了我們（此前曾在高盛工作），他目前擔任公司COO。Paul Thomas是我們的產品負責人，Sam Kalnins以前在谷歌工作，現在負責舊金山分公司。之後，核心團隊繼續擴張，首席法務官Rob Miller和CFO Michael Bannon也陸續加入。除此之外，還有太多重要的成員，他們都為公司的發展做出了重要的貢獻。

是什麼激勵你畢業後走上創業之路？

我和Rob Whitehead一見如故，聊了很多關於遊戲的話題，很快就發現我們有共同的理想，都希望一起為之而奮鬥。然後，第二天就商量著一起工作了。

在遇到Rob之前，我就想創業，但還在考慮到底做什麼。跟Rob聊過後，我就豁然開朗了，創造複雜的大型遊戲恰恰就是我們都想做的！

你覺得Improbable將怎樣改變VR遊戲行業？

我們的興趣不限於VR，Improbable主要能幫遊戲開發者創造出更大規模的遊戲世界，讓遊戲能包含更多對象、角色，還允許更多玩家同時在線並進行互動。

使用SpatialOS創造的遊戲場景

開發者和玩家能以很多不同的方式和界面來探索這些遊戲世界，VR只是其中的一個選擇。比如，使用Improbable技術的Worlds Adrift就是一款傳統的第三人稱遊戲，玩家將使用滑鼠和鍵盤進行操作，但遊戲世界卻非常龐大，而且異常複雜，所以同樣會非常震撼。

然而，在大型沉浸式模擬遊戲方面，VR擁有更為巨大的潛力。

VR世界越吸引人，玩家的樂趣才會越高。如果VR世界缺乏「深度」，就會感覺很假。只有能在一間圖書館打開一本書，在走廊打開一扇門，VR世界的沉浸感才能「打敗」非VR遊戲。

通過讓VR環境承載更多的物體和互動，SpatialOS能幫助開發者解決「深度」的問題。在大型VR世界中加入更密集的物體，允許更多玩家同時在線，有可能會變革VR遊戲行業，讓VR遊戲世界變得真正有意義，有吸引力。

可以詳細介紹下SpatialOS將怎樣幫助開發者開發VR遊戲嗎？

SpatialOS的目標是幫開發者創造全新的遊戲體驗，但我們也想讓遊戲開發，包括VR遊戲的開發，變得更加簡單。

首先，開發者可以使用Unity和Unreal等熟悉的工具開發遊戲。我們發起了一個開源的VR啟動項目，任何開發者都能通過該項目了解SpatialOS怎樣用於VR開發。

SpatialOS示意圖

更重要的是，SpatialOS可以把管理虛擬世界的工作分散到雲端的許多核心中，並處理異常龐大而複雜的分散計算，開發者可以直接把他們的遊戲部署到SpatialOS平台上。所以，即使很小的開發者團隊也能用我們的標準化工具創造出大型的遊戲世界，把遊戲部署到網上，輕鬆實現遊戲迭代。

SpatialOS最多能支持多少VR遊戲玩家同時在線？

目前部署在SpatialOS的遊戲已經做到在單個高保真的無縫遊戲世界中支持超過1000人同時在線。隨著SpatialOS平台開發的進行，這個數字還會進一步提高。

你認為我們離黑客帝國那樣的虛擬世界還有多遠？

儘管黑客帝國具有反烏托邦的設定，但仍然非常具有借鑒意義。提到黑客帝國，人們馬上就能聯想到一個非常精細、沉浸感爆棚的虛擬世界！

我們很難預測完全由神經控制的界面什麼時候會出現，但黑客帝國這樣的大型虛擬世界與神經界面同樣重要。我們相信，未來十年之內就能看到大規模、精細程度和沉浸感都極高的虛擬世界，可以容納百萬用戶，支持新的商業模式和經濟模式，人們可以在裡面玩遊戲、互動、學習，全面發展。

使用SpatialOS創造的遊戲場景

但是，我們願景的核心主題與黑客帝國不同，我們認為虛擬世界從根本上講是積極而有意義的地方，能豐富並提高人類的現實生活。

開發SpatialOS過程中最大的挑戰是哪些？

SpatialOS的底層技術包含非常複雜的計算機科學和工程學難題。我們以一種全新的方式應用了分布式計算技術，花費了數年來證明我們的方法切實可行。

我們還處於早期階段，但我們已經證明了這個理論很堅實，開發者可以隨時到我們的官網下載並使用我們的技術。

除了遊戲，SpatialOS還可以應用到其他領域嗎？

SpatialOS目前已經針對遊戲開發者進行了優化，但是，SpatialOS背後的技術還有很多其他潛在的應用領域，包括對現實世界中的複雜系統進行大規模模擬。我們已經做了一些概念驗證，目前正探索用我們的技術模擬城市、供應鏈等現實世界中的系統。

使用SpatialOS創造的遊戲場景

你認為Improbable成功獲得5.02億美元融資的主要原因是什麼？

這筆融資證明投資者對我們技術的潛能和潛在的市場規模非常有信心，很高興投資者能認同並支持我們的理想。

全球遊戲市場非常巨大，而且正在快速增長。長遠來講，我們的目標是開創全新的遊戲體驗類型，這種遊戲類型將大幅度擴展全球遊戲市場規模，重新定義遊戲。

除此之外，我們的技術還可以模擬現實世界中的大型系統，這種技術可能影響到幾乎所有人，所以很難預測該市場的規模，但我們有預感已經瞄準了一個巨大的市場。

可以透露下Improbable的盈利模式和盈利狀況嗎？

我們目前不討論營收。我們是一家創業公司，關注的重點是發展和增長，而不是利潤。

使用SpatialOS創造的遊戲場景

Improbable會與軟銀及其他參與投資的公司有更深層次的合作嗎？

通過此次投資，我們有可能與軟銀自身及其龐大的科技合作夥伴和消費者網路開啟合作對話，非常高興能有這樣的合作機會。軟銀擁有科技驅動的長期目標，我們已經探討過如何互相幫助，實現彼此的願景，我們非常期待探索這些可能性。

Improbable對中國市場有什麼計劃嗎？

中國市場在遊戲和其他應用方面有著巨大的潛力，我們未來會透露更多中國市場計劃的細節。哦，對了，我們也希望更多中國的開發者開始思考如何使用SpatialOS創造新遊戲。

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Herman Narula所說的容納百萬人的VR世界看似很遙遠，但這並不是虛無縹緲的夢，目前已經有些開發者使用SpatialOS創造出了優質的VR體驗，比如社交VR平台Geekzonia。希望得到新一輪融資的Improbable真能實現自己的願景，讓不可能成為可能。

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