可悲可嘆！三十五年前，英格蘭就這麼錯過了世界盃奪冠的大好時機

羅恩·格林伍德率領的英格蘭隊在1982年世界盃中以不敗的戰績打道回府，他們在五場比賽中只丟了一個球。如果一切可以重來，阿布巴卡爾警官或許能讓英格蘭隊如願以償。由於英格蘭隊在備戰世界盃的過程中發生了種種意外，阿布巴卡爾為球隊提供了場外的巫醫以求辟邪，但格林伍德婉拒了這個建議，並堅持招入唐·豪作為幕僚，儘管豪有著極強的組織天賦，但卻過於保守。

格林伍德是英國足壇思想最開放的教練之一，崇尚大開大合的進攻足球，然而他卻被豪的謹慎和保守所制約。如果格林伍德能夠獲得更多的話語權，那麼也許他在世界盃上早就取得了成功。

英格蘭晉級到82年世界盃決賽圈其實是有一點運氣成分的。起初格林伍德證明了他能夠讓國家隊團結穩定，終結了唐·里維時期的動蕩和混亂，但是隨著比賽的深入，球隊在世界盃預選賽的糟糕表現讓他受到了越來越多媒體的口誅筆伐。

1981年9月，英格蘭在奧斯陸輸給了挪威，這意味他們三個月前在布達佩斯擊敗匈牙利的那場勝仗會變得徒勞無功。由於他們之前已經先後輸給了羅馬尼亞和瑞士，在匈牙利的客場比賽將會困難重重。在巴塞爾輸給瑞士隊僅僅七天之後，他們又要在普斯卡什球場挑戰匈牙利。有傳言說格林伍德在飛往布加勒斯特的飛機上已經辭職了，但被他的教練團隊和幾名球員勸說才最終留下。

英格蘭出人意料地取得了3比1的勝利，從而昂首離開普斯卡什球場，全靠凱文·基岡和特雷弗·布魯金的強勢表現。球員們在這場比賽為格林伍德全力以赴，他們不僅僅為格林伍德的帥位而戰，更為他的人格魅力而戰。這場勝利勉強保留了英格蘭晉級世界盃的希望。

英格蘭費勁九牛二虎之力才在布達佩斯重回正軌，然而他們在奧斯陸卻遭遇重創，儘管他們一度以1比0領先，然而他們卻被對手逆轉，以1比2輸掉了比賽。雪上加霜的是，兩周後，由於匈牙利當時幾乎收起了全部主力，羅馬尼亞和匈牙利在布達佩斯互交白卷，各自都拿到了關鍵的1分。

10月份的時候，格林伍德只能在場外旁觀，因為他的三個主要競爭對手將要捉對廝殺，他只好寄望於對手的比賽結果有利於英格蘭，讓英格蘭在11月的時候在主場溫布利球場迎戰匈牙利時還能保有晉級希望。

羅馬尼亞在餘下兩場對陣瑞士的比賽中只需要取得1勝1平就能終結英格蘭的世界盃希望。預選賽只剩下最後一個月，格林伍德只能把希望寄托在對手身上。

然而格林伍德的希望居然成真。羅馬尼亞自毀長城，在主場輸給了瑞士，導致羅馬尼亞足協迅速炒掉了斯特凡·科瓦奇所帶領的整個教練團隊，之前他曾率領阿賈克斯兩奪歐冠。更令羅馬尼亞雪上加霜的是，球隊的進攻中場馬塞爾·拉杜卡諾投奔西德的多特蒙德後便一去不復返，這讓他們陷入了自己一手造成的困難中，最終倒在了終點線前。在客場與瑞士互交白卷後，他們只能反過來寄望英格蘭一周後在溫布利輸球了。

英格蘭的晉級世界盃的希望一下子從無到有，格林伍德的球隊幾乎吃到了天上掉下來的餡餅。保羅·馬里納在比賽中的率先進球讓英格蘭人淡定了下來，而匈牙利由於已經提前晉級，所以他們也沒有做過多的反撲。

這次世界盃預選賽的過程讓英格蘭人提心弔膽，但他們總算是鎖定了世界盃決賽圈的一席之地，這是他們自1970年墨西哥世界盃以來首次晉級決賽圈。與前三年的執教相比，格林伍德這兩年的執教可謂是動蕩不堪。格林伍德在1977年秋天接過帥印，起初穩定了英格蘭的隊內氛圍。他的前任里維的得力助手們都先後選擇離開，為了更高的薪水而遠赴阿聯酋。為了1978年世界盃決賽圈的資格，越來越多的人要求布萊恩·克勞夫接手英格蘭，起初英足總只是希望格林伍德擔任過渡主教練的角色。

在溫布利的世界盃預選賽中，儘管比賽因為義大利的提前晉級而失去意義，但是能以2比0的比分擊敗義大利隊，格林伍德還是得到了英格蘭國家隊的一份全職合同。與里維漫無目的的選人方式不同，格林伍德的選人和排陣更為謹慎，所有球員都在他的考慮範圍之內。

英格蘭輕鬆晉級1980年的義大利歐洲杯，也是當屆八支參賽球隊中，除東道主外第一支晉級到決賽圈的球隊，這也是英格蘭十年內第一次參加國際大賽的決賽圈賽事。格林伍德成功的讓英格蘭重回國際足球版圖。

然而在義大利，英格蘭的大意讓他們付出了代價。在首場比賽中，在催淚彈干擾比賽的情況下與比利時戰平，緊接著被東道主義大利絕殺。在最後一場與西班牙的小組賽中，英格蘭毫無還手之力，拙劣的表現讓人失望，就此打道回府。如果他們沒那麼大意的話，也許他們能將與比利時的平局轉化為勝利，避免義大利的絕殺而拿到一分，然而沒有如果。

在80年歐洲杯和82年世界盃之間，格林伍德在他的陣容中很大程度上選擇了連貫性。儘管他曾先後招入過40名球員，但是參加了義大利歐洲杯的22人中還是有16人最終入選前往西班牙的大名單。

格林伍德起初之所以招入如此大量的球員是因為無論英足總還是歐足聯都沒有預計到他們的決賽時間會與英格蘭的備戰發生衝突。英格蘭在正賽前的最後兩場熱身賽是對陣荷蘭和蘇格蘭，這兩場相隔八天的比賽中間夾雜著足總杯的決賽和打平後的重賽，以及歐冠決賽。來自熱刺和阿斯頓維拉的國腳們需要為榮譽而戰，而最終的結果也讓他們苦盡甘來。

熱刺門將雷·克萊門斯的成績比國家隊隊友彼得·希爾頓更勝一籌，有望在西班牙獲得主力門將位置。在過去的三年里，格林伍德在他的兩個世界級門將之間徘徊不定，他早就說過他會在世界盃開賽前決定誰是主力門將。然而由於克萊門斯要參加俱樂部的比賽，希爾頓便在對陣荷蘭和蘇格蘭的兩場熱身賽中為英格蘭把守球門，也因此擊敗了他的隊友獲得了主力的位置。

克萊門斯也不是唯一一個因為俱樂部賽事而耽誤國家隊生涯的球員。格倫·霍德爾成為了國家隊的邊緣人物，而阿斯頓維拉的托尼·莫雷，則在足球生涯的巔峰期非常不幸地落選大名單，取而代之的則是突破能力不如他的格雷厄姆·里克斯。

在支離破碎的決賽圈備戰期間，馬島戰爭更在此時爆發，這個問題嚴重到讓英格蘭可能無法參加世界盃，與此同時格林伍德在隊內也面臨著兩個嚴重的傷病情況。

由於基岡的背部問題和腹股溝問題，英格蘭的陣容遠不如在布達佩斯獲勝的時候完整，而這一陣容被廣泛認為是格林伍德的最強陣容。在匈牙利贏球的那套陣容里，只有五個人能在畢爾巴鄂的聖馬梅斯球場迎戰法國。

在英格蘭回歸世界盃決賽圈的首場比賽中，他們在開場僅僅27秒就由布萊恩·羅布森首開記錄，取得夢幻開局。儘管赫拉德·索勒在上半場中段為法國扳平了比分，但是布萊恩·羅布森和馬里納隨後在下半場連下兩城，幫助格林伍德的英格蘭取得本屆賽事的開門紅。對於英格蘭來說，這是一個非常棒的結果，因為他們擊敗的是本屆賽事上最好的球隊之一。然而，後來的結果證明這場揭幕戰的失利讓法國隊因禍得福。

格林伍德在首場比賽中表現得十分保守，有一部分原因是豪的堅持，還有一部分原因是基岡和布魯金的缺陣。對法國的比賽結果證明了豪的保守主義是正確的。雖然法國隊在中場變陣，擺出了菱形中場，並為比賽作了針對性部署，但是格林伍德的球隊的中場依然佔據優勢，但保守的打法卻限制了球員的發揮。

小組賽第二輪對陣捷克斯洛伐克的比賽中，霍德爾在下半場的登場幫助英格蘭打破了僵局。兩戰兩勝的成績讓人們很容易看出為什麼格林伍德更偏向於選擇一個保守的策略，然而對於第二場勝仗，人們更多地把霍德爾當成是獲勝的首功之臣。但霍德爾在第三場對陣科威特的比賽中進入到首發名單，但是整場比賽的絕大部分時間他都游離於球隊的體系之外，他的表現很難說服主教練讓他在第二階段小組賽中繼續首發。

當英格蘭前往馬德里參加第二階段小組賽時，他們的好運就到此為止了。作為第一階段的小組頭名，英格蘭與西德和西班牙同組，格林伍德的球隊在這個小組裡毫無優勢可言。反觀獲得小組第二的法國，在第二階段與他們同組的是奧地利和北愛爾蘭。

在第二階段小組賽的第一場比賽中，英格蘭對陣西德，他們排出了跟第一階段小組賽前兩場比賽一樣的首發陣容，雙方在這場互交白卷的比賽中各踢半場好球，英格蘭在比賽前半段佔據主動，而西德的魯梅尼格則在比賽還剩三分鐘的時候擊中橫樑。

保守的戰術再一次約束了英格蘭的發揮，也許換入霍德爾能將西德的防線瓦解，就像對捷克斯洛伐克的比賽一樣。然而當格林伍德在下半場只是作出一個對位換人，用托尼·伍德科克換下了特雷弗·法蘭西斯。之所以作出這個更穩妥的換人，是因為格林伍德考慮到伍德科克當時效力的是德甲的科隆隊，面對他所熟悉的西德後衛們，或許他會更有辦法。由於炎熱和潮濕的天氣，比賽的節奏急劇下降，球場的空間能讓霍德爾發揮出他的作用，他有能力讓英格蘭在比賽最後階段加快節奏。然而格林伍德和豪還是按兵不動，拒絕冒此風險。

三天後，西德以2比1擊敗西班牙，使英格蘭至少需要在東道主身上攻入兩球才有可能晉級半決賽。在科佩爾受傷缺陣的情況下，格林伍德決定使用伍德科克，而不是霍德爾。由於基岡和布魯金的身體已經有所恢復，這意味著霍德爾上場機會寥寥無幾，儘管他也在替補席上。如果需要作出改變，基岡和布魯金將會成為格林伍德的必然選擇。

在基岡和布魯金替補上場之前，英格蘭在比賽中基本處於下風。西班牙浪費了兩次本可以取得領先的機會。這個晚上東道主發揮了他們之前沒有展現的真實水平。當英格蘭需要放手一搏的時候，基岡和布魯金終於被換上場。布魯金有一次射門被門將路易斯·阿科納達擋出，而基岡則有一次頭槌擦柱而出。又一場互交白卷的比賽讓英格蘭的世界盃之旅到此結束，而格林伍德的國家隊教練生涯也到此為止。

在遠離世界上最高水平的足球賽事12年後，英格蘭在本次世界盃征程中展現了積極的一面。儘管有一些事情是格林伍德所不能控制的，然而其他的則完全是他咎由自取。基岡和布魯金的長期缺陣所帶來的的負面影響確實是超出了格林伍德所能控制的範圍，但格林伍德卻沒有用其他天賦球員去頂替他們的位置，這完全是教練組和他的責任了。

雖然在中場的核心位置，兩個節拍器羅布森和威爾金斯都表現得很好，但在第二階段小組賽中，霍德爾的技術完全有機會為英格蘭創造進球，甚至如果招入技術更好的莫雷也有可能會為球隊帶來不同。事實上，英格蘭的進球數一場比一場少，但主教練仍然沒有膽量去選用其他球員，最終自食其果。

不期而至的霉運和錯誤的選人讓英格蘭隊事與願違，由於傷病影響，基岡和布魯金在本屆世界盃上各自只有26分鐘的出場時間，而霍德爾則只首發了一次，儘管他隨時可以上場，然而他在對西德和西班牙的比賽里沒有一分鐘的出場時間。

英格蘭在82年西班牙世界盃錯失了捧杯的大好機會，而這個遺憾在日後的比賽中是無法彌補的。隨著格林伍德的下課，這套陣容中只有七人還參加過另外的大賽。對於其他人來說，這是他們第一次也是最後一次參加世界盃。最終，是保守的態度阻礙了他們的前進。

35年過去了，英格蘭幾乎沒有獲得過比在畢爾巴鄂和馬德里更好的奪冠機會，或許阿布巴卡爾警官的玄學建議是真的管用。

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