為何在太空中更難以入睡？

睡眠是人的生理需要，沒有適當的睡眠人就不能得到很好的休息，就會感到疲勞。整夜睜著眼睛睡不著，是一件令人痛苦的事情，而航天員在太空恰恰就遇到這種情況。

在德國科隆附近被森林包圍的地下研究實驗室內。牆壁是白色的，被隱蔽的照明強烈地照亮，沒有窗戶和幾張照片。我的房間包含一張單人床，一台電腦和一個令人不安的外星人景觀畫，一個巨大的開花植物和奇怪的未來派太空列車，有照相機固定在天花板上，看著我的一舉一動。與外界隔絕，現在可能是白天或黑夜的任何時間。我覺得與現實截然不同，我甚至覺得自己不在地球上。這正是德國空間機構DLR設施的設計者所創造的。「 Envihab 」是科學家和醫生測試航天如何影響人體的完美環境。

最新的實驗包括研究缺乏睡眠的國際空間站（ISS）的宇航員，正在進行研究的伊娃 – 瑪麗亞·埃爾曼霍斯特（Eva-Maria Elmenhorst）說：「原則上，他們每晚可以睡八八小時，但是大多數宇航員只睡了五六個小時，甚至還不夠。」在太空中入睡非常困難。國際空間站（ISS）每隔90分鐘繞地球一圈，這意味著ISS內的宇航員每隔90分鐘就經歷一次日出。並且國際空間站相當嘈雜。通常，宇航員必須輪班監測實驗或捕獲訪問供應船。

為了研究這種睡眠缺乏如何影響宇航員的表現，Elmenhorst的團隊一直在對志願者群體進行睡眠剝奪實驗。「我們想要顯示缺乏睡眠如何影響認知功能，」她說。Elmenhorst實驗中的志願者被提供了一系列日常工作，包括記憶練習，反應時間測試和重複的電腦遊戲。五個晚上，他們每晚僅允許睡5個小時。其次是八點鐘之前不得不清醒過來，他們在三十八小時之內煎熬。醫生通過使用包含多個電極的帽狀毛細血管監測其受試者的大腦活動，採集血液樣本並進行MRI掃描。Elmenhorst說：「我們對大腦中控制嗜睡的基本機制感興趣。即使一天晚上睡覺，我們也看到體內激素的變化。」對於志願者的有動力何來，他們承認主要是通過錢 ，兩個星期里坐著看電視和聊天的實驗比他們想像的困難。參加這項研究的學生盧卡斯說：「保持清醒是最困難的。有人總是在阻止我們睡著了。」

隨著時間的流逝，盧卡斯也意識到自己的記憶力和靈巧性正在惡化。除了發現心理表現的預期下降外，研究小組發現志願者更為令人不安的生物變化。Elmenhorst說：「我們已經表明，五天之內的五個小時的睡眠會減慢葡萄糖代謝，體內也會發生激素變化。這表明，經常缺乏睡眠的人不成比例地患有糖尿病和高血壓。」

正在進行的研究的最終目標是為宇航員制定更好的日常安排，以防止他們變得太累。必須指出的是，在所有航天事故中，與睡眠不足有關的佔80%，因此更好地了解宇航員睡眠不足的問題非常重要。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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