明代後期的東林黨人
明朝滅亡到底原因在哪裡，歷來有著許多的爭議，學術界有觀點認為明代亡於萬曆，有的甚至稱明代亡於嘉靖，崇禎等諸多觀點，但明朝政治被打破是在崇禎時期，相應的經濟方面也被打破。明朝的政治、經濟以及軍制等社會各個方面在明朝洪武、永樂和仁宣時期都得以維持，到正統以後，就開始不斷的出現問題，到了嘉靖以後，社會矛盾更加凸顯出來，土地兼并、東南倭寇和北方邊境危機日益嚴重，到萬曆初年張居正實行改革，明朝一度出現復甦局面，不過張居正被罷黜以後，改革也因此停滯下來。
明
明朝的政治從正統以後，逐漸開始變成由內閣閣員和廠衛勢力，還有官員中的循吏實幹派和清流士林互相對峙的格局，所以明代中後期雖然有過嘉靖和萬曆幾十年不上朝理政的現象，國政並沒有因此荒廢，國家機器依然照常運轉的原因。
內閣
到了崇禎時期，這一格局被徹底打破，天啟朝時期的以魏忠賢為中心的閹黨被徹底清除出朝廷，而原本不斷被不斷壓制的東林黨人被提拔上來，朝政開始有他們主持，作為東南勢力代表，東林黨人做出了許多維護東南新興工商業階層利益的舉措，其中最重要的是廢除了礦稅這一國家財政收入的重要來源之一，這樣一來，面對國家巨大的開支和平叛以及賑災和邊境軍費等。
東林黨人
而此時財政收入因為東林黨人的措施使得明朝財政收入來源單一的明朝只能將巨大稅源緊緊地盯在普通百姓身上，巨額攤派使得百姓苦不堪言，南方地區因為自然環境的原因，雖然百姓生活困苦，但還勉強得以過活。
李自成農民起義軍
但西北地區則不同，自然環境惡劣，巨額的攤派使得百姓甚至連基本的溫飽都不能滿足，最終走向反抗，其中陝西地區的李自成就是其中最大規模的一支，最終在源源不斷的農民起義軍的打擊下，最終在1644年，起義軍攻破北京，崇禎於煤山自盡，明朝也就此滅亡。
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