此戰清軍死傷數千人，而英法聯軍僅死亡五人就進犯通州直逼北京！

1860年2月，英、法帝國主義當局分別再度任命額爾金和葛羅為全權代表，率領英軍一萬五千餘人，法軍約七千人，擴大侵華戰爭（即第二次鴉片戰爭 1856年-1860年）。八月，英法聯軍由北塘登陸，在沒有遇到任何抵抗的情況 下進佔天津。14日，英法聯軍攻陷塘沽，水陸協同進攻大沽北岸炮台。清軍在堅持戰鬥一周後敗退，隨後大沽失陷。8月21日，晚清名將、科爾沁郡王僧格林沁統率蒙古馬隊七千、步兵萬餘名，從天津撤防退至通州、八里橋一帶，準備與英法聯軍進行野戰。

八里橋是一座石料單孔橋，位於北京至通州的運河之上，距京師八公里，地理位置非常重要。僧格林沁在通州一帶的軍事部署是，由他統率馬、步兵17000人，駐紮在張家灣至八里橋一線，扼守通州至京師廣渠門的大道。又命副都統伊勒東阿督帶蒙古馬隊4000人防守八里橋；另有1000名察哈爾蒙古馬隊由總管那馬善統帶，以防敵軍從馬頭西進，繞道進犯京師。

雖然布置周密，但僧格林沁卻忽視了一個極為重要的問題，那就是清軍和英法聯軍的裝備差距。之後的戰爭事實告訴我們，八里橋之戰根本就是一場大規模的屠殺，是一場現代武器和冷兵器的對決。9月18日，英法聯軍首先向張家灣的清軍陣地發動炮擊，蒙古騎兵開始不顧一切向敵陣勇猛衝鋒，奮不顧身，齊聲大呼殺敵。這些手持長矛、弓箭的勇士憑著一腔熱血迎擊裝備著火炮與步槍的英法聯軍，企圖沖亂和割裂英法聯軍的戰鬥隊形，但在英法聯軍強大的火力下損失慘重。英軍的阿姆斯特朗大炮在1500碼距離上向清軍騎兵開炮轟擊，炮彈不斷在騎兵頭頂爆炸，每一發炮彈都崩飛出42片彈片殺傷著清軍騎兵。

八里橋之戰從早上7時打到12時，清軍數次不顧一切向敵陣發動殊死衝鋒，英法聯軍採用大口徑火炮射擊才最終佔領了八里橋。戰後俄使伊格估計，當時清軍損失一千人（清軍統計為三千人），法軍死亡3人，受傷17人，英軍死亡2人，受傷29人。八里橋之戰清軍雖然慘敗，但他們的勇敢給對方留下了深刻的印象，法軍軍官吉拉爾在書中說道：「光榮應該屬於這些好鬥之士，確實應該屬於他們！沒有害怕，也不出怨言，他們甘願為了大家的安全而慷慨地灑下自己的鮮血。他們一步不退，勇敢堅持，寧願全體就地陣亡也絕不投降。」

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