清朝沒有尚方寶劍，但有一塊布象徵皇帝，誰見了都要磕頭

尚方寶劍給人的印象一直是神聖不可侵犯的，擁有者想宰誰就宰誰，見尚方寶劍如同見皇帝本人，這些橋段被各種影視劇表現的淋漓盡致。不過，真正的尚方寶劍卻沒有想像中的那麼神奇。

「尚方」是秦漢的官署名，就是給皇上做好玩東西的加工廠，這個部門生產出來的劍就叫「尚方劍」。秦朝的尚方寶劍只是皇帝的玩物，並不下發給大臣。也沒有固定的形制，只要出自尚方，一律稱之為尚方寶劍。

尚方寶劍下放給大臣，開始於兩晉南北朝時期，但依舊沒有固定的形制。兩晉皇帝一般給大臣一把大斧，代表皇上去砍腦袋。到了唐朝，改成授符節，把氂牛尾巴綁上木棒子去殺人（派到外面去的軍區司令就拿這種東西，叫持符節的使節，也叫節度使）。

到了宋朝，開始用劍做為代表。《武經總要》說：「本朝之制，大將每出討皆給御劍自隨，有犯令者聽其專殺。」趙匡胤賜劍曹彬時說「副將以下不用命者專戮之」。元朝時，蒙古皇上給大臣「勢劍銅鍘」，這也是尚方寶劍。

清朝時給大臣的又是一面藍色的「王命旗牌」，上書銷金大字「令」，其功效和尚方寶劍差不多。遇到緊急情況掏出這塊藍布掛起來，磕頭行禮之後坐在藍布前辦公，意思是身後站著皇帝。「有背景」這個詞就是這麼出現的。

那麼尚方寶劍果真如民間傳聞那樣逮誰殺誰嗎？關於尚方寶劍的許可權記載一直比較模糊，到了明清的時候才較為清晰。

明朝的尚方寶劍可以砍監司、副將以下的官員。但不能砍巡撫和總兵。就是說省級官員不能動，需要請旨。「監司、副將以下，悉以尚方寶劍從事」。

在明朝，尚方寶劍是有具體許可權的，需要明白等級高度，還有地域限制，它只能在本轄區和本職內發生效力。那麼有沒有全國通行的尚方寶劍呢？沒有，尚方寶劍是地域性的，由某位欽差攜帶特辦某一地域事務。

此外，尚方寶劍會隨著職務的變遷而變動，離職後需上繳。微服私訪的大臣抽出一把尚方寶劍咔嚓貪官污吏腦袋純屬民間意淫，歷史上幾乎沒有文臣使用尚方寶劍的紀錄。「先斬後奏」是一種准軍事行為，凡能被授予尚方寶劍行使皇權的，只能是大將級別。

尚方寶劍最出風頭的時候，是在崇禎二年（1629年）六月初五。

明朝的制度，尚方寶劍不能砍總兵，但遼東戰場的督師袁崇煥破了例，就在這一天他用崇禎賜予的尚方寶劍，把總兵毛文龍給砍了。搞笑的是毛文龍自己也有一把尚方寶劍，而且資格更老，是天啟皇帝朱由校給的，算是大哥劍。

袁崇煥用尚方寶劍殺了毛文龍，是為數不多的尚方寶劍殺人事例。其後，袁崇煥被殺，也有濫用尚方寶劍這一款罪。

專制時代，皇權是至高無上的，一個是賞、一個是罰。這兩項權力必須死死抓在皇帝的手裡，絕不外放。尚方寶劍只是皇權部分下放的形式，皇帝絕不能容忍大臣私自行使這個權力。

所以，拿著尚方寶劍想砍誰就砍誰在歷史中是不可能真正存在，最多也就是一種震懾作用。

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