道教的名稱來源

道教的名稱來源，一則是起於古代之神道；二則起於《老子》的道論，首見於《老子想爾注》。道教奉老子為教主，因為道家哲學思想最早起源可追溯到老莊。值得注意的是：道教與道家是決然不同的兩碼事。道家所講的道學不是宗教，也不主張立教。《老子》是道家思想的源流，被後世的張道陵等人奉為「經書」，並不是「太上老君」為佈道而寫的經書。一般學術界認為，道教的第一部正式經典是《太平經》，完成於東漢，因此將東漢時期視作道教的初創時期。道教正式有道教實體活動是在東漢末年太平道和五斗米道的出現，而《太平經》、《周易參同契》、《老子想爾注》三書是道教信仰和理論形成的標誌。近年來，道家的「天人合一」的思想、宇宙觀日益受到重視，並引起了西方世界的興趣，也使得道教獲得更多關注。道教教義中雖有道學成分，但遠遠不足以代表道學精神，遠遠不足以傳達老莊思想，二者萬萬不可混同。

道教以「道」名教，或言老莊學說，或言內外修鍊，或言符籙方術，其教義就是以「道」或「道德」為核心，認為天地萬物都由「道」而派生，即所謂「一生二，二生三，三生萬物」，社會人生都應法「道」而行，最後回歸自然。具體而言，是從「天」、「地」、「人」、「鬼」四個方面展開教義系統的。天，既指現實宇宙，又指神仙所居之所。天界號稱有三十六天，天堂有天門，內有瓊樓玉宇，居有天神，天尊、天帝騎有天馬，飲有天河，侍奉有天兵、天將、天女。其奉行者為天道。地，既指現實的地球和萬物，又指鬼魂受難之地獄。其運行受之於地道。人，既指總稱之人類，也指局限之個人。人之一言一行當奉行人道、人德。鬼，指人之所歸。人能修善德，即可陰中超脫，脫離苦海，姓氏不錄於鬼關，是名鬼仙。神仙，也是道教教義思想的偶像體現。道教是一種多神教，沿襲了中國古代對於日月、星辰、河海山嶽以及祖先亡靈都奉祖的信仰習慣，形成了一個包括天神、地祇和人鬼的複雜的神靈系統。道教提倡無極、元極，太極，中庸即為「道」的教理，既中庸之道。

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