11歲，老師要他考功名，他說他要做聖賢

王陽明開口雖晚，但悟性甚高。十一歲那年，王陽明隨祖父王倫進京，跟在京城做官的父親王華匯合。隨即入了塾學，接受正統的儒家教育。相對於其他學童，王陽明顯得有些早熟，他經常對著書本發獃，老半天不說一句話。

有一天，他突然問老師，什麼是第一等事？老師也沒多想隨口說道，那自然是讀書考取功名了。這樣的回答想必也是很多人心中的答案，但是這個回答並沒有讓王陽明滿意。王陽明有些疑惑地說，考取功名恐怕不能算作第一等事吧！……讀書學做聖賢如何？老師一聽，頓時驚若天人，小小年紀，居然有如此抱負。

王陽明是這樣想，也是這樣做的。十七歲時，王陽明遵父命從京師赴江西南昌迎娶其外舅江西布政司參議諸養和之女。在南昌住了一年，1489年，王陽明十八歲，攜夫人回故鄉餘姚。途經廣信（江西上饒），他特意去拜訪了著名的理學大師——婁諒！

王陽明弟子黃綰在《陽明先生行狀》中，記載了這次影響了王陽明一生的會面：「明年，還廣信，謁一齋婁先生。異其質，語以所當學，而又期以聖人為可學而至，遂深契之。」短短的三十五個字透露出了此次談話的內容。

一：婁諒告訴王陽明讀書的目的並不是為了考取功名，而是為了成為聖賢。

二：婁諒肯定了聖賢是可以通過學習來做到的。

此次談話解開了困擾在王陽明心中七年的「何為第一等事」的問題。既然通過學習可以成為聖賢。那麼究竟應該怎麼學，向誰學呢？

作為一個從小接受儒學熏陶的讀書人，王陽明最先想到了當時在思想上占統治地位的理學宗師——朱熹。回到餘姚，王陽明遵從父命跟弟弟妹妹們一起學習，白天大夥相與講習經義，晚上王陽明則一個人閉門讀書直至夜深。

這段時間王陽明遍涉諸子，學問大進。而他研究的最多的還是程朱理學。二十一歲時，王陽明根據從書上看來的朱熹格物之學（朱熹認為：一草一木，皆含至理）和一位錢姓朋友開始了第一次實踐。他們格的是書院里的竹子。

朋友早晚冥坐，日夜苦思，終無所獲，到第三天因為用腦過度，朋友勞神成疾退了下來。此時的王陽明是朱熹的忠實信徒。他認為，朋友之所以如此，完全是因為朋友精力不濟所致。於是他開始了自己的格物之旅，而且這一格就是七天，雖然比朋友格的時間更長，耗費的精力更多，但七天之後王陽明照樣一無所獲，最後跟朋友一樣，勞神成疾，在床上度過了一段時間。

這件事並沒有動搖王陽明對朱熹之學的根本信仰，王陽明只是覺得聖賢難做「無大力量去格物了」。二十七歲時，當他讀到朱熹的《上宋光宗疏》中「居敬持志，為讀書之本，循序致精，為讀書之法」的時候，依然擊節讚賞。

反思自己從前讀書大抵囫圇吞棗，涉獵雖廣，但未能循序漸進，所以收穫甚少。於是一改前非，重新按照朱熹的說法，日夜勤學，苦讀深思。一段時間後，王陽明發現自己雖然謹遵聖賢教誨亦步亦趨，但收穫同樣不多，而且早年格竹之時拉下的舊疾偏偏又在此時複發，無奈之下王陽明不得已中止了這不成功的第二次嘗試。

兩次失敗的心理累計讓王陽明一度非常鬱悶，他覺得聖賢有分，甚難學成，於是開始考慮是否要放棄自己的想法。那麼他會放棄自己的想法嗎？除了程朱理學，還有什麼學問能夠幫到他呢？

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