日本最初和漢字相遇是什麼時候？

在漢字傳來之前，日本人沒有文字。這是不用懷疑的。

如平安時代有個叫齊部廣成的人，在807年首次寫了本關於日本文字的書。書名叫《古語拾遺》。其中有一段說：「上古的世末還沒有文字，貴賤老小，口口相傳，前言往行，不能忘記」。此外，在中國的正史《隋書·倭國傳》里也有這樣的記載，倭國（日本）在百濟，新羅的東南面，沒有文字。只有刻木結度繩。敬佛教。

這樣來看，日本是在百濟求得佛教，才開始有文字。當然到了鎌倉時代有日本人不服氣，說日本在神代的時候就有「神代文字」了。如卜部兼方的《釋日本紀》，如忌部正通的《神代口訣》等。到了江戶時代有平田篤胤的《神代日文傳》等。在明治和昭和時代，文字的有無更是被國粹主義者利用，政治上和學問上的問題就更多了。

日本人最初和漢字相遇，在什麼時候呢？說法各異。但從遺留下來的文物來看，有兩個有力的推測。

一個是在1784年的時候，一個名叫甚兵衛的農民在福岡縣誌賀島的稻田中，發現了一枚金印。為2.4厘米的正方形，重量為109克。這是後漢光武帝（在位25～57年）送給奴國王的金印。從史料的驗證來看，范曄（398～445年）在《後漢書·倭傳》里記述道，建元中元二年（57年），倭之奴國奉貢朝賀。收下光武賜予印綬。這裡的印，就是金印。這裡的綬，就是掛在金印上的繩子。金印的反面，用篆書體寫有三行五字「漢委奴國王」，屬陰刻。

一個是在長崎縣出土的彌生時代的遺迹中，發現了一枚中國的銅錢。上面鑄有「貨泉」二字。考證的結論為，這是想推翻漢王朝的王莽（在位8～23年），在建立新政時期鑄造的貨幣。《漢書·食貨志》里記載，這枚銅錢是在天鳳元年（14年）鑄造，到王莽建政的新國消亡為止，共有12年的流通時間。流傳到日本大約是在公元1～2世紀。

這樣來看的話，在公元1世紀的時候，已有漢字傳入日本列島。日本人與漢字的最初相遇，也應該在那個時候。

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