他們在2萬噸劇毒化工廢料上生活了20年，怪病纏身後代畸形，堪稱化學污染第一案

買房，對於中國人來說似乎越來越難了。

越來越多人因為買不起房而瘋狂吐槽國內的房價，嚮往著國外。

實際上就算是在美國，也不是所有人都能買得起房，還有很多窮人家負擔不起。

他們也會天天想著那天上掉餡餅，能以超低的價格買到完美的房子。

這不，二十多年前，在美國的紐約州，就有那麼大個餡餅從天而降。

毗鄰世界旅遊勝地尼亞加拉大瀑布，環境優美宛如人間天堂，小區旁邊就是美麗的尼亞加拉河。

這甚至比國內樓盤虛假廣告中的描述還誘人，並且售價還遠低於市價。

很快這些房子就被搶購一空。

有幸買到這一批住宅的人都以為自己中了彩票，受到了上天的眷顧。

然而，他們中的絕大多數都不願意相信，這些房子背後隱藏的秘密會如此驚人。

他們腳下埋著的是比炸彈還要恐怖的東西。

20年的平靜生活沒有消除他們的恐懼，奇怪的病症層出不窮。

這塊是非之地再一次成為輿論的焦點。

而這一切的源頭竟然還與那個曠世奇才特斯拉有著不小的聯繫。

尼古拉·特斯拉

在19世紀末，那個電流大戰最焦灼的年代，有很多資本家看好電力革命帶來的紅利。

但是面對選交流還是選直流的世紀難題時，不少人都看走了眼。

威廉·拉夫（William T.Love）就是一個看走了眼的悲催資本家。

他信了愛迪生的邪，認為直流電必將成為日後的主流。

於是拉夫決定打造一個模範小鎮，靠電力鼓勵城市工業的發展，將來必能名揚天下。

由於直流電電壓低電流大的特性不適合遠距離傳輸，因此這個小鎮要依著電站而建。

拉夫看中了尼亞加拉大瀑布，那裡擁有非常豐富的水力資源。

他決定開鑿一條運河連通大瀑布的上下游，利用運河進行水力發電，並以自己的名字命名，美曰「愛河」。

1890年，運河動工

同時這條運河也作為一條新的航線，直通安大略湖，一箭雙鵰。

拉夫每次想起自己構想的這個完美小鎮，都會露出驕傲的微笑。

但人算不如天算，6年後，特斯拉的交流電獲得了大戰的勝利。

一座採用交流發電機組的水電站在尼亞加拉大瀑布建成，可以給幾十上百公里外的城市提供用電。

1896年，尼亞加拉水電站建成

同時國會也通過了一項環境立法，禁止在瀑布附近建水電站。

拉夫的完美小鎮計劃破滅了，但還是留下了一段尚未完工的運河河道，宛如一道傷疤。

在之後的一段歲月里，這條大型水溝里注滿了河水，成為了附近居民的遊樂場。

夏天是孩子們的豪華游泳池，冬天河水凍結又成了天然的滑冰場。

隨著社會的發展，附近的城鎮不斷擴張，愛河被吞併入尼亞加拉市區。

越來越多的市民來到廢棄的愛河戲水、釣魚、野營，也不失為城市的一道景觀。

1907年的愛河

但好景不長，20世紀初尼亞加拉城的工業發展迅速，塑膠、化工、造紙等工廠拔地而起，污染問題日益嚴重。

隸屬於尼亞加拉電力發展公司的愛河在這種情況下被轉手給了胡克化學公司。

胡克化學公司成立於1909年，當時靠生產氫氧化鈉和氯發家，污染嚴重。

接手愛河之後，胡克化學公司可以明目張胆地往自己的地盤上傾倒各種化學廢物。

這些化學污染物被裝在鐵桶中，隨意地堆放在河道中。

到1952年，愛河的河道幾乎被填滿了，共計約有21000噸化學廢品「墜入愛河」。

胡克化學公司將河道填平，像是為城市撫平了一道傷疤，可深處卻充滿了惡臭的毒膿。

這個城市的傷口就靜靜地躺在那，誰也不想將它戳破。

紅框處即是愛河所在地

然而，隨著城市的進一步擴張，有人開始打起了愛河這塊地的主意。

當地的教育董事會為了這塊地，不惜花高價向胡克化工求購。

胡克化學公司雖然不怎麼環保，但也不是沒有底線的。

起初他們拒絕向教育董事會出售這塊地，並且還派人做了土壤取樣的分析，證明這塊地已經被嚴重污染。

可是教育董事會肩負著城市發展的使命啊，無論如何也要將這塊地拿下。

耐不住死纏爛打，胡克化學公司屈服了，最終象徵性地以1美元的價格轉讓了愛河及周邊的土地。

並且還在合同上附上了一份17行的污染警告說明，證明公司不是想賺這個黑心錢。

他們明知道那底下埋著的全是危害巨大的化學廢品，卻視而不見聽而不聞。

就在第二年，教育董事會就決定在愛河河道的正上方修建一所小學。

在愛河上修建的第99街小學

果然，在學校施工的過程中，打地基的工人從地下掘出了幾百升黏糊糊的油狀化學品，根本連地基都打不下。

工程師趕忙向董事會彙報了情況，怒稱那塊地根本不適合修建任何建築。

可是董事會只是冷漠地表示「你想太多了」，於是默默將學校的選址向南挪了85米，繼續開工。

第99街小學所在位置

學校建成後，不知情的年輕父母們滿懷喜悅地將孩子送來這所築於愛河之上的新學校。

房地產商也隨之而來，在愛河兩旁建起了800套單親家庭住房和240套低收入工薪族公寓。

似乎是想希望這些在社會遭遇了不濟的人們在這裡得到「愛的關懷」。

此時深埋愛河的毒膿因為大量的工程建設而泄漏出來，一厘米一厘米地侵染那片土地。

甚至有些裝化學污染物的鐵桶露出地表。

1976年，兩名報社記者調查了愛河附近的土壤，發現其含有大量的有毒化學物質，但並未引起重視。

次年，一場暴雨過後，地下水位上漲把這些污穢物都帶至地表。

不少人家的前庭後院都滲出了油狀的不明黏濁液體，學校操場上的積水也是從未見過的顏色。

外出玩耍的孩子因為接觸了這些物質十個有九個都出了紅疹，可是即便是這樣也依舊沒有得到業主們的重視。

但是有一位母親吉布斯開始察覺有些不對勁，因為他5歲的兒子患有肝病、癲癇、哮喘還有免疫系統紊亂症。

她不明白為什麼兒子會患上這麼多嚴重的疾病。

她覺得事情絕對不是那麼簡單，於是自己開始調查。

當吉布斯讀到了之前記者的報道，她震驚了，震驚之後又是無盡的憤怒。

愛河事件的關鍵人物，吉布斯

為了證實自己的想法，吉布斯親自走訪了小區的每一戶人家，詢問異常情況。

結果越調查越是恐怖，這幾年來，很多人家花草枯萎，寵物離奇死亡。

流產、死胎、嬰兒畸形、各種泌尿系統疾病，甚至連很多成年人都在這幾年患上了癌症。

在愛河地區出生的畸形孩子

在吉布斯的帶領下，憤怒的居民把這些化學污染物的直接製造者胡克公司捅了上去。

各種報道鋪天蓋地襲來，引起了美國環保署、紐約州衛生部的重視。

環保署官員實地考察後寫下了這樣的話：空氣中充滿著令人窒息的怪味。剛玩耍回來的孩子，手和臉好像都被燒傷了一樣。

之後紐約州衛生部介入調查事件，調查結果觸目驚心。

1974年至1978年間出生的孩子，有56%存在生育缺陷，愛河小區的婦女流產率增加了3倍。

1979年初，有17名孕婦正常分娩，其中有4人流產，2人生下死胎，9個新生兒有生理缺陷，只有2名新生兒暫時沒有發現受影響。

當地的土壤檢測出了82種化學物質，其中有11種是確定的致癌物質，連媽媽們的乳汁中都檢測出了有害物質！

面對錚錚的事實，當地市政府竟然無動於衷，他們絲毫不想組織居民大規模撤離。

因為那樣會引起整個城市的恐慌，導致事態的失控，畢竟家醜不可外揚。

各種報告不斷地披露，高壓之下，紐約州衛生部坐不住了，宣布愛河小區進入緊急狀態。

不久後，時任美國總統卡特也宣布緊急狀態，並組織受災最嚴重的236戶居民撤離。

然而，相關部門承諾的賠償和安置經費遲遲得不到落實。

同時，有媒體爆出愛河地區的二噁英濃度比衛生部的報告中要高100倍，致癌率也要高出10倍。

受害居民瞬間對政府失去了信任。

無奈與憤怒之下，吉布斯將前來溝通的環保署專家扣為人質。

向卡特政府發出最後通牒，要求4天之內疏散剩餘的710戶居民。

很幸運，事後卡特總統親自來到愛河，給出了最終的解決方案——超級基金。

吉布斯與政府通話

超級基金通過法案向化工、石油等企業徵稅，所得資金用於清除全國範圍內因有害廢棄物造成的環境影響。

愛河理所應當地成為了第一批在超級基金名錄上的地區。

愛河小區的900多戶居民得到了重新安置，政府購回了他們的房屋。

而愛河地區也開始全面清理，這是環保歷史上的里程碑。

然而，政局變幻莫測，第二年里根政府上台，超級基金的陷入了停滯狀態。

里根執政的8年里，超級基金擁有7億美元的資金，可799個優先治理污染地只有16個得到了治理，落實的款項僅僅只有4000萬美元。

愛河事件無疑是美國環保運動史上最重要的一個轉折點。

事件不僅促進了美國完善環境保護的相關法律，也激起了民眾對化學污染的警惕。

關於環境保護的科學研究越來越多，居民依法維權的意識也越來越高。

吉布斯的吶喊

可是愛河事件的餘波遠沒有結束。

90年代，尚未完成清理工作的愛河小區被重新出售。

房地產商費盡口舌讓人相信所有污染都已經消除了。

經不住低價誘惑的無知群眾再一次「墜入愛河」。

2004年，歷時24年，耗資4億多美元，愛河終於被超級基金除名。

愛河事件後居民的死亡人數調查

這也意味著政府認為愛河地區的污染問題已經解決。

為此，這批後來的居民還舉行了盛大的慶祝儀式。

然而，從2013年開始，這些居民發現自己患上了與第一批居民一樣的怪異疾病。

歷史正在重演。

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作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

內容為【SME】公眾號原創，歡迎轉載

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