中國古代貨幣

中國古代貨幣主要是黃金，白銀和銅錢。黃金價值高，古人做成金飾收藏，流通更廣的是銀子。

現代人知道銀子是貨幣，往往不知道銀子很值錢，金庸小說《射鵰英雄傳》里，郭靖初遇黃蓉，被她宰了一頓，結果「一會結賬，共是一十九兩七錢四分」。摺合現在，郭靖掏了一萬二千元人民幣一餐飯錢，還是在張家口這樣一個小地方，太誇張了吧。郭靖就算傻，但窮苦出身，不可能不知道錢的價值，黃蓉更不可能挨店家的這一宰吧。

各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，採用的大米物價為標準，大致可以知道一兩銀子的摺合人民幣的價值。

清朝中晚期 150—220元左右；

明朝中期 600—800元；

北宋朝中期 600元—1300元；

盛唐時期 2000—4000元。

一兩銀子價值很高，所以古代用銅錢作為小額貨幣。通常一兩銀子換1吊銅錢，一弔銅錢1000個，一個銅錢就值幾毛錢。

銀元興起

古代使用銅錢很方便，銅錢多了可以串起來，所以從秦朝到清朝一直使用。銀子向小劃分計量單位有兩、錢，分，銀子多了鑄成銀錠，但是這都沒有標準，使用時候需要用稱來稱量。

明代中期實行一條鞭法後，賦稅普遍征銀，百姓所繳的銀子由於納稅量不太多，大多以小塊的碎銀為主，各州縣衙府匯總上繳國庫時，要將碎銀熔煉成大塊，在碎銀熔煉過程中發生的損耗，州縣官吏要求百姓補足，於是在應繳稅銀之外，納稅人還要多繳一些，這多繳的部分就叫「火耗」，用來補償熔煉碎銀損耗和運輸費用。按照碎銀熔煉損耗規律，一般損耗率在1%-2%左右，而州縣官吏卻大肆多征，每兩加耗到二三錢，附加稅達到正稅的20%-30%，有時更高。清初，徵收火耗比明代有過之而無不及，據文獻記載，康熙後期各省徵收火耗一般省份達到三四錢，最高的達到七八錢，百姓不堪重負。憑著火耗撈錢，才有了三年清知府，10萬白花銀的說法。

清朝中晚期大量外國銀兩湧入中國，鴉片戰爭前每年世界銀產量的70%多都被用來購買中國出產的瓷器、絲綢、茶葉等產品了，外國流入的銀兩主要是銀幣，俗稱「銀洋」。

最早進入中國的是西班牙銀圓和墨西哥銀圓，銀元使用方便，逐漸被國人接受。光緒16年（1890年）官方開始正式鑄造銀元「光緒元寶」（即龍洋），各省紛起效尤。銀元逐漸開始廣泛流通。

袁大頭銀元

清末時，雖然中國也有銀鑄幣，但貨幣制度是以銀兩為單位，制錢(包括銅錢與銅元)為主要流通的輔幣。貨幣單位相當混亂。既有以庫平兩為單位的計量，也有以海關兩為單位的計量。同時，銀鑄幣和銀兩的成色也極不一致。這個混亂的幣制極大地阻礙著經濟活動的正常進行。

清朝滅亡之後，1912年4月袁世凱出任大總統。北洋政府鑒於當時鑄幣、紙幣十分複雜，流通的中外貨幣在百種以上，規格不一，流通混亂，折算繁瑣，民眾積怨，同時也想藉助貨幣改制以解決軍費問題，便決定鑄發國幣。袁世凱為了提高自己的統治地位，把他的頭像鑄於幣面，「袁大頭」由此而來。

1914年2月7日，袁世凱以大總統令形式公布了《國幣條例》及《國幣條例施行細則》，國幣中的主幣是1元銀元，其重量是庫平純銀六錢四分八厘，材質是銀佔90%。正面鐫袁世凱側面頭像及發行年號，背面鑄嘉禾紋飾與幣值。

因袁大頭壹圓銀幣幣型劃一，成色重量有嚴格規定，很快受到了社會認同和接受，在國內金融市場上逐步取代了清朝的龍洋，成為流通領域的主幣。

此外，民國時期還鑄造有孫中山圖像的銀元，俗稱孫小頭。名氣沒有袁大頭大，流傳也不夠廣。

僅壹元「袁大頭」就鑄造了75000萬枚，民國三年的「袁大頭」至少到1929年還在鑄造，蘇區時候也鑄造過袁大頭，新中國在1949-1951年為滿足進軍西藏的需要也鑄造過「袁大頭」。

銀元鑒定

袁大頭銀元流通廣泛，社會各界不論是軍閥，商人，土匪等都認同，在少數民族地區也得到認可。而很多機構都鑄造銀元，所以流通時銀元成色鑒定就很重要。

人們鑒別銀元通常用聽音辨偽法。用拇指和食指兩指甲尖對卡銀圓中心，或用中指托住銀圓中部，用另一枚銀圓撞擊，聲音清韻柔和的是真銀圓。聲音尖高的是鋼鐵做胚假幣，聲音嘶啞的是銅錫合金做胚假幣，聲音沉悶的是「銀包銅夾餡」假幣，無聲的是金屬粉末水泥合成胚假幣。過去傳統的鑒定銀圓方法是用拇指和食指兩指甲尖掐住銀圓中心，用力猛吹，能聽到輕微韻音的是真銀圓，無韻音的是假銀圓。這種方法一是要聽力好，二是切忌手指與銀圓接觸面過大，三是要猛吹快聽。聽音辨偽是識別銀圓的基礎。

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