史上今日：1199年5月27日，《統天曆》正式頒布使用

1199年5月27日，宋代天文學家楊忠輔編作的《統天曆》正式頒布使用。

《統天曆》是南宋第一部建立在系統、精密天文測量基礎上的曆法，在當時世界上也算是最為先進的曆法。在其中，有三項重要的改革：

首先，反對把曆元同所謂的開天闢地之年相聯繫，而僅將其視為有關曆法問題的起算點，而且還反對牽強地追求一個龐大積年數的統一起算點的做法，而是以多起算點的、直接與天合的實測曆元法取代。

其次，《統天曆》中表示，回歸年長度並不是一個常量，而是在逐漸變化的，其數值是古大今小。按照現代理論表達的回歸年長度為：365.242198781-0.000006138t式中t的單位是百年。即每過一百年，回歸年的長度減少0.000006138天或半秒多一點。

在《統天曆》中最傑出的貢獻就是沒有使用上元積年的方法，而是以29.530594日為一月，並使用了有史以來最精確的回歸年長度——365.2425日，這一數值不僅取代了在中國使用了長達七百年之久的祖沖之測量的回歸長度——365.2428日，而且整個數值正是400年後，1582年的歐洲格里曆曆法所採用的，也正是今天全世界通用的公曆中所採用的回歸年數值。

這些改革的觀點、措施和傳統的觀念有很大的差別，為了防止招致傳統觀念的激烈反對，楊忠輔採取了技術性的措施加以處理，從而緩和了矛盾，使得《統天曆》得以正式頒行，取得了一定程度上的成功。

南宋建國多年來，制定並頒布了十一部曆法，但只有《統天曆》有較多創新之處，尤其是其中的曆元法，特別是七差值的設定，更是被元代郭守敬《授時歷》所採納，對中國古代天文曆法的研究產生了重大的影響。

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