五角大樓宣傳材料曝光LCAAT項目樣機真面目

當地時間5月18日,由美國國防部主辦的2017年度實驗室日(Lab Day 2017)在五角大樓開幕。共有63家國防部實驗室、工程中心和作戰中心參加並展示了超過100項技術創新成果。

美國防部2017年度實驗室日宣傳材料中曝光的LCAAAT項目樣機

在五角大樓向媒體發布的宣傳資料中,介紹了大批旨在「鞏固軍事技術優勢」的概念和原型,其中就包括了「低成本可消耗無人機技術」(LCAAT)項目的樣機。

LCAAT項目由美國空軍於2015年6月啟動,目標是尋求「在拒止環境下前沿基地難以使用或無法運作時,有能力遂行打擊和ISR任務並可拋棄的遠程無人機,從而為部隊提供『改變遊戲規則』的能力」,技術信息徵詢書中特別指出,「由於成本相對低廉,該無人機能夠進行有限地重複使用,其損失也可承受」。作為硬性指標,LCAAT的單機成本不能高於300萬美元,最大尺寸需接近通用原子能公司的「死神」無人機。

美空軍認為,現有商業現貨發動機雖然符合LCAAT項目的技術要求,但其高達5000~15000小時的設計壽命不但經濟性難以承受,而且對於可消耗無人機而言毫無必要。因此提出必須「低壽命、低成本,同時很好地權衡性能」。

Kratos公司網站上展示的XQ-222無人機概念圖

根據實驗室日上公布的樣機照片分析,該機應以Kratos公司研製的XQ-222無人機為基礎進行研製,並對外形進行了一定修改。

XQ-222無人機採用固定式後掠翼和V形垂尾,背負式進氣道,機腹內置彈艙。Kratos公司官網的資料顯示,XQ-222無人機長約8.8米,翼展6.7米,最大飛行速度約1040千米/小時(馬赫數0.85),最大飛行高度約13700米,最低飛行高度15米,最大航程不超過3400千米。

XQ-222無人機基本技術諸元

Kratos公司並未明確說明XQ-222無人機可搭載的有效載荷種類及重量,只是語焉不詳地表示「其內置彈艙可安裝多種致命性彈藥,必要時還可在翼下設置掛架,使其具備執行ISR、對地攻擊、空戰、電子攻擊等多種任務」。

據悉,Kratos公司已贏得LCAAT項目競標,研發合同總金額約750萬美元,預計採購數量將超過100架,美國空軍希望儘快進行樣機飛行試驗,並在30個月內完成整個LCAAT項目。

作者：廖南傑

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