緊急請大家勇敢站出來提供印度外包公司濫用 H-1B的一些事實

不管是老碼工還是新碼婆，很多人都知道每年的H1B quota lottery抽籤都是很快一兩天就光了。主要原因就是一些以印度為基地的Indian Consulting Companies (ICC)比如Tata, Infosys, Wipro等在印度大量申請H-1B,甚至不惜用一人多次申請，使用very questionable resumes/credentials等等不道德手段，把申請人基數大大灌水提高後，在lottery draw過程中搶佔了極高的H1B quota。這個造成兩個直接後果:

(1)很多在美國讀完了STEM領域PhD/Master的學生無法獲得H-1B visa，而在OPT用完之後不得不回國。這裡面既包括中國學生，也包括印度學生和其他國家的學生。最近我太太就有個印度同事，USC的計算機MS畢業，三年都沒抽到H-1B，正鬱悶地回印度中。

(2)很多under-qualified，沒有MS學位而且水平不合格的印度碼工，通過ICC的employment來美國工作，一開始做contractors，慢慢轉正，逐漸遍布矽谷。

我個人的看法一向是，老印裡面水平好的甚至頂尖的工程師很多，數量質量都和老中在伯仲之間，甚至由於語言等優勢更好一點。多年前沒有ICC的時候這個非常明顯，但最近十幾年由於ICC大量灌水，使得老印碼工數量大增的同時，平均質量也大幅下降。但一棍子打死說老印都是只會吹牛不會幹活的，也是非常不客觀公平的。2014年幫Ro Khanna競選的時候，我就寫了篇文章討論這個問題:

最近兩年，由於Disney (https://www.nytimes.com/2016/01/26/us/lawsuit-claims-disney-colluded-to-replace-us-workers-with-immigrants.html)和Caterpillar (http://www.breitbart.com/2016-presidential-race/2016/09/06/caterpillar-hires-h-1b-foreign-graduates-fires-300-american-professionals)的案子，美國主流媒體有一些關於H-1B abuses的報導。Trump在選舉的過程中，也把H-1B abuses當成他的一個議題(但大多數別的競選人沒有選擇這個議題)。今年四月，Trump也簽署了一個相關的Executive Order (https://www.nytimes.com/2017/04/18/us/politics/executive-order-hire-buy-american-h1b-visa-trump.html)。

值得注意的是，無論是Disney / Caterpillar報導的情況，還是Trump相應的Executive Order (Trump的行動就是基本完全針對Disney / Caterpillar或類似的cases)，都只是H-1B abuses中的具體一種，而且和Silicon Valley的情況不太一樣。Disney / Caterpillar的case是lay off美國員工的同時再hire H-1B workers with lower pays，甚至是讓美國的員工train了他們自己的掘墓人後再被laid off。低工資當然是ICC用來賺錢的手段之一，但矽谷更多的情況是大量under-qualified的印度碼工被通過各種不道德手段放水進來。

其實國會一直在注意這個問題。共和党參議員Chuck Grassley (R, Iowa)和民主党參議員Richard Durbin (D, Illinois)十年來一直在關注H-1B abuses並推動改革H-1B的法案:

2007年，Durbin和Grassley開始調查包括Tata, Infosys, Wipro等ICC在內的九家H-1B大戶是否有H-1B abuses的問題:

http://www.workpermit.com/news/h-1b-visa-outsourcing-abuse-under-investigation-us-senate-20070516

https://www.congress.gov/bill/111th-congress/senate-bill/887

https://www.congress.gov/bill/113th-congress/senate-bill/600

https://www.congress.gov/bill/114th-congress/senate-bill/2266

https://www.congress.gov/bill/115th-congress/senate-bill/180

這麼bi-partisan的bill，為什麼十年來都通不過呢？原因既複雜又簡單。因為美國兩黨一直為比H-1B更頭疼得多的非法移民問題糾纏惡鬥，企圖談判一個overhaul的整體移民法改革方案，而不願意piecemeal的legislation (事實上，上面的Grassley/Durbin法案一直都是這個空談的整體「package」中的一個環節或者一枚籌碼)。

Trump因為整體競選platform的原因, H-1B也成了他「America First」的一部分，所以目前的政治形勢從某個角度來說比以前要好一些。但illegal immigration還是一個重大的難題，而且從目前來看，Trump的aggressive, non-apologetic做事風格並不讓他的immigration reform的agenda有什麼樂觀之處。需要注意的是，Trump簽署任何Executive Order，都不能本質上改善H-1B abuses的情況多少，因為Executive Order本身就只是一個臨時的(it can change from office to office, just like what Trump did to Obama can be done later by the next President)指導executive branch員工如何在現有法律框架下工作的問題。如果現有法律有漏洞而被鑽空子，就只能通過立法來解決。何況Trump理解的H-1B abuses相當狹窄，並不能完全解決Silicon Valley的問題。

我個人一直很希望ICC這種對個人和對美國國家都很不利的dirty businesses能夠在法律的框架下被禁止或遏制。長遠來看，華人大多數人還是通過我自己當年所經過的讀書–工作– H-1B –綠卡路線，美國正規學校graduate school programs本身就是一道可靠的screening手段，而通過這個手段讓美國真正需要的STEM人才可以安心留下來為美國做貢獻，符合美國社會長期，整體的利益，特別在全球競爭吸引高科技人才的今天。

所以我在2014, 2016幫Ro Khanna競選的過程中，多次不斷向他提出這個問題，希望他能夠了解ICC是他所代表的矽谷的一個大問題。由於印度裔的身份，他一直覺得這個問題有些敏感為難。所以我對他並不抱太大希望，因為這畢竟不是他競選platform的最核心議題。但11/2016當選後，他今年很快決定co-sponsor House版本的Grassley/Durbin bill, H.R. 1303 (和S.180一模一樣,https://www.congress.gov/bill/115th-congress/house-bill/1303)，讓我非常出乎意料。他決定co-sponsor這個bill的時候(https://www.americanbazaaronline.com/2017/03/03/ro-khanna-introduces-bipartisan-bill-to-reduce-h-1b-l1-fraud-and-abuse)，一共才四個co-sponsors (兩共和黨議員，兩民主黨議員)，但短短兩個月這個bill現在已經有八個co-sponsors (四個共和黨議員，四個民主黨議員)，說明這個非常bi-partisan的bill，在本屆國會有很高的人氣和visibility。

客觀地說，Ro Khanna只是co-sponsor了一個已經提交多年的，非常bi-partisan的bill，政治風險很小。但由於印度裔的身份，具體到他本人還是有不小政治壓力和代價的，就彷彿一個大陸移民後代背景的國會議員出台一個對華為中興不利的法案一樣。下面就是我和他的對話:

這次Bloomberg為什麼找到我呢？因為我研究了ICC不少時間後，覺得主流媒體只了解Disney / Caterpillar這種案子，不了解我們矽谷的情況。沒人去嚷嚷，它們永遠不會知道。老印不可能自己捅出去，而華人永遠是沉默的。我做了research後，鎖定了兩個在這個問題上有媒體曝光的人，一個是一個記者，一個是Howard University的印度裔Public Policy教授Ron Hira。我給他們發去email，都很快得到了回應。然後我和Hira教授做了一次電話長談，取得了一定信任。Hira教授是全美國H-1B abuse問題上的go-to專家，也是ICC的強烈批評者，雖然本人就是印度裔。他多次寫文章並在國會作證有關ICC abuse H-1B的問題:

https://www.judiciary.senate.gov/download/02-25-16-hira-testimony(2016)

https://www.judiciary.senate.gov/imo/media/doc/Hira%20Testimony.pdf(2015)

https://www.c-span.org/video/?c4445350/professor-ron-hira(2013)

Hira教授對這屆Trump政府通過H-1B reform抱有很大希望，但也有很多憂慮，認為時間機會有限，而ICC會想法設法改變narrative，阻擋立法。以前媒體在H-1B abuse報導中基本都直接或間接引用過他的研究報告或成果，但他還是認為需要更多的story在媒體上曝光:

他這麼多年的研究和奔走，當然看法有 credibility。而那些以為靠 Trump 的一兩個 Executive Order 就可以把這事搞定的人，也太幼稚了一點。

Hira 教授後來把我的 contact info 介紹給他在主流媒體的 circle，所以 Bloomberg 就找到我了。很多事情想想很困難，所以你不去 try。Try 一下，也可能並不難。

華人是 ICC 最大的受害者，現在的 H-1B 每年的 quota，能落在華人頭上的，比例非常小，所以如果解決 ICC 的問題，華人絕對是受益者，哪怕 H-1B名額減少了 (其實這個是杞人憂天，我完全不認為美國會減少 H-1B名額，因為問題的本質不在那裡)。

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