前美國招生官：什麼時間應該開始考慮是否為孩子申請國外寄宿學校

融尚私塾 shanglearning 資深海外升學導師 HAMILTON GREGG 原創

我作為一個獨立諮詢顧問在中國的教育領域已經工作了八年之久，然而很少有人會問我：「我們什麼時候應該開始為申請國外寄宿學校而做準備呢？提前一年開始還是提前兩年？」

大部分的家庭都要等到春天快結束了、申請季開始之前才開始向我尋求專業建議，這樣做的結果就是他們會無法做好申請學校所需要做的方方面面的準備。

要做好任何一件事，比如學好一門技術，是需要花時間的，而且需要做大量的研究，以及對以後會涉及到的各種情況具備充分的了解和認知。這涉及到了一個很長很長的學習過程。

儘管在短時間內也能完成申請學校，然而那些認真投入自己的精力去做好每一步的人們往往能收穫更好的申請結果。

作為一個獨立教育諮詢顧問，我在美國的撒切爾學校、瑞士的萊辛美國學校、以及北京國際學校分別有過工作經驗，我希望在這裡能貢獻自己的一些拙見。我需要聲明的是接下來的內容只是普適的一些原則，並不具有針對性。

美高申請競爭激烈的幾個原因

在最近的四五年時間裡，申請寄宿學校的競爭已經變得越來越激烈。在市場的大環境中也出現了很多變化，直接導致了申請難度的增加。最重要的因素便是，越來越多的中國家庭開始盲目的相信入讀國外的寄宿學校是讓孩子能被頂尖大學和學院錄取的康庄大道。

除了來自中國的申請人的數目大幅度的增長這一因素之外，第二大的因素則是世界金融的大環境已經改變。曾經很多寄宿學校需要招收能全款支付學費的中國學生，而因為中國方面的申請需求如此巨大，寄宿學校已經發現美國本土以及其他國家的申請人數目有所回升。

第三個因素是寄宿學校對學生的多樣性的需求越發增長。

現如今寄宿學校的保險箱都裝得滿滿的，沒有經濟問題困擾的他們已經不再需要很多財力雄厚的中國申請者，反之他們在世界其他區域尋找申請人，以增加他們學校內的經濟背景或者地域背景的多樣性。

當你將以上的幾個因素和其他的因素相結合（還有很多其他的因素不便在此文章中贅述），我們能引出最後一個我將重點分析的因素。首先，學校控制他們將招收多少學生，所以有的學生能被錄取，有的則被拒之門外。

大多數寄宿學校會儘可能地在他們的學生群體中保持一個多樣性的平衡。他們喜歡有當地的學生（學校所屬的城市或者州的本地學生），同時有非本州的學生（在美國，每個州都是不同的，就像來自深圳的學生會和來自重慶的學生不同一樣）。

他們也希望自己的學生群體能有經濟條件上的多樣性，地域多樣性以及種族多樣性，同時希望學生能對學校這個大集體有所貢獻。但不變的事實是，在美國的寄宿學校里一定是美國人佔大多數。

每一個學校在每年都會重新決定他們想要自己的學生群體擁有怎樣的組成成分以及他們想要一個怎樣的課堂。在這一點上並沒有簡單易懂的原則可以遵循，而事實就是，每一年，學校錄取新生的標準都會有所改變。

在學校分析上述的所有因素並且決定好自己想要招收一批怎樣的新生之後，他們就開始招生的整個過程。每個學校都希望能吸引更多的學生，多於他們需要的學生人數。為什麼？因為他們希望能從更大的一個申請池中優中擇優的選取最好的學生，所以每一年的錄取標準都在不斷的提高。

在錄取難度逐漸加大的過程中，學校開始在申請的流程中設置越來越多的關卡。在最近的幾年裡，我們發現了有一些學校將自己的招生政策修改得更嚴格 ：越來越多的學校開始要求學生參加第三方的面試流程，比如維力克面試。

他們還要求學生在學校面試之前必須完成所有申請材料的遞交，家庭必須來學校親自參觀。他們弄出紛繁複雜的論文出題和其他的一些審核標準來吸引最鍾情於本學校、最有針對性申請的學生以及家庭。

就目前來說，大多數所謂的「好」的寄宿學校已經有太多的中國申請者。現在他們的經濟狀況恢復如初，便開始尋找更能給學校帶來多樣性，或對學校其他一些方面更有益的申請人，學校已經開始限制中國學生被錄取的比例。

某個學校曾經可能一年接納10到20個中國學生，現在他們可能只錄取5到10名。然而中國學生對這些學校的申請熱情有增無減，對有些學校甚至趨之若鶩。 舉個例子，有一所學校將今年中國學生申請的截止日期提前到了2015年11月份，但面對其他所有學生的截止日期是2016年的一月份。

為什麼學校會做出這樣的決定呢？如果他們已經進入審核流程的學生就有100多名，而且他們可以輕鬆的在這100多名申請人中挑選出5或者10個優秀的學生錄取，他們又何必要讓更多的學生來申請呢？

這件事公平么？當然不公平，但這是最可取的辦法。一所學校的資源是有限的，所以他們面對一個問題只能用合乎情理的數量的資源來處理，在這裡也就是審閱申請材料的人力和時間。

當一所學校面對來自同一個國家的一百多份申請材料時，他們沒有時間去仔細審視一份又一份的材料。儘管學校沒有一個對於某一類型的學生的具體錄取人數指標，但也有一個大致的限度。招生人員已經很努力的在處理來自中國的大量申請材料了。

現在我已經把招生這個流程背後各種複雜的信息大致羅列了出來，我們可以開始回答這個問題：應該何時開始考慮是否申請以及如何準備？問題的答案是「馬上開始！」或者說，至少提前兩年開始準備。我說至少是因為實在有太多事情需要做了，那些等到申請季前的那個暑假開始準備的家庭就會因為時間不夠不得不把這些重要的事情縮減很多，或者作出一些不明智的決定。

美高申請實用建議

以下是一些具體的指導意見供大家參考：

1、尋求專業人士的意見從專業人士那裡尋求指導，這個人不僅需要具備幫助你和你的家庭的能力，還需要對教育領域有非常專業的理解。一個獨立教育顧問協會（IECA）的成員是符合標準的，並且應該是你的首選。

2、英語英文是一門語言，學習一門語言是需要大量時間的。準備托福考試並不是在學習英文，這僅僅是準備考試而已。學習英文這門語言是沒有捷徑的。

3、研究不同的學校這意味著你要首先理解什麼是教育，什麼是教學風格，以及「學習」的本質意義是什麼。每一個人都是不同的個體，他們在不同的學習環境中對事物都有不同的反應。正如每個學生是不同的個體，每個學校也有不同的風格，他們的教學模式、教學內容以及他們的學生團體如何發展如何變化都是不同的。

4、訪問學校要親自去訪問目標學校，但是要先研究清楚應該什麼時候去，或者說什麼時候可以去訪問。每個人都是暑假有空餘時間，但是很多學校更傾向於讓申請人家庭在學校正常上課期間來訪。大多數學校在暑假期間是處於空閑狀態的。

5、為所有的測試提早做準備SSAT 和TOEFL。 對於申請來說，一個家庭會做的最糟糕的事情就是在申請季的晚期才做決定，然後強迫孩子放棄正常上課時間去「準備」這些考試。你需要對你的孩子充分了解，更重要的是幫助你的孩子認識自己。幫助他們開發出那些成功所不可或缺的技能。要記住，學習是一個漫長的過程，在學習中想要走捷徑永遠都不是一個好主意。

6、要明白教育是一個過程學習是終生的事業。你必須找到一所學校是能給孩子灌輸正確的價值觀、提供良好的教育、並且幫助孩子成長為你希望他們成為的成人。但是要有現實的預期，沒有一所學校是可以把你的孩子變成一個成功人士的。你的孩子需要在一個合適的學習環境中，逐步培養出他們的各項才能。

7、要有好的道德觀毫無疑問現在各個寄宿學校都越來越多地在懷疑中國家庭在申請時提供的學生信息。從考試分數、學校課程分數，到推薦信和文書，學校現在越發仔細地審查他們收到的申請材料。每一個在做招生工作的人都要問自己一個問題：「這些內容是否真實反映學生的素質，有沒有什麼前後矛盾的地方？」

我需要再次強調，走捷徑是會導致不好的後果的。

聘用一位專業人，一名符合要求的教育諮詢顧問。我不斷的重複這件事是因為一位專業人士可以告訴你你需要知道的信息，並且幫助你在整個申請流程中為你提供幫助。

更重要的是，一名教育顧問是為你服務的，是真正從你的角度出發為你爭取最優結果的。他們沒有被學校僱傭來為學校吸引生源，他們也不會因為金錢而提供非正確的信息和意見。他們具有豐富的經驗，並對現有的各方面教育的廣度有充分的理解，這些都使得他們能幫你做出最合理的決定。

最後，確定你有足夠的時間去充分的研究你現有的幾個學校選擇。 你花了越多的時間在上面，就對申請有更好的理解，掌握更多的信息，那麼結果也就自然而然會更好。

國外的寄宿學校申請的競爭以後只會越來越激烈。請一定要保持開放的態度，要知道這個世界還有太多的東西是我們所不了解甚至不能想像的。 生命是一場旅程，而不是一場競賽。在這場旅程中採取必要的一些措施會讓旅途少一些顛簸，多一些成功。

格雷格 (Hamilton Gregg) 是擁有近三十年大學入學以及美國寄宿學校諮詢經驗的權威專家，自1986 年起便致力於教育事業。身為對美國教育擁有深刻研究的權威專家，他在大學諮詢以及美國寄宿學校諮詢方面，經驗豐富。

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