曾國藩剿殺太平天國，他究竟是拯救大清的中興之臣還是殺戳屠夫？

曾國藩是中國近代富有爭議性的人物之一，一方面其在立言、立德、立功方面均有很高建樹，可關於其組建湘勇，剿殺太平天國運動又被人非議。喜歡他的人，說其是晚清四大中興之臣之首，是文人之楷模、千古第一完人。反之，則認為其手段殘暴，還有個綽號「曾剃頭」；對大清皇帝愚忠，一生也只是滿清王朝一奴才耳！

他籌建湘勇，治軍時首先要選將為第一要務，「行軍之道，擇將為先。」曾國藩的選將標準是德才兼備，智勇雙全，而且將德放在第一，詮釋德的內涵為「忠義血性」。曾國藩主張用儒家學說治軍，即用中國傳統儒家倫理綱常對官兵進行教育，把仁、禮、忠、信作為陶冶官兵精神信仰的治軍之本，以此來維繫自己親手打造的這支軍隊的軍心士氣，把完全絕對服從於自己視為治軍的最高宗旨。「用兵者必先自治，而後制敵。」這就是曾國藩的治軍理念。

曾國藩要求以層層節制的原則來組建軍隊，將必親選、兵必自找、逐級進行募選，掃除原來綠營中存在的「兵與兵不相知，兵與將不相習」之弊病頑疾，其建立私家軍隊的用心暴露無疑，開創了「兵為將有」的先例，為之後近代中國軍閥擁兵割據的格局開了先肇。他的治軍方略不僅僅是當時湘軍、淮軍將領的指導思想，而且深刻地影響了之後中國幾代軍事兵家。像張之洞、袁世凱在編練新軍時，很多做法也借鑒了曾國藩組建湘軍時的治軍理念。後來同盟會中的黃興、蔡鍔等，也都很推崇其軍事思想。

章太炎這樣評價曾國藩，「譽之則為聖賢、讞之則為元兇。」左宗棠也在其給朝廷的上疏中稱讚曾國藩，文中有此言：「謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。」曾經在浙江大學做教授的胡哲敷，這樣評價「五百年來，能把學問在事業上表現出來的，只有兩人：一為明朝的王守仁，一則清朝的曾國藩。」

變法領袖人物梁啟超對曾國藩極為推崇。曾國藩在修身、齊家、治學等方面是有顯著成就的，仍然值得學習借鑒。

他認為曾國藩乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古爍今而莫與京者，其一生得力在立志自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恆，帥之以誠，勇猛精進，艱苦卓絕。吾以為曾文正公今而猶壯年，中國必由其手獲救。

曾國藩的成功來自於平定太平天國，後來被人詬病也在於此。對太平天國的評價，成為對其評價的重要因素。作為深受中國傳統儒家文化熏陶的文人，他們其實很難像後來的革命家那樣，有推翻帝王專制，走向民主共和的思維理念。就當時所處的世代背景來看，傳統中國文人，他們從受啟蒙教育開始直至到死，奉行的都是忠君愛國，仁孝禮義的人生理念，出將入相才是其一生奮鬥的目標。他們所要維護的是千年儒家思想下的社會形態和社會制度，而當太平天國的洪、楊之流，不尊儒教，不崇孔禮，不敬先祖文化，這自然令其無法容忍。

我們究竟又該如何看待這樣一位飽受爭議的歷史人物呢？主要還是看問題的角度不同，他平定長毛之亂，避免中國變成一個集神權、皇權、集權為一體的神權政權，使得南方人民可以得到休養生息。他挽救了已經處於風雨飄搖中的滿清，成功讓其苟延殘喘幾十年。也許他未能料到的是，他所挽救的晚清政府在之後的歲月里，給中華民族帶來的是更多無盡的恥辱與災難。

任何一個專制、黑暗、腐朽、沒落的封建王朝，都終究逃脫不了被歷史所淘汰的命運。隨著武昌起義、辛亥革命的一聲槍響，他所效忠的滿清成為歷史。還是那句話，青山遮不住，畢竟東流去！時代的洪流滾滾向前，不是任何人、任何勢力可以阻擋的，當腐朽、落後的社會制度與文化成為人類前進發展的障礙時，必將被先進的社會制度和文化更新、替代，這是一切社會進步發展的必然結果。

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